Cuidado de la albahaca azul africana: cómo cultivar plantas de albahaca africana

También conocida como albahaca clavo y albahaca africana, la planta de albahaca azul africana (Ocimum gratissimum) es un arbusto perenne que se cultiva para setos o para usos medicinales y culinarios. Tradicionalmente, y comercialmente en la actualidad, la albahaca africana se cultiva por sus aceites, que se utilizan en aromatizantes y repelentes de insectos.

Acerca de las plantas de albahaca africana

Originaria de África y el sur de Asia, la albahaca azul africana se cultiva desde hace mucho tiempo por los usos medicinales y culinarios de sus hojas. Está emparentada con la albahaca común que da sabor a tantos platos, pero crece como un arbusto en lugar de como una hierba frondosa.

El arbusto crece hasta 2 m de altura y tiene un aspecto un poco silvestre. Sin embargo, se puede podar y dar forma para que tenga un aspecto más ordenado. El entorno adecuado para el cultivo de la albahaca africana es subtropical y tropical, con cierta humedad. No sobrevivirá a un invierno frío y el exceso de humedad afecta a la cantidad y calidad del aceite que producen las hojas.

Usos de la albahaca africana

Es una buena elección como planta versátil. Tiene usos tanto comestibles como medicinales. Como hierba comestible, las hojas se utilizan para dar sabor a los platos o se cocinan como una verdura. Las diferentes variedades varían en aroma y sabor: tomillo, tomillo limón y clavo. Las hojas también se pueden utilizar para hacer té y los aceites se extraen para hacer aceite de clavo o tomillo.

En su África natal, la planta también es conocida por varios usos medicinales, entre ellos como repelente de insectos. Se cultiva para la producción de aceite y se exporta y utiliza para fabricar repelentes de insectos. Otros posibles usos medicinales incluyen el tratamiento de:

• Fiebre
• Parásitos
• Infecciones bacterianas
• Resfriados
• Dolores de cabeza
• Problemas gastrointestinales

Cómo cultivar albahaca africana

Si tienes el clima adecuado o está dispuesto a pasar el invierno con su planta en el interior, la albahaca africana es agradable de cultivar por su fragancia y sus hojas comestibles. El cuidado de la albahaca azul africana requiere las mejores condiciones: pleno sol, suelo arcilloso rico en nutrientes y bien drenado, y humedad moderada del suelo.

Esta planta puede volverse invasiva y propagarse rápidamente en áreas alteradas. Tenga cuidado si la cultiva al aire libre en una región donde las condiciones son adecuadas para que prospere.