Información sobre los cítricos: ¿cuáles son los diferentes tipos de árboles cítricos?

Mientras estás sentado a la mesa del desayuno bebiendo tu zumo de naranja, ¿alguna vez te has preguntado qué son los árboles cítricos? Supongo que no, pero, de hecho, hay muchos tipos diferentes de cítricos, cada uno con sus propios requisitos de cultivo y matices de sabor. Mientras bebes tu zumo, sigue leyendo para descubrir las diferentes variedades de árboles cítricos y otra información sobre los cítricos. ¿Qué son los árboles cítricos? ¿Cuál es la diferencia entre los cítricos y los árboles frutales? Los árboles cítricos son árboles frutales, pero los árboles frutales no son cítricos. Es decir, el fruto es la parte del árbol que contiene semillas y que suele ser comestible, colorida y fragante. Se produce a partir del ovario floral tras la fertilización. Los cítricos se refieren a los arbustos o árboles de la familia Rutaceae.

Información sobre los cítricos

Las variedades cultivadas de cítricos se pueden encontrar desde el noreste de la India, pasando por el archipiélago malayo, hasta el sur de Australia. Tanto las naranjas como los pomelos se mencionan en antiguos escritos chinos que datan del 2400 a. C., y los limones se mencionan en sánscrito alrededor del 800 a. C. De los diferentes tipos de cítricos, se cree que las naranjas dulces surgieron en la India, y las naranjas trifoliadas y las mandarinas en China. Las variedades de cítricos ácidos probablemente se originaron en Malasia. El padre de la botánica, Teofrasto, clasificó los cítricos como Malus medica o Malus persicum junto con una descripción taxonómica del limón en el año 310 a. C. En la época del nacimiento de Cristo, el término «cítrico» era una pronunciación errónea de la palabra griega para conos de cedro, «Kedros» o «Callistris», el nombre del árbol de sándalo. En el territorio continental de los Estados Unidos, los primeros exploradores españoles introdujeron los cítricos en San Agustín, Florida, en 1565. La producción de cítricos prosperó en Florida a finales del siglo XVIII, cuando se realizaron los primeros envíos comerciales. Por esa época, se introdujeron los cultivos de cítricos en California, aunque la producción comercial no comenzó allí hasta mucho más tarde. Hoy en día, los cítricos se cultivan comercialmente en Florida, California, Arizona y Texas.

Requisitos para el cultivo de cítricos

Ninguna de las variedades de árboles cítricos disfruta de raíces húmedas. Todos requieren un excelente drenaje y, idealmente, suelo franco arenoso, aunque los cítricos se pueden cultivar en suelos arcillosos si se gestiona bien el riego. Si bien los árboles cítricos toleran la sombra ligera, serán más productivos cuando se cultiven a pleno sol. A los árboles jóvenes se les deben podar los brotes. Los árboles maduros necesitan poca o ninguna poda, excepto para eliminar las ramas enfermas o dañadas. Es importante fertilizar los árboles cítricos. Fertilice los árboles jóvenes con un producto específico para árboles cítricos durante toda la temporada de crecimiento. Aplique el fertilizante en un círculo de 3 pies (1 m) de diámetro alrededor del árbol. En el tercer año de vida del árbol, fertilice cuatro o cinco veces al año directamente debajo de la copa del árbol, hasta el borde o un poco más allá.

Variedades de árboles cítricos

Como se ha mencionado, los cítricos pertenecen a la familia Rutaceae, subfamilia Aurantoideae. Los cítricos son el género más importante desde el punto de vista económico, pero hay otros dos géneros que se incluyen en la citricultura: Fortunella y Poncirus. Los kumquats (Fortunella japonica) son pequeños árboles o arbustos de hoja perenne originarios del sur de China que pueden cultivarse en regiones subtropicales. A diferencia de otros cítricos, los kumquats se pueden comer enteros, incluida la piel. Existen cuatro variedades principales: Nagami, Meiwa, Hong Kong y Marumi. Anteriormente clasificado como cítrico, el kumquat ahora se clasifica en su propio género y recibe el nombre del hombre que lo introdujo en Europa, Robert Fortune. Los naranjos trifoliados (Poncirus trifoliata) son importantes por su uso como portainjertos para cítricos, especialmente en Japón. Este árbol caducifolio prospera en regiones más frías y es más resistente a las heladas que otros cítricos. Hay cinco cultivos de cítricos de importancia comercial: Naranja dulce (C. sinensi) consta de cuatro variedades: naranjas comunes, naranjas sanguinas, naranjas navel y naranjas sin ácido. Mandarina (C. tangerina) incluye mandarinas, mandarinas y satsumas, así como cualquier número de híbridos. Pomelo(Citrus x paradisi) no es una especie verdadera, pero se le ha concedido el estatus de especie debido a su importancia económica. Es muy probable que el pomelo sea un híbrido natural entre el pomelo y la naranja dulce, y se introdujo en Florida en 1809. El limón (C. limon) suele agrupar los limones dulces, los limones rugosos y los limones Volkamer. La lima (C. aurantifolia) distingue entre las dos variedades principales, Key y Tahití, como especies separadas, aunque la lima kaffir, la lima rangpur y la lima dulce pueden incluirse en este grupo.