Mis plántulas de lechuga se están muriendo: ¿qué causa la pudrición de la lechuga?

Supongamos que has plantado semillas de lechuga en una mezcla para semilleros. Las plántulas germinan y comienzan a crecer, y tú te emocionas pensando en trasplantarlas a tu jardín. Sin embargo, unos días más tarde, ¡las plántulas se caen y mueren una tras otra! Esto se conoce como «damping off» (marchitamiento). Es una enfermedad que se produce cuando coinciden un entorno insalubre y microbios causantes de enfermedades. La pudrición puede afectar a casi cualquier tipo de plántula, incluida la lechuga. Sin embargo, es relativamente fácil de prevenir. Siga leyendo para saber qué hacer con la pudrición de la lechuga.

Síntomas de la pudrición de la lechuga

Cuando las plántulas de lechuga se ven afectadas por la pudrición, el tallo desarrolla zonas marrones o manchas blancas y mohosas, luego se debilita y se cae, y la planta muere. También es posible que vea moho creciendo en la superficie del suelo. A veces no se ve la infección en el tallo, pero las raíces están infectadas. Si arranca una plántula muerta, verá que las raíces son negras o marrones. Las semillas también pueden infectarse y morir antes de germinar.

Causas de la pudrición de la lechuga

Varias especies microbianas pueden infectar las plántulas y provocar la pudrición. Rhizoctonia solani, las especies Pythium, las especies Sclerotinia y Thielaviopsis basicola pueden provocar la pudrición de la lechuga. Sin embargo, estos organismos no crecen bien si se proporcionan a las plántulas unas condiciones de crecimiento saludables. El exceso de humedad es la causa más común de la pudrición, ya que hace que las plántulas sean mucho más susceptibles a las infecciones del tallo y las raíces. La pudrición de las plántulas suele ser un signo de que se está regando en exceso o de que la humedad es demasiado alta. Las plántulas más jóvenes son las más vulnerables a la pudrición. Si las plantas jóvenes pasan un par de semanas de crecimiento saludable, serán lo suficientemente grandes como para resistir los microbios que causan la enfermedad.

Mis plántulas de lechuga se están muriendo, ¿qué hago ahora?

Los patógenos que causan la pudrición son muy comunes en el suelo. La mejor manera de prevenir la pudrición de la lechuga es proporcionar a las plántulas un entorno de cultivo que no favorezca la proliferación de estos microbios. Otra opción es utilizar una mezcla de cultivo sin tierra. Utilice una mezcla de cultivo bien drenada y recipientes pequeños (como una bandeja de cultivo) para asegurarse de que la tierra no permanezca húmeda durante demasiado tiempo. No reutilice la tierra ni la mezcla para semilleros después de un episodio de pudrición. Si planta al aire libre, evite plantar en suelos excesivamente fríos y húmedos. Asegúrese de no regar en exceso las plántulas. Muchas semillas necesitan que la superficie del suelo se mantenga húmeda para favorecer la germinación. Sin embargo, las plántulas no lo necesitan, por lo que, tan pronto como empiecen a crecer, deberá regarlas con menos frecuencia. Riegue lo suficiente para evitar que las plántulas se marchiten, pero deje que la superficie se seque ligeramente antes de regar. Proporcione una buena ventilación para evitar que se desarrolle una alta humedad alrededor de las plántulas de lechuga. Los patógenos que causan la pudrición se desarrollan en ambientes húmedos. Una vez que las plántulas germinen, retire cualquier cubierta que venga con la bandeja de germinación para permitir la circulación del aire. Una vez que una plántula está infectada, no intente salvarla. En su lugar, corrija cualquier problema en las condiciones de cultivo y vuelva a intentarlo.