Identificación de insectos de la coliflor: consejos para controlar los insectos de la coliflor

Uno de los grupos de cultivos más populares son las crucíferas. Estas incluyen verduras de hoja como la col rizada y el repollo, y especies con flores como el brócoli y la coliflor. Cada una tiene problemas específicos con plagas que pueden ser motivo de preocupación en algunas regiones más que en otras. Los insectos de la coliflor pueden diezmar el cultivo y hacer que la cabeza de la flor no sea apta para el consumo. El tratamiento de los insectos de la coliflor comienza con la identificación correcta de la plaga y un plan de control específico que sea no tóxico y seguro para las plantas alimenticias.

Tratamiento de los insectos de la coliflor

La coliflor es una verdura versátil, deliciosa tanto cocida como cruda. Los signos comunes de una invasión de insectos pueden ser agujeros en las hojas, huellas en el follaje, pérdida de vegetación y falta de vigor. Algunas de las plagas de insectos más grandes son fáciles de detectar, pero otras son demasiado pequeñas o solo salen por la noche, y el diagnóstico puede suponer un problema. Conocer las plagas más comunes de la coliflor es un buen punto de partida para examinar el problema y aniquilar estos molestos y destructivos insectos en las plantas de coliflor. Las plagas más comunes de la coliflor son los pulgones, los escarabajos pulguillas, las babosas y los caracoles, los saltahojas y varias larvas de insectos.

Insectos chupadores

La plaga más conocida por la mayoría de los jardineros es el pulgón. Se trata de pequeños insectos voladores de cuerpo blando que reducen la salud de las plantas al chupar la savia de las hojas y los tallos. También atacan a las flores suculentas, cubriéndolas con su secreción pegajosa de melaza y atrofiando el crecimiento de todas las partes de la planta. Las hormigas pueden indicar su presencia, ya que las hormigas «cultivan» pulgones para obtener su melaza. El insecto arlequín es otro insecto chupador. Tanto los adultos como las larvas se alimentan de la savia de las plantas y provocan la muerte de las hojas. El insecto mide 1 cm de largo, tiene forma de escudo y presenta unas distintivas manchas rojas y negras en el dorso. Para controlar estos insectos de la coliflor se suele utilizar jabón o aceite insecticida.

Gusanos, larvas y orugas

Sea cual sea su nombre, las larvas de muchos insectos y polillas son los insectos más destructivos para la coliflor.

• Los gusanos de la col son pequeñas larvas de 1 cm de largo, con rayas verdes, que tejen telas.
• El gusano medidor es uno de los insectos más dañinos de la coliflor, de color verde claro con rayas amarillas. La larva se mueve en forma de bucle cuando camina. Esta larva hace túneles en la cabeza de la coliflor.
• El gusano de la col de rayas cruzadas es una pequeña larva gris con rayas negras horizontales y el abdomen moteado de color verde claro y amarillo. El daño se produce en forma de agujeros en el follaje, lo que puede destruir la capacidad de la planta para captar la energía solar y disminuir su salud general.
• El gusano importado del repollo es verde con una estrecha franja naranja en el dorso.

Muchas avispas parásitas y el Bacillus thuringiensis son útiles para combatir estas plagas.

Otros insectos en las plantas de coliflor

Los daños causados por las babosas y los caracoles son característicos, con agujeros y rastros viscosos en el follaje. Recoja las plagas por la noche o utilice tierra de diatomeas para controlar insectos de la coliflor como estos. Otro insecto que puede repeler la tierra de diatomeas es el escarabajo pulga. Este pequeño escarabajo de color bronce a negro deja agujeros en el follaje, mientras que sus larvas se alimentan de las raíces de las plantas jóvenes. Los escarabajos ampolleros miden 1 cm de largo y son de color gris. Roen las hojas y provocan su muerte. Utilice piretro y cultive en primavera para matar las larvas. El escarabajo de las hojas de bordes amarillos tiene alas bordeadas de oro, pero su atractivo aspecto oculta el peligro que supone para los cultivos. Los adultos y las larvas se comen las hojas de la coliflor. Utilice métodos seguros y no tóxicos para tratar los insectos de la coliflor, a fin de preservar el cultivo y mantener su seguridad para el consumo. Además de la tierra de diatomeas, los aceites y jabones hortícolas y la recolección manual, la bacteria natural Bacillus thuringiensis es un excelente control. También puede adquirir enemigos naturales en forma de nematodos y avispas beneficiosos.