Ya sea que cultiven sus propios trasplantes o compren plántulas en un vivero local, cada temporada, los jardineros comienzan con entusiasmo a trasplantar las plántulas a sus jardines. Con sueños de huertos exuberantes y prósperos, imaginen la decepción cuando las pequeñas plantas comienzan a marchitarse y secarse. Esta frustración temprana en la temporada, causada con mayor frecuencia por lesiones durante o después del trasplante, se puede evitar fácilmente. «Endurecer» las plantas antes de trasladarlas a su ubicación definitiva no solo mejora las posibilidades de supervivencia, sino que garantiza un buen comienzo de la temporada de cultivo. Aprendamos más sobre el uso de un semillero para endurecer las plántulas.
Endurecimiento en semillero
Las plántulas que se han cultivado en interiores o invernaderos han estado expuestas a condiciones muy diferentes a las que se dan en el exterior. Las luces de cultivo emiten suficiente luz para nutrir y estimular el crecimiento de las plántulas, pero la intensidad de la luz no es comparable a la de la luz solar directa. Hay otros factores, como el viento, que pueden dañar los delicados trasplantes. Estas variables del exterior pueden dificultar bastante la adaptación de las plantas jóvenes a las nuevas condiciones de cultivo. Aunque a veces estas plántulas pueden superar los factores de estrés ambiental en el momento del trasplante, en muchos casos el problema es tan grave que los trasplantes no se recuperan. El proceso de «endurecimiento» se refiere a la introducción gradual de las plantas en el nuevo entorno. Al exponer los trasplantes a las nuevas condiciones a lo largo del tiempo, normalmente alrededor de una semana, las plantas son capaces de aumentar sus defensas contra estas condiciones más duras. El uso de semilleros en primavera es otra forma de ayudar a endurecer las plántulas.
Endurecimiento de las plantas en un semillero
Muchos jardineros optan por utilizar semilleros cubiertos como medio para comenzar a endurecer las plantas. Como su nombre indica, los semilleros cubiertos se utilizan con mayor frecuencia para ofrecer protección contra las bajas temperaturas al comienzo de la temporada de cultivo. Además de regular la temperatura, los semilleros cubiertos también pueden ayudar a proteger contra los vientos fuertes, la humedad e incluso la luz solar directa. Las plántulas en un semillero cubierto pueden estar bien protegidas de estos elementos, lo que lo convierte en una forma fácil de endurecer las plantas. El uso de un semillero permite a los jardineros endurecer las plántulas de forma fácil y eficaz sin la molestia de tener que mover repetidamente las bandejas de semillas hacia y desde una zona de cultivo protegida. Para empezar a endurecer las plantas, colóquelas en un semillero sombreado en un día nublado durante unas horas. A continuación, cierre el semillero. Aumente gradualmente la cantidad de luz solar que reciben los trasplantes y el tiempo que el semillero permanece abierto cada día. Después de varios días, los jardineros deberían poder dejar el marco abierto durante la mayor parte del día. Es posible que los marcos fríos deban cerrarse por la noche, como medio para controlar la temperatura y proteger las nuevas plantas de los fuertes vientos mientras se aclimatan. Cuando el marco frío puede permanecer abierto tanto de día como de noche, las plántulas están listas para ser trasplantadas al jardín.
