Guía completa para el cuidado de las palmeras datileras: aspectos esenciales para plantar y cultivar palmeras datileras

Nombre botánico:
Phoenix dactylifera

Altura:
20-40 m (60-120 pies)

Extensión: 20-40 pies (6,5-13 m)

Exposición al sol: Pleno sol

Suelo: Ácido, con buen drenaje

Zonas de rusticidad: 8-11

Plantación: Primavera u otoño

¿Quieres cultivar una palmera? Las palmeras datileras son muy populares en las zonas cálidas y producen frutos excelentes. Sin embargo, el cuidado de las palmeras requiere un poco de esfuerzo, especialmente si quieres cultivar un árbol que dure muchos años y alcance su máximo potencial. Aunque estos árboles son indudablemente hermosos, debes prestar un poco de atención a sus necesidades antes de decidir dar el paso.

Aprender a cuidar una palmera datilera significa que podrás disfrutar tanto del elegante árbol como, si tienes suerte, de algunos frutos. Esta guía describe los consejos esenciales que necesitas si quieres saber cómo cultivar una palmera con interés durante las cuatro estaciones y con un encanto y un impacto duraderos.

Cuidado de las palmeras

¿Cómo se cuida una palmera?, se preguntará. Las palmeras, cuando están maduras, pueden soportar el calor y la sequía. Sin embargo, dado que son originarias del desierto, tienen requisitos bastante específicos. Además del riego y el soporte, las palmeras necesitan una buena gestión de los nutrientes y un control de plagas y enfermedades. A continuación le indicamos los aspectos esenciales que le ayudarán a cultivar los ejemplares más sanos.

• Condiciones de luz: Las palmeras datileras, originarias de los desiertos del sur, necesitan un lugar con pleno sol y al menos seis horas de sol directo. No les importa un poco de sombra, pero no toleran bien el viento ni el frío.
• Necesidades de riego: Aunque la palmera datilera, como muchas otras palmeras, es tolerante a la sequía cuando madura, necesita agua para dar frutos. Un árbol recién plantado también necesita un riego regular, suficiente para mantenerlo húmedo, pero nunca tanto como para mojarlo.
• Fertilización: La salud a largo plazo del árbol dependerá tanto de la fertilización como del riego. Aplique abono compostado a finales del invierno o principios de la primavera. También puede utilizar un fertilizante para palmeras, que es rico en potasio.
• Temperatura y humedad: Cuanto más calor, mejor para esta palmera amante del calor, pero sin humedad, por favor. El cultivo de la palmera datilera requiere temperaturas superiores a los 20 grados Fahrenheit (-6 °C) para sobrevivir. La polinización se produce a 95 °F (35 °C) o más. Los frutos necesitan temperaturas secas y cálidas con noches templadas.
• Suelo y abono: El suelo debe drenar rápidamente para que la palmera crezca bien. El suelo ácido es la mejor opción. Las palmeras datileras prefieren suelos secos y el exceso de humedad puede inhibir su crecimiento. Mantenga las malas hierbas y el césped alejados de la base en un radio de 1,5 m.
• Poda y soporte: La poda no es una parte importante del mantenimiento de las palmeras, y no es necesario podarlas con regularidad. Recorte las hojas enfermas o dañadas y elimine los brotes de la base. Ate los racimos maduros a una rama adyacente para que sirva de soporte y utilice una red para proteger los frutos de los pájaros. El aclareo también puede ayudar cuando se detectan frutos. En las zonas donde es posible la producción, aclare la fruta a la mitad. Esto aumenta el tamaño de la fruta y garantiza la cosecha del año siguiente.
• Invernada: Saber cómo cultivar palmeras puede depender en gran medida del cuidado durante el invierno. Para el mejor cuidado de las palmeras durante el invierno, las palmeras datileras pueden tolerar temperaturas de hasta -6 °C. Si el clima se vuelve más frío, lleve las plantas en macetas al interior.

Cómo y dónde plantar una palmera

Los árboles grandes necesitan espacio para crecer y extender las raíces superficiales adventicias que anclan la planta y la ayudan a recoger el agua de la superficie. Al plantar palmeras datileras, tenga cuidado de elegir un lugar con mucho espacio tanto en vertical como en horizontal. Elija un lugar de plantación que tenga mucho espacio, teniendo en cuenta la altura y la extensión potenciales del árbol en su madurez.

El lugar debe recibir al menos seis horas de sol directo al día y tener un suelo bien drenado y ligeramente ácido. Si el lugar es ventoso, elija un sitio que proteja al árbol joven hasta que desarrolle su sistema radicular. Plante el árbol joven a principios de primavera o en otoño. Cave un hoyo dos veces más ancho que el cepellón del árbol y un poco más profundo. Rellene el fondo del hoyo con tierra para que la planta quede elevada y las raíces apenas cubiertas. Coloque el cepellón en el hoyo y rellene los lados con tierra para macetas, luego riegue bien.

Los árboles jóvenes crecen mejor con riego suplementario durante varios meses hasta que se establecen. Es posible que tenga que sujetarlos con estacas para que crezcan rectos. El árbol es tolerante a la sequía, pero necesita mucha agua durante la floración y la fructificación. Necesitará un árbol macho y otro hembra para la producción de frutos.

Cómo cultivar una palmera en una maceta

¿Se puede cultivar una palmera datilera en un recipiente? Sí, se puede. Esto tiene varias ventajas, como la posibilidad de trasladarla a un lugar soleado a medida que cambia la posición del sol y de moverla a un lugar protegido del viento. Para cuidar mejor las palmeras de exterior en maceta, elija una maceta con agujeros de drenaje y tierra para macetas con buen drenaje especial para palmeras. Una maceta de arcilla sin esmaltar es una buena opción, ya que absorbe el exceso de agua.

Al trasplantar, cambie el tamaño del recipiente cuando la maceta original se quede pequeña. Verá raíces en la superficie de la tierra o saliendo por los agujeros de drenaje.

Problemas, plagas y enfermedades

Los dátiles no son especialmente delicados, pero pueden ser atacados por algunas plagas de insectos y enfermedades. Es fácil combatirlos si se detectan a tiempo. Entre las plagas de insectos a las que hay que prestar atención se encuentran la cochinilla blanca y la araña roja del palmeral. Las cochinillas son pequeños insectos chupadores de savia que se alimentan de las hojas y los frutos. El aceite hortícola ahoga rápidamente a estos insectos.

Las arañas rojas del palmeral son aún más comunes. Si ve que los frutos se caen antes de madurar, es probable que tenga arañas rojas. Tendrá que rociar el árbol con un producto a base de azufre, un chorro de agua fuerte, aceite de neem o jabón insecticida. Utilice uno y luego alterne con otro tratamiento para evitar que los ácaros desarrollen resistencia. Estas palmeras también son vulnerables a la enfermedad del quemado negro, que es fácil de detectar. Su árbol parece como si se hubiera ennegrecido por las llamas. Prevenga esta enfermedad asegurándose de que sus herramientas de jardín estén desinfectadas y de no dañar el árbol. La enfermedad de Bayoud es una enfermedad fúngica mortal que también puede afectar a las palmeras. Hace que el follaje se vuelva blanco y las raíces expuestas se vuelvan rojas. No hay cura para esto, por lo que tendrá que quitar la palmera y quemarla para evitar que la enfermedad se propague a otras plantas.

Propagación de la palmera datilera

Si desea propagar palmeras, puede desenterrar los brotes que crecen alrededor de la base de la palmera y replantarlos. También es posible cultivar más palmeras a partir de semillas. Las palmeras producen brotes bajos en la base del tronco llamados retoños o crías. Los brotes se separan de la planta madre y se plantan en un lecho preparado o en una maceta con arena mezclada con un poco de tierra vegetal.

Tenga cuidado al separar el brote para conservar la parte superior verde y frondosa y obtener algunas raíces. Utilice una sierra para raíces para separar la planta joven de la madre. Los brotes necesitan los mismos cuidados que una palmera datilera adulta. Los brotes de palmera datilera no madurarán y estarán listos para producir frutos hasta pasados 12 años. La planta puede crecer en una maceta durante unos años, pero para obtener mejores resultados debe plantarse en un lecho al aire libre.

Variedades de palmera datilera

La elección del cultivar y la zona son datos importantes a la hora de plantearse cómo cultivar palmeras datileras. Hay variedades con cierta tolerancia al frío, pero rara vez dan fruto. Lo mejor es ver qué se ofrece en tu tienda de plantas local, ya que tendrán variedades que se adaptan bien a tu clima particular. Aquí hay cinco variedades populares:

• Zahdi: Esta variedad existe desde hace siglos. El árbol es muy grande y crece bastante rápido.
• Medjool: Un productor de dátiles fiable y de rápido crecimiento.
• Halawi: Esta variedad tolera la alta humedad. Los dátiles saben a miel.
• Khastawi: Ideal para entornos cálidos y secos. Produce frutos pequeños, densos y dulces.
• Dayri: Esta variedad produce frutos alargados. Cambia de color, pasando de rojo a marrón y luego a negro.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se cuida una palmera?

Las palmeras necesitan agua cuando se plantan por primera vez y, después, cada año cuando dan fruto. Se deben podar las hojas muertas y aplicar fertilizante a finales del invierno.

¿A qué velocidad crece una palmera?

Las palmeras no crecen rápido, no más de unos pocos centímetros al año.

¿Se deben cortar las hojas marrones de la palmera?

No hay razón para no podar las hojas marrones de la palmera, si se puede llegar a ellas.