Control de la fitolaca: cómo deshacerse de las plantas de fitolaca

Históricamente, los nativos americanos utilizaban partes de la hierba pokeberry en medicina y alimentación, y mucha gente del sur ha utilizado su fruto en tartas, pero hay que tener cuidado con cómo se utilizan las bayas de pokeweed para evitar reacciones tóxicas.

¿Qué es la fitolaca?

La fitolaca o pokeberry (Phytolacca americana) es una planta autóctona que crece en suelos alterados, como campos y pastos. Es una planta resistente que puede alcanzar hasta tres metros de altura. La planta es peligrosa para el ganado y todas sus partes se consideran tóxicas.

La fitolaca es una planta perenne con un tallo leñoso de color rojo y hojas largas y ovaladas que pueden alcanzar hasta 25 cm de largo. Las flores verdosas aparecen entre julio y septiembre y dan lugar a racimos de bayas similares a las uvas.

Aunque los frutos se han utilizado en la medicina tradicional y en tartas, contienen compuestos que provocan reacciones físicas desagradables.

Nota importante: Lo mejor es eliminar las plantas de fitolaca para evitar que los niños las ingieran. Por lo general, pequeñas cantidades no son perjudiciales para los adultos, pero la planta contiene varios compuestos tóxicos. Las raíces son las más tóxicas, pero todas las partes de la planta son generalmente peligrosas. Las hojas aumentan su toxicidad con la madurez, pero el follaje joven se ha utilizado en ensaladas durante generaciones. Es necesario hervirlas dos veces, cambiando el agua cada vez, para que las hojas sean seguras para el consumo. Las bayas son las menos tóxicas, pero es aconsejable no ingerirlas a menos que se conozca la forma adecuada de prepararlas.

Control de la fitolaca común

La eliminación manual de la fitolaca común requiere excavar profundamente y sacar toda la raíz principal. Arrancarla no suele dar buenos resultados, ya que deja raíces que se regeneran.

Si no se hace nada más, retire los frutos de la planta antes de que se propaguen. La planta puede producir hasta 48 000 semillas, que permanecen viables en el suelo durante 40 años. A las aves no parece molestarles la toxicidad de las bayas y disfrutan de los frutos, plantando semillas dondequiera que los excretan.

Aunque muchos expertos sugieren el uso de productos químicos tóxicos, recomendamos ponerse en contacto con el servicio de extensión local o incluso con un centro de jardinería local para encontrar el producto orgánico más seguro para usar en la fitolaca.

Cómo usar las bayas de fitolaca

Si tienes alguna planta de este tipo creciendo en tu propiedad y te sientes aventurero, puedes intentar usar las bayas en un pastel. Sin embargo, un uso más seguro para la fruta es como tinta o tinte. Las bayas trituradas producen una gran cantidad de jugo, que antes se utilizaba para dar color a los vinos de baja calidad. El jugo también tiñe las telas de un color carmesí intenso o fucsia. Pero, en cualquier caso, intenta eliminar las bayas para evitar la propagación de la mala hierba.