¿Por qué los cítricos tienen cáscaras gruesas y poca pulpa?

Para un cultivador de cítricos, nada puede ser más frustrante que esperar toda la temporada a que maduren los limones, limas, naranjas u otros cítricos, solo para descubrir que el interior de la fruta tiene una cáscara gruesa con más piel que pulpa. Un árbol cítrico puede parecer sano y recibir toda el agua que necesita, y aun así esto puede suceder, pero se puede solucionar y asegurarse de que sus cítricos nunca vuelvan a tener una cáscara gruesa.

¿Qué causa la corteza gruesa en los cítricos?

En pocas palabras, la corteza gruesa en cualquier tipo de cítrico se debe a un desequilibrio nutricional. La corteza gruesa se debe a un exceso de nitrógeno o a una falta de fósforo. Técnicamente, estos dos problemas son uno y el mismo, ya que un exceso de nitrógeno afectará a la cantidad de fósforo que absorberá la planta, provocando así una deficiencia de fósforo. El nitrógeno y el fósforo son los mejores aliados de los cultivadores de cítricos. El nitrógeno es responsable del crecimiento del follaje y ayuda a que el árbol tenga un aspecto frondoso y verde, y sea capaz de absorber la energía del sol.

El fósforo ayuda a la planta a formar flores y frutos. Cuando estos dos nutrientes están en equilibrio, el árbol tiene un aspecto hermoso y los frutos son perfectos. Sin embargo, cuando ambos están desequilibrados, se producen problemas. Un árbol cítrico que crece en un suelo con exceso de nitrógeno tendrá un aspecto muy saludable, salvo por el hecho de que tendrá muy pocas flores, si es que tiene alguna. Si produce flores, los frutos estarán secos, con poca o ninguna pulpa en su interior y una corteza amarga y gruesa.

Una deficiencia de fósforo provocará casi los mismos resultados, pero dependiendo de los niveles de nitrógeno, es posible que el árbol no tenga un aspecto tan frondoso. En cualquier caso, la corteza de los cítricos afectados por un exceso de fósforo será gruesa y los frutos no serán comestibles. La forma más fácil de solucionar tanto el exceso de nitrógeno como la falta de fósforo es añadir fósforo al suelo. Esto se puede hacer con un fertilizante rico en fósforo o, si se busca un fertilizante orgánico, con harina de huesos y fosfato natural, ambos ricos en fósforo.

La corteza gruesa de los cítricos no es algo que ocurra por casualidad; hay una razón para que los limones, las limas, las naranjas y otros cítricos tengan la piel gruesa. Puede solucionar este problema para no volver a pasar por la decepción de esperar tanto tiempo por una fruta que no se puede comer.