Información sobre la planta de alcachofa china: cómo cultivar alcachofas chinas

La planta de alcachofa china produce un pequeño tubérculo muy popular en la cocina asiática. Fuera de Asia, donde se suele encontrar en escabeche, las plantas de alcachofa china son una rareza. Importada a Francia, la planta se conoce más a menudo con el nombre de Crosne, en honor al pueblo francés donde se cultivó inicialmente.

Hoy en día, las crosnes (o chorogi) se pueden encontrar en tiendas gourmet especializadas y restaurantes de alta gama a un precio acorde, pero también se pueden cultivar en casa. Siga leyendo para aprender cómo cultivar y cuándo cosechar alcachofas chinas.

¿Qué son las alcachofas chinas?

La planta de alcachofa china (Stachys affinis) es un tubérculo perenne que pertenece a la familia de la menta. Al igual que las plantas de menta, las alcachofas chinas tienden a crecer de forma descontrolada y pueden invadir fácilmente un jardín.

Tienen un follaje muy parecido al de la menta verde en plantas de bajo crecimiento resistentes a la zona 5. Se utilizan tanto como hierba culinaria como planta medicinal, pero la mayor parte del cultivo de alcachofas chinas se realiza por sus deliciosos tubérculos, que se pueden comer frescos o cocidos y tienen un sabor a nuez similar al de la castaña de agua o la jícama.

A mediados o finales del verano, las pequeñas plantas se adornan con preciosas espigas de flores de color rosa a malva.

Cómo cultivar alcachofas chinas

Las plantas de alcachofa china se cultivan por los pequeños tubérculos que producen, llamados crosnes, que se han convertido en toda una sensación culinaria. La recolección de estos tubérculos requiere mucho tiempo y, una vez cosechados, tienen una vida útil muy corta, lo que contribuye a su escasez y elevado precio.

A pesar de su elevado precio, los crosnes tienen múltiples usos. Se pueden comer frescos, como una zanahoria, añadirlos a ensaladas o cocinarlos en sopas, salteados, salteados o al vapor.

Afortunadamente, el cultivo de la alcachofa china es muy sencillo. Las plantas prefieren suelos bien drenados y a pleno sol. Sin embargo, el suelo debe mantenerse húmedo y cubierto con mantillo. Debido a su tendencia invasiva, planta la alcachofa china en una zona alejada de otras plantas. La primavera es una buena época para plantar los tubérculos.

Cuándo cosechar la alcachofa china

Las plantas de alcachofa china tardan entre cinco y siete meses en desarrollar los tubérculos. Están listas para cosechar en cualquier momento durante el otoño y el invierno, cuando la planta está inactiva.

La parte superior de la planta puede morir por las heladas, pero los tubérculos son bastante resistentes y pueden dejarse bajo tierra para su posterior recolección. Recoja los tubérculos como si fueran patatas. Es casi imposible encontrar todos los tubérculos, pero los que se dejen atrás crecerán la temporada siguiente.

El cultivo de la alcachofa china es extremadamente sencillo y, dado que se trata de una planta perenne, proporcionará al jardinero años de deliciosos tubérculos. Aunque puede ser invasiva, en el momento de la cosecha, el tamaño de la planta se puede retrasar simplemente arrancándola.