Cultivo de piñas: aprenda a cuidar las plantas de piña

Cuándo plantar: primavera Me atrevería a decir que la mayoría de nosotros consideramos que la piña es una fruta tropical bastante exótica, ¿verdad? Por eso, mucha gente piensa que no se puede cultivar, pero sorprendentemente sí se puede, simplemente plantando la parte superior de la piña que acabas de comprar en el supermercado. Si te interesa cultivar un piñero, sigue leyendo para aprender cómo plantar una piña y cómo cuidar la planta.

Información sobre la piña

La piña se cultiva desde hace miles de años. Probablemente originaria de Brasil y los trópicos americanos, la piña fue introducida en las zonas de exploración por los exploradores del Nuevo Mundo entre los siglos XVI y XVIII. 

El comercio se estableció a principios del siglo XIX desde las Indias Occidentales y el Caribe, pero cuando la refrigeración se convirtió en la norma en los barcos, la producción se incrementó en Hawái, Asia y África.

Hoy en día, la piña es una de las frutas tropicales cultivadas más importantes, después del mango, el plátano y los cítricos.

Miembro de la familia de las bromeliáceas, la piña es una planta herbácea perenne. A diferencia de la mayoría de las bromeliáceas, como la tillandsia y el musgo español, la piña crece en el suelo a nivel del suelo en lugar de en los árboles.

Descripción de la planta de piña

Las plantas de piña tienen hojas largas en forma de espada que se enrollan en espiral alrededor de un tallo central y una inflorescencia terminal. Estas hojas pueden variar en tamaño desde 5 a 20 cm de largo en plantas jóvenes hasta 1,5 m de largo en plantas maduras. Algunas variedades tienen espinas a lo largo de las hojas, mientras que otras no las tienen. Las plantas maduras pueden crecer hasta alcanzar una altura y anchura de entre 0,9 y 1,8 m.

Cuando la planta ha producido entre 70 y 80 hojas, está lista para florecer. La aparición de la inflorescencia (flor) se denomina «etapa del corazón rojo» debido a las brácteas rojizas que se encuentran en la base de la flor. La inflorescencia está formada por entre 50 y 100 flores individuales, junto con hasta 150 hojas cortas.

A lo largo de 20-40 días, entre una y diez flores se abren cada día a medianoche y se cierran a la noche siguiente. El fruto resultante se denomina sincárpico, un fruto único formado por muchas flores individuales.

Cultivo de piñas

Cultivar piñas es realmente muy sencillo. Gracias a sus hojas resistentes, pierden poca agua por evaporación. Tienen un sistema radicular pequeño, como otras bromelias, y no son exigentes en cuanto a la calidad o cantidad del suelo. Por ello, son excelentes plantas para cultivar en macetas, especialmente adecuadas para aquellos que no vivimos en un clima tropical. Si vives en una región más cálida, cultivar piñas en el jardín es una combinación perfecta.

Cómo plantar la parte superior de una piña

Las piñas se pueden propagar de cuatro maneras: a partir de brotes, esquejes, el tallo debajo de la fruta o la corona de la fruta. Los cultivadores comerciales suelen empezar con esquejes y brotes, pero la forma más fácil para la mayoría de nosotros es empezar con la corona de la piña, o la parte superior frondosa de la fruta.

Para utilizar la corona comprada en la tienda para la propagación, asegúrese de empezar con una piña que tenga una parte superior de aspecto saludable. Utilice un cuchillo afilado para cortar la parte superior de la piña. Retire el exceso de fruta, así como algunas de las hojas inferiores. Puedes simplemente arrancarlas.

Haz un agujero de dos pulgadas (5 cm) en una maceta con tierra para plantas y coloca la parte superior de la piña en él. Asegúrate de no cubrir ninguna de las hojas.

Planta las coronas a pleno sol, dejando una distancia de 1 a 3 pies (30-90 cm) entre las plantas. Planta en un suelo franco arenoso rico en nutrientes y con buen drenaje. Si vives en una zona sin heladas, puedes plantarlas directamente en tu jardín.

Plantación de retoños de piña

El cultivo de piñas a partir de retoños es muy similar al cultivo a partir de coronas. Si vas a plantar a partir de retoños, retira el retoño de la planta madre y déjalo secar al aire a la sombra un par de días antes de plantarlo. Después, siga las mismas instrucciones que para plantar coronas.

Cuidado de las plantas de piña

El cuidado de la piña es relativamente sencillo, siempre y cuando se sigan unas cuantas pautas.

Las piñas son bastante resistentes a la sequía y pueden crecer con muy poca agua. Si se encuentra en una zona con escasez de agua, o si nunca se acuerda de regar sus plantas, debe incorporar una capa gruesa de mantillo para reducir la evaporación. También puede considerar cultivar sus piñas en una zona ligeramente sombreada, especialmente si vive en una zona tropical o subtropical.

Sin embargo, si vive en una región con abundantes lluvias, tampoco hay problema. Si tiene la piña en una maceta, asegúrese de que tenga tierra con buen drenaje y agujeros de drenaje. ¡Pero no ahogue la piña regándola en exceso! Deje que la tierra se seque completamente antes de volver a regar.

Fertilización

El cuidado adicional de la planta de piña es mínimo. Las hojas de la piña absorben la mayor parte de sus nutrientes. Durante los primeros meses después de la plantación, simplemente deje la planta en paz, es decir, sin fertilizante. Después, puede utilizar fertilizante líquido, como emulsión de pescado o extracto de algas marinas. Prepara una solución diluida y utiliza una regadera para aplicarla al suelo y a las hojas.

La nueva planta tardará varios meses en desarrollar un sistema radicular, por lo que debes dejar que parte del fertilizante se acumule en las axilas de las hojas. Al cabo de seis meses, la planta habrá desarrollado una estructura radicular suficiente. En ese momento, fertiliza la zona de las raíces, no las axilas de las hojas.

Evite los fertilizantes artificiales o concentrados, ya que pueden quemar la planta.

Si utiliza estiércol de pollo, espolvoréelo sobre la tierra en la base de la planta y en las hojas inferiores. El color de las hojas será una señal reveladora de si hay que abonar la planta o no. Si adquieren un tono rojizo/púrpura, es hora de fertilizar.

La forma ideal de abonar la piña es incorporar compost al suelo antes de plantarla y cubrirla con una capa gruesa de mantillo. Parte del mantillo/compost acabará en las hojas inferiores, así como alrededor del sistema radicular poco profundo, y a medida que se descomponga, nutrirá la planta.

Tolerancia al frío

La única otra cosa a la que hay que prestar atención es si vives en un clima más frío. Si es así, probablemente tengas la piña al aire libre en una maceta. Asegúrese de trasladar la planta al interior, a una zona con mucho sol, cuando empiece a refrescar el tiempo.

Las piñas no soportan las heladas, así que trasládelas al interior mucho antes de que las temperaturas bajen por debajo de cero. Las temperaturas inferiores a 16 °C (60 °F) o superiores a 32 °C (90 °F) ralentizarán el crecimiento de la planta, pero no la dañarán.

Hay algunos problemas comunes relacionados con la piña. Las piñas son vulnerables a la pudrición de la raíz, por lo que nunca se deben dejar en agua estancada. Otras enfermedades que pueden afectar a la piña son la pudrición bacteriana del corazón, la pudrición del tallo, la pudrición negra y la mancha blanca de las hojas. Marmoleado, marchitez por cochinillas y pudrición del corazón y la raíz por Phytophthora.

Las plagas de la piña incluyen nematodos, cochinillas y pulgones.

Cosecha de la piña

Cada planta produce una sola piña, que tarda entre 18 y 32 meses en madurar. Cuando huele a madura y la piel se ha vuelto de color marrón dorado, la piña está lista para cosechar.

Una planta de piña puede ser forzada a florecer fuera de temporada una vez que tiene al menos 16 meses de edad. Aunque el fruto tendrá aproximadamente el mismo tamaño que uno no forzado, no tendrá tan buen sabor.

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