Control del minador de hojas de los cítricos: cómo detectar los daños causados por el minador de hojas de los cítricos

El minador de hojas de cítricos (Phyllocnistis citrella) es una pequeña polilla asiática cuyas larvas excavan minas en las hojas de los cítricos.

Descubiertas por primera vez en Estados Unidos en la década de 1990, estas plagas se han extendido a otros estados, así como a México, las islas del Caribe y América Central, causando daños por minadores de hojas de cítricos.

Si cree que su huerto puede estar infestado por minadores de hojas citrella, le interesará aprender técnicas para controlarlos. Siga leyendo para obtener información sobre los daños causados por el minador de hojas de los cítricos y qué puede hacer al respecto.

Acerca de los minadores de hojas citrella

Los minadores de hojas de los cítricos, también llamados minadores de hojas citrella, no son destructivos en su etapa adulta. Son polillas muy pequeñas, tan diminutas que rara vez se notan. Tienen escamas de color blanco plateado en las alas y una mancha negra en cada extremo. Las polillas minadoras hembras ponen sus huevos uno por uno en el envés de las hojas de los cítricos. Los pomelos, los limones y las limas son los huéspedes más frecuentes, pero todas las plantas cítricas pueden infestarse.

Las diminutas larvas se desarrollan y excavan túneles en las hojas. La pupación dura entre seis y 22 días y tiene lugar en el margen de la hoja. Cada año nacen muchas generaciones. En Florida, se produce una nueva generación cada tres semanas.

Daños causados por los minadores de hojas de los cítricos

Al igual que con todos los minadores de hojas, las minas larvarias son los signos más evidentes de la presencia de minadores de hojas de cítricos en sus árboles frutales. Se trata de agujeros sinuosos que las larvas de los minadores de hojas citrella comen en el interior de las hojas.

Solo se infestan las hojas jóvenes y nuevas. Las minas de los minadores de hojas de cítricos están llenas de excrementos, a diferencia de las de otras plagas de los cítricos. Otros signos de su presencia son las hojas rizadas y los bordes enrollados de las hojas donde se produce la pupación.

Si observa signos de minadores de hojas de cítricos en su huerto, es posible que le preocupe el daño que causarán las plagas. Sin embargo, el daño causado por los minadores de hojas de cítricos no es muy significativo en un huerto doméstico. Recuerde que las larvas de los minadores de hojas de citrella no atacan ni dañan los cítricos, sino solo las hojas. Eso puede significar que tenga que esforzarse por proteger los árboles jóvenes, ya que su desarrollo puede verse afectado por la infestación, pero es posible que su cosecha no resulte dañada.

Control de los minadores de hojas de los cítricos

El control de los minadores de hojas de los cítricos es más preocupante en los huertos comerciales que en aquellos que tienen uno o dos limoneros en el jardín. En los huertos de Florida, los cultivadores recurren tanto al control biológico como a la aplicación de aceites hortícolas.

El control de los minadores de hojas de cítricos se realiza principalmente a través de los enemigos naturales del insecto. Entre ellos se encuentran las avispas parásitas y las arañas, que matan hasta el 90 % de las larvas y pupas. Una de estas avispas es el parasitoide Ageniaspis citricola, que realiza aproximadamente un tercio del trabajo de control. También es responsable del control de los minadores de hojas de cítricos en Hawái.