¿Tu árbol tiene polillas del abeto Douglas? Cómo combatir esta plaga de los árboles de hoja perenne

Los abetos de Douglas (Pseudotsuga menziesii) son hermosos árboles de hoja perenne originarios del noroeste del Pacífico y de las regiones de las Montañas Rocosas. Son árboles altos y elegantes que albergan fauna autóctona, actúan como cortavientos y ayudan a controlar la erosión. Por desgracia, tienen una plaga muy problemática: la polilla del abeto de Douglas. Se alimentan de las agujas de los abetos de Douglas y suelen aparecer en forma de brotes en determinadas zonas. Suelen ser más problemáticas en condiciones secas. A continuación explicamos cómo saber si su árbol ha sido afectado, cómo tratar una plaga y cómo prevenirla.

Identificación de la polilla del abeto Douglas

Son las orugas, y no las polillas, las que se alimentan y dañan los abetos. Estas son algunas de las características que permiten identificar a la oruga de la polilla del abeto Douglas:

• Aproximadamente 3,2 cm de largo.
• Cuerpo de color marrón grisáceo y cabeza negra brillante.
• Mechones (o penachos) de pelo negro: dos en la parte delantera y uno en la parte trasera.
• Pelos cortos marrones que brotan de manchas rojas.

La forma más fácil de identificar esta plaga es avistar las orugas, pero también se pueden observar otras etapas del ciclo de vida de la polilla del abeto Douglas:

• Las hembras depositan huevos redondos y blancos en una sustancia espumosa.
• Los capullos se adhieren a las ramitas, son de color marrón grisáceo y parecen peludos.
• Las polillas hembras adultas no tienen alas y tienen cuerpos gruesos.
• Las polillas machos vuelan y tienen alas delanteras de color marrón rojizo y alas traseras de color marrón grisáceo. Miden aproximadamente una pulgada (2,5 cm) de ancho.

Signos de daños causados por la polilla del abeto de Douglas

Las orugas de la polilla comienzan a alimentarse de los brotes nuevos y frescos de la copa de los árboles. Los daños visibles aparecen en la copa y avanzan hacia abajo por el árbol. Esta alimentación provoca la defoliación de las zonas afectadas del árbol. Durante las plagas graves, la alimentación y los daños pueden producirse en todo el árbol.

Peligros de la polilla del abeto Douglas

Cuando las orugas de la polilla del abeto Douglas se alimentan de los abetos Douglas, dañan las agujas, que caen de los árboles. Si no se controlan, suelen matar la copa del árbol. Los daños graves pueden matar todo el árbol, especialmente si la infestación no se controla durante más de una temporada.

La pérdida de agujas causada por las orugas de la polilla tussock también hace que los abetos de Douglas sean más susceptibles a otros problemas, como los escarabajos de la corteza, las enfermedades fúngicas y los cancros. Aunque son nativas junto con los abetos de Douglas, estas plagas pueden causar muchos daños durante los brotes.

Cómo combatir una infestación de polilla tussock del abeto de Douglas

Existen controles naturales de la polilla del abeto Douglas en el entorno nativo. Las avispas parásitas, las moscas tachínidas, las arañas y las aves se alimentan de las orugas. Las aves se alimentan principalmente de las orugas cuando son jóvenes, antes de que desarrollen sus espinas irritantes.

Una estrategia básica para prevenir la polilla del abeto Douglas es promover otras especies nativas. El cultivo de plantas autóctonas favorece a los depredadores naturales de las orugas, lo que previene o minimiza los brotes. Dado que los brotes cíclicos son normales, es probable que los abetos de Douglas de su propiedad no sufran daños significativos a menos que estén estresados. Si observa signos de infestación, proporcione agua y fertilizante a los árboles para reducir el estrés.

Si la infestación es grave, puede utilizar pesticidas seguros. El pesticida más eficaz no está disponible para el público, pero puede encontrar varios pesticidas químicos y microbianos etiquetados para la polilla del abeto Douglas que deberían ayudar a reducir su número. Dado que las polillas suelen encontrarse en la copa del árbol, lo mejor es contratar a un profesional para que realice la aplicación. Preguntas frecuentes: ¿Son venenosas las polillas del abeto Douglas? La oruga del abeto Douglas no es venenosa. Sin embargo, al igual que otros tipos de orugas, sus espinas contienen una toxina que provoca erupciones cutáneas al entrar en contacto con la piel. Algunas personas se ven más afectadas que otras. Algunas personas se ven más afectadas que otras.

¿Cuál es la polilla más venenosa del mundo?

Más venenosas que las polillas tussock son las del género Lonomia, originarias de Sudamérica. Las orugas tienen espinas venenosas con toxinas que pueden ser mortales. Sus toxinas provocan hemorragias internas. Las lesiones graves o la muerte solo suelen producirse cuando alguien entra en contacto con varias orugas Lonomia.