Añadir cal al suelo: ¿qué efectos tiene la cal en el suelo y cuánta cal necesita el suelo?

¿Tu suelo necesita cal? La respuesta depende del pH del suelo. Realizar un análisis del suelo puede ayudarte a obtener esa información. Sigue leyendo para saber cuándo añadir cal al suelo y en qué cantidad.

¿Qué aporta la cal al suelo?

Los dos tipos de cal con los que los jardineros deben familiarizarse son la cal agrícola y la cal dolomítica. Ambos tipos de cal contienen calcio, y la cal dolomítica también contiene magnesio.

La cal añade estos dos elementos esenciales al suelo, pero se utiliza más comúnmente para corregir el pH del suelo. La mayoría de las plantas prefieren un pH entre 5,5 y 6,5. Si el pH es demasiado alto (alcalino) o demasiado bajo (ácido), las plantas no pueden absorber los nutrientes que hay disponibles en el suelo. 

Desarrollan síntomas de deficiencia de nutrientes, como hojas pálidas y crecimiento atrofiado. El uso de cal para suelos ácidos eleva el pH para que las raíces de las plantas puedan absorber los nutrientes necesarios del suelo.

¿Cuánta cal necesita el suelo?

La cantidad de cal que necesita su suelo depende del pH inicial y de la consistencia del suelo. Sin un buen análisis del suelo, determinar la cantidad de cal necesaria es un proceso de prueba y error. Un kit de análisis de pH doméstico puede indicarle la acidez del suelo, pero no tiene en cuenta el tipo de suelo. Los resultados de un análisis del suelo realizado por un laboratorio profesional incluyen recomendaciones específicas adaptadas a las necesidades de su suelo.

El césped tolera un pH de entre 5,5 y 7,5. Se necesitan entre 20 y 50 libras (9-23 kg) de caliza molida por cada 1000 pies cuadrados (93 m²) para corregir un césped ligeramente ácido. Los suelos muy ácidos o arcillosos pueden necesitar hasta 100 libras (46 kg). En parterres pequeños, puede calcular la cantidad de cal que necesita con la siguiente información.

Estas cifras se refieren a la cantidad de piedra caliza finamente molida necesaria para elevar el pH de 9 m² de suelo en un punto (por ejemplo, de 5,0 a 6,0).

• Suelo franco arenoso: 5 libras (2 kg)
• Suelo franco medio: 7 libras (3 kg)
• Suelo arcilloso pesado: 8 libras (4 kg)

Cómo y cuándo añadir cal

Comenzará a notar una diferencia apreciable en el pH del suelo unas cuatro semanas después de añadir la cal, pero pueden pasar entre seis y doce meses hasta que la cal se disuelva por completo. No verá el efecto completo de añadir cal al suelo hasta que se haya disuelto por completo y se haya incorporado al suelo.

Para la mayoría de los jardineros, el otoño es un buen momento para añadir cal. Al incorporar la cal al suelo en otoño, esta tiene varios meses para disolverse antes de la siembra de primavera. Para añadir cal al suelo, primero prepare el lecho arando o cavando a una profundidad de 20 a 30 cm. Esparza la cal de manera uniforme sobre el suelo y, a continuación, rastrille hasta una profundidad de 5 cm.