¿Las plantas de interior mejoran la calidad del aire? Lo que dicen los científicos

Las plantas pueden ser hermosas, vibrantes e incluso tener personalidad. Pero, ¿pueden mejorar la calidad del aire de tu hogar? En 1989, un equipo de la NASA publicó sus hallazgos sobre cómo ciertas plantas de interior comunes eliminan las toxinas del aire. Pero, ¿significa esto que tener plantas en casa mejorará la calidad del aire? ¿Las plantas purificadoras de aire realmente funcionan? Es complicado y las pruebas disponibles distan mucho de ser concluyentes.

¿Las plantas de interior realmente mejoran la calidad del aire?

La mayoría de las personas que tienen plantas de interior terminan por encariñarse con ellas. Su exuberante follaje es elegante y alegre, y los estudios sugieren que las plantas de interior pueden mejorar la concentración y la productividad, reducir los niveles de estrés y mejorar el estado de ánimo. Pero uno de los beneficios más comentados de tener plantas de interior es su supuesta capacidad para purificar el aire que respiramos.

Es maravilloso pensar que tener plantas de interior puede limpiar las toxinas del aire. ¿Qué mejor manera y más natural de purificar el aire que con plantas de interior saludables? Pero, ¿mejoran las plantas de interior la calidad del aire? ¿O es la historia de la NASA un mito?

El estudio de la NASA tan citado

La NASA es la agencia encargada de llevar y mantener a los astronautas en el espacio. Las siglas significan Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio. Una de las cosas que estudian los científicos de la NASA es cómo hacer que los viajes espaciales sean más seguros y cómodos.

Un estudio reciente de la NASA analizó si determinadas plantas de interior pueden purificar el aire en un espacio cerrado. El estudio concluyó que algunas plantas de interior comunes reducían efectivamente la cantidad de toxinas domésticas en el aire. Por ejemplo, el estudio descubrió que las plantas serpiente, también conocidas como lengua de suegra, eliminaban parte del tricloroetileno, benceno y formaldehído en una cámara sellada durante 24 horas.

El estudio de la NASA ha sido muy comentado en las redes sociales y en las noticias. Incluso tenemos artículos al respecto. A medida que avanzaban los debates, los resultados se han exagerado o malinterpretado con frecuencia. Algunos han informado de que el estudio determinó que las plantas serpiente pueden producir suficiente oxígeno para mantener con vida a una persona en una zona sin flujo de aire. Pero el estudio de la NASA no mencionó en absoluto la producción de oxígeno, ni ninguna conexión entre las plantas serpiente y el oxígeno que permita la supervivencia en un entorno privado de oxígeno.

Entornos controlados frente a la realidad

Incluso cuando los resultados del estudio de la NASA se exponen con precisión, muchos científicos instan a los propietarios de plantas a distinguir entre el entorno controlado (cámaras selladas) y su casa u oficina. El «mundo real» es muy diferente de las condiciones de laboratorio en las que se llevó a cabo el estudio. Aunque se descubrió que las plantas eran capaces de eliminar toxinas químicas volátiles del aire en la cámara sellada, esto puede no decir mucho sobre los efectos de las plantas en un hogar.

Los estudios de la NASA a menudo consistían en colocar una sola planta en maceta en una pequeña cámara sellada. Inyectaban un solo compuesto orgánico volátil y lo rastreaban a lo largo del tiempo para ver cuándo se descomponía. Pasar de un recipiente sellado a un entorno más abierto cambiaría inevitablemente la dinámica. En muchas casas, cada hora entra y sale una gran cantidad de aire. Este intercambio de aire significa que el aire con toxinas se expulsa de forma natural a medida que entra el aire exterior, lo que da como resultado una mayor purificación del aire que cualquier efecto que puedan tener las plantas de interior.

También es importante recordar que, en el estudio de la NASA, las plantas en cuestión fueron expuestas a suficiente luz solar para maximizar la fotosíntesis, lo que mejora la capacidad de purificación del aire de las plantas. Aunque se puede intentar colocar las plantas de interior en el mejor lugar posible, es poco probable que la luz disponible sea igual a la proporcionada en el estudio.

Entonces, ¿las plantas purificadoras de aire realmente funcionan?

¿Cuál es, entonces, la conclusión sobre estas cuestiones? ¿Las plantas realmente purifican el aire? ¿Podemos usar plantas serpiente y helechos de Boston para combatir la contaminación del aire? Lamentablemente, probablemente no podamos contar con las plantas para eliminar las toxinas del aire doméstico. Pero sus muchas otras excelentes cualidades son más que suficientes para justificar su compra y cuidado.