Guía para el cuidado del coleo: todo lo que necesitas saber

Nombre botánico: Coleus scutellarioides

Altura: 1 a 3 pies (0,30 a 0,91 m)

Extensión: 1 a 3 pies (0,30 a 0,91 m)

Exposición al sol: Sombra parcial a total

Requisitos del suelo: Fértil, bien drenado

Zonas de rusticidad: Zonas USDA 10 a 11

Cuándo plantar: Primavera

Quizás conozcas el coleo como ortiga pintada, Coleus blumei o croton del hombre, dependiendo de dónde se encuentre, pero muchos de nosotros simplemente lo conocemos como planta coleo. El coleo es una planta tropical originaria de Asia. Pertenece a la misma familia que la menta. Es muy apreciada en los jardines norteamericanos por su llamativo follaje multicolor en combinaciones de verde, amarillo, rosa, rojo y granate. El coleo también tiene una gran variedad de tamaños de hojas y formas generales.

Las plantas de coleo requieren un clima muy cálido para crecer al aire libre como plantas perennes. En otros lugares, a menudo se cultivan como plantas anuales al aire libre, plantas en macetas y plantas de interior.

Cuidado de las plantas de coleo

La facilidad de cuidado del coleo es una de las características que lo convierten en una planta anual y de interior muy popular. Cuando cultives plantas de coleo, ten en cuenta que estas bellezas pueden crecer rápidamente. Planta los coleos juntos como plantas de parterre o colócalos en cestas y macetas para obtener un complemento impresionante y de rápido crecimiento.

La mayoría de las variedades de coleo crecen mejor en sombra parcial. Algunas toleran incluso la sombra profunda o total. Algunas variedades más nuevas crecen a pleno sol. Consulte las etiquetas de las plantas para proporcionar la cantidad adecuada de sol a la variedad que compre.

El coleo prefiere un suelo húmedo, pero nunca empapado. El drenaje del suelo y de la maceta es esencial. Riéguelo cada vez que los 2,5 cm superiores del suelo estén secos.

Utilice una regadera con cabezal rociador, como esta de Amazon, para garantizar un riego uniforme de la planta y el suelo.

Temperatura y humedad

Se trata de una planta tropical, por lo que requiere temperaturas cálidas y disfruta de la humedad. El coleo solo crece bien al aire libre durante todo el año en las zonas 10 y superiores del USDA y no se desarrolla bien con las bajas temperaturas invernales.

Un suelo fértil con materia orgánica es ideal para el coleo, pero el drenaje es fundamental. Para macetas, utilice una mezcla para macetas estándar pero de buena calidad. Para el cultivo en parterres, modifique el suelo según sea necesario para mejorar el drenaje o añadir nutrientes.

Fertilizante

Puede añadir un fertilizante general equilibrado en el momento de plantar el coleo. También le beneficiará una aplicación mensual durante la temporada de crecimiento. Evite los fertilizantes con alto contenido en fósforo. Estos favorecen la floración, pero el coleo se cultiva por sus llamativas hojas, y sus flores son algo anodinas.

Problemas, plagas y enfermedades

Las plantas de coleo no suelen tener muchos problemas. Asegúrate de que tengan un buen drenaje y evita regarlas en exceso para prevenir la pudrición. Las plagas que pueden aparecer incluyen ácaros, moscas blancas y pulgones.

Cultivar coleo a partir de semillas

Puedes comenzar a sembrar las semillas en interior unos dos meses antes de que haga suficiente calor para plantar el coleo en exterior. La temperatura del suelo en el exterior debe ser de 15,5 °C (60 °F) o superior. Plante las semillas en un buen sustrato con una capa ligera por encima. Mantenga el suelo constantemente húmedo y utilice una cubierta de plástico para crear humedad y mantenerlas calientes. Las semillas deberían germinar en dos o tres semanas.

La poda regular ayuda al coleo a crecer más frondoso y evita que se alargue demasiado. Pellizca las puntas de crecimiento por encima de los nudos de las hojas para favorecer la ramificación y la densidad. Las flores del coleo son insignificantes en comparación con el follaje y se pueden podar con unas tijeras de podar (como estas tijeras de podar Fiskars en Amazon) a medida que se desarrollan.

Propagación

Puedes cultivar y propagar fácilmente el coleo mediante esquejes. Corte varios centímetros de la parte superior de una planta y retire las hojas de la mitad inferior del tallo. Enraice el esqueje en agua. También se pueden propagar por semillas en interiores entre ocho y diez semanas antes de la última helada prevista en primavera.

Trasplante un coleo cultivado en maceta cuando las raíces lo llenen o simplemente parezca demasiado grande para su maceta. Riegue el coleo antes de trasplantarlo. Trasládelo a una maceta más grande con buen drenaje y una mezcla de tierra para macetas de buena calidad.

Invernar el coleo

Lleve el coleo del exterior al interior en invierno para disfrutarlo durante todo el año. Manténgalo en un lugar cálido con algo de luz indirecta. Proporcione humedad con una bandeja de guijarros o rociándolo con agua. También puede tomar esquejes de las plantas de coleo que están al aire libre y enraizarlos durante el invierno para el año siguiente.

Variedades de coleo

La popularidad de esta impresionante planta de follaje ha llevado al desarrollo de varios cultivares. A continuación se destacan algunas de ellas:

• Alabama Sunset – Se trata de una variedad antigua, pero clásica. Tiene hojas de color rojo oscuro con un margen amarillo verdoso y tolera más sol que otras variedades.
• Dark Star – Esta espectacular variedad es de color púrpura intenso, casi negro.
• Fishnet Stockings: como su nombre indica, este cultivar tiene un patrón de color rojo sobre verde en forma de red.
• Inferno – Inferno es un cultivar de color rojo anaranjado brillante.
• Kong – Kong es una serie de cultivares con una gran variedad de colores. Crecen mejor a plena sombra.
• Red Ruffles – Este tipo tiene hojas rojas onduladas con márgenes verdes.
• Wasabi – Las hojas de Wasabi son de un color verde chartreuse brillante.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo duran las plantas de coleo?

A menos que vivas en una región tropical, tu coleo será una planta anual en exterior. Puedes convertirla en perenne llevándola al interior durante el invierno y replantándola en exterior en primavera. Con buenos cuidados, su coleo debería durar varios años.

¿Se puede tener el coleo en interior?

Sí, los coleos son excelentes plantas de interior. Necesitan una maceta con un drenaje adecuado y una mezcla de tierra de buena calidad, un lugar cálido y un poco de luz. Añada humedad si el aire interior es seco.