Tipos de epífitas: ¿qué es una planta epífita y cuáles son las adaptaciones de las epífitas?

Tanto los bosques tropicales como los bosques pluviales cuentan con una increíble variedad de plantas. Las que cuelgan de los árboles, las rocas y los soportes verticales se denominan epífitas. Las epífitas arbóreas se denominan plantas aéreas porque no tienen un agarre firme en la tierra. Esta fascinante colección de plantas también es divertida de cultivar en interiores o en el jardín. Encuentre respuestas sobre qué es una planta epífita para que pueda introducir esta forma única en su paisaje interior o exterior.

¿Qué es una planta epífita?

La palabra epífita proviene del griego «epi», que significa «sobre», y «phyton», que significa planta. Una de las sorprendentes adaptaciones de las epífitas es su capacidad para adherirse a superficies verticales y obtener el agua y gran parte de los nutrientes que necesitan de fuentes distintas al suelo. Se pueden encontrar en ramas, troncos y otras estructuras. Aunque las epífitas pueden vivir en otras plantas, no son parásitas. Hay muchos tipos de epífitas, y la mayoría se encuentran en bosques tropicales y nubosos. Obtienen su humedad del aire, pero algunas incluso viven en terrenos desérticos y recogen la humedad de la niebla.

Tipos de epífitas

Quizás te sorprenda saber qué plantas tienen las adaptaciones de las epífitas. Las epífitas arbóreas suelen ser plantas tropicales, como las bromelias, pero también pueden ser cactus, orquídeas, aráceas, líquenes, musgos y helechos. En las selvas tropicales, los filodendros gigantes se envuelven alrededor de los árboles, pero no están anclados al suelo. Las adaptaciones de las epífitas les permiten crecer y florecer en zonas donde es difícil llegar al suelo o donde ya hay otras plantas. Las plantas epífitas contribuyen a la riqueza del ecosistema y proporcionan alimento y refugio a la copa de los árboles. No todas las plantas de este grupo son epífitas arbóreas. Las plantas, como los musgos, son epífitas y pueden verse creciendo en rocas, en las paredes de las casas y en otras superficies inorgánicas.

Adaptaciones de las epífitas

La flora de una selva tropical es diversa y muy densa. La competencia por la luz, el aire, el agua, los nutrientes y el espacio es feroz. Por lo tanto, algunas plantas han evolucionado para convertirse en epífitas. Este hábito les permite aprovechar los espacios altos y la luz de las capas superiores, así como el aire brumoso y cargado de humedad. La hojarasca y otros restos orgánicos se acumulan en las ramas de los árboles y otras zonas, creando nidos ricos en nutrientes para las plantas aéreas.

Cuidado y crecimiento de las plantas epífitas

Algunos centros de jardinería venden plantas epífitas para jardineros aficionados. En algunos casos, como las Tillandsia, necesitan un soporte. Fije la planta a una tabla de madera o a un trozo de corcho. Las plantas obtienen gran parte de la humedad del aire, por lo que conviene colocarlas en un lugar con luz moderada, como el cuarto de baño, donde pueden obtener agua del vapor de la ducha. Otra epífita que se cultiva habitualmente es la bromelia. Estas plantas se cultivan en suelo bien drenado. Riégalas en la copa situada en la base de la planta, que está diseñada para capturar la humedad del aire brumoso. Para cualquier planta epífita, intenta imitar las condiciones de su hábitat natural. Las orquídeas crecen en corteza triturada y necesitan luz media y humedad moderada. Ten cuidado de no regar en exceso las plantas epífitas, ya que complementan sus necesidades de humedad con el aire. Las condiciones húmedas suelen proporcionar toda la humedad que necesita una planta. Puedes ayudar a la planta rociando el aire a su alrededor o colocando la maceta en un platillo con piedras llenas de agua.