Información sobre el algodón para niños: enseñar a los niños a cultivar algodón

Cultivar algodón con niños es fácil y la mayoría lo encontrará un proyecto divertido, además de educativo, especialmente una vez que se cosecha el producto final. Aprendamos más sobre cómo cultivar algodón tanto en interiores como en exteriores.

Información sobre la planta del algodón

Aunque el algodón (Gossypium) existe desde hace mucho tiempo y se cultiva principalmente por sus fibras, cultivarlo con niños puede ser una experiencia de aprendizaje divertida. No solo tendrán la oportunidad de aprender información sobre la planta del algodón, sino que les encantará el producto blanco y esponjoso fruto de todo su trabajo. Puede ampliar la lección explorando cómo se procesa el algodón cosechado para fabricar la ropa que vestimos. El algodón es una planta de clima cálido. No tolera temperaturas inferiores a 15 °C (60 °F). Si vives en un clima más frío, es mejor empezar a cultivar la planta en interior y luego trasplantarla al exterior una vez que las temperaturas se hayan calentado. El algodón también es autopolinizante, por lo que no necesitas muchas plantas.

Cómo cultivar algodón al aire libre

El algodón se planta al aire libre en primavera, una vez que ha pasado la amenaza de las heladas. Comprueba la temperatura del suelo con un termómetro para asegurarte de que al menos a 15 cm de profundidad alcance los 15 °C. Compruébalo cada mañana durante tres días. Una vez que el suelo mantenga esta temperatura, puede trabajarlo y añadirle unos 2,5 cm de compost. El compost es una gran fuente de nitrógeno, potasio y oligoelementos necesarios para el crecimiento fuerte de las plantas. Ayude a su hijo a crear un surco con una azada de jardín. Humedezca el suelo. Plante las semillas de algodón en grupos de tres, a 2,5 cm de profundidad y con una separación de 10 cm entre ellas. Cubra y apisone la tierra. En un par de semanas, las semillas deberían empezar a brotar. En condiciones óptimas, brotarán en una semana, pero las temperaturas inferiores a 15 °C (60 °F) impedirán o retrasarán la germinación.

Cultivo de plantas de algodón en interiores

También es posible plantar semillas de algodón en interiores, manteniendo temperaturas superiores a los 15 °C (60 °F) (lo cual no debería ser difícil en casa). Humedezca previamente la tierra para macetas y mézclela con tierra sana del jardín. Corte la parte superior de una botella de leche de ½ galón (2 litros) y haga algunos agujeros de drenaje en el fondo (también puede utilizar cualquier maceta de 4 a 6 pulgadas (10 a 15 cm) de su elección). Llene este recipiente con la mezcla para macetas, dejando un espacio de aproximadamente dos pulgadas (5 cm) desde la parte superior. Coloque unas tres semillas de algodón sobre la tierra y cúbralas con otra capa de tierra para macetas de unos 2,5 cm. Colóquelo al sol y manténgalo húmedo, añadiendo agua según sea necesario para que la parte superior de la tierra no se seque demasiado. Debería empezar a ver brotes en un plazo de 7 a 10 días. Una vez que las plántulas hayan brotado, puede regar las plantas a fondo cada semana como parte del cuidado de las plantas de algodón. Además, gira la maceta para que las plántulas de algodón crezcan de manera uniforme. Trasplanta la plántula más fuerte a un recipiente más grande o al aire libre, asegurándote de que reciba al menos 4-5 horas de luz solar.

Cuidado de las plantas de algodón

Deberá mantener las plantas regadas durante los meses de verano como parte del cuidado óptimo de las plantas de algodón. Alrededor de las cuatro o cinco semanas, las plantas comenzarán a ramificarse. A las ocho semanas, debería empezar a notar los primeros capullos, tras lo cual pronto florecerán. Una vez que las flores blancas y cremosas hayan sido polinizadas, se volverán rosadas. En este momento, las plantas comenzarán a producir una cápsula (que se convierte en la «bola de algodón»). Es fundamental regar durante todo este proceso para garantizar un crecimiento y una producción adecuados. El algodón está listo para la cosecha una vez que todas las cápsulas se han abierto y parecen bolas esponjosas. Esto suele ocurrir a los cuatro meses de la siembra. Las plantas de algodón en crecimiento se secarán de forma natural y perderán sus hojas justo antes de que se abran las cápsulas. Asegúrese de usar guantes cuando coseche el algodón de sus plantas para proteger las manos de sus pequeños y evitar que se corten. El algodón cosechado se puede secar y las semillas se pueden guardar para volver a plantarlas el año siguiente. Nota: Debido a la preocupación por la infestación del gorgojo del algodón, en muchos estados de EE. UU. es ilegal cultivar algodón en el jardín. Consulte con su oficina local de extensión antes de plantar algodón.