¿Tu ajo va por buen camino? No te pierdas este truco de febrero para obtener bulbos enormes en verano.

El ajo es el rey indiscutible de la cocina y un ingrediente básico y sabroso en todo tipo de platos. Pero en el jardín, a menudo es víctima de su propia reputación. Se dice que es fácil de cultivar y resistente, lo que lleva a muchos jardineros a caer en la trampa de «plantarlo y olvidarse». Se entierran los dientes en la tierra en octubre, se deja crecer y se espera que en julio haya cabezas gigantes y parecidas al papel. Y muy a menudo… el resultado puede ser decepcionante.

Esta es la cruda realidad: es un mito que basta con plantar los dientes de ajo en otoño y dejarlos hasta la época de la cosecha. Si quieres bulbos impresionantes, no puedes dejarlos solos durante el invierno. En este momento, en la fría tierra de febrero, tu ajo se está despertando. Está pasando de un letargo invernal a una fase de crecimiento acelerado. Debes aprovechar este momento para ayudarlo a alcanzar su máximo potencial.

Al ser proactivo este mes, no solo estás alimentando una planta, sino que estás aumentando tu futura cosecha. El secreto está en añadir un fertilizante para ajos en el momento clave para promover el crecimiento de hojas verdes y bulbos grandes. A continuación te explicamos cómo darle a tu ajo la bebida energética de finales de invierno que tanto necesita.

Llamada de atención para el ajo en febrero

Es importante utilizar fertilizante para las plantas de ajo, ya que no crecen bien en suelos pobres. El ajo es una planta muy exigente, lo que significa que tiene un apetito olímpico por los nutrientes. Incluso si has mejorado tu suelo a la perfección en otoño, es probable que esos nutrientes hayan sido arrastrados por las lluvias invernales o retenidos por el frío.

Imagina esperar ocho meses para la cosecha de ajo y solo obtener bulbos del tamaño de canicas. Eso es atrofia, y suele ocurrir porque la planta no ha tenido suficiente combustible durante su crecimiento primaveral. Febrero es el momento más crítico para intervenir. Esto es especialmente cierto si tu suelo tiende a ser pobre en nutrientes.

En febrero es cuando el ajo comienza a despertar y pasa de la latencia al crecimiento rápido. Por lo tanto, este impulso a finales del invierno es fundamental. Una sola alimentación ahora dará grandes frutos en unos meses. Al alimentarlo ahora, te aseguras de que la planta tenga un enorme panel solar de hojas verdes. Recuerda, más hojas en marzo significan bulbos más grandes en julio.

La gran bebida energética de finales de invierno

Entonces, ¿qué es lo que necesita el ajo en febrero, cuando las raíces se extienden y las hojas verdes comienzan a crecer? Respuesta: necesita nitrógeno. Este es el nutriente principal que favorece el crecimiento de las hojas verdes. Esas hojas contienen clorofila, que aprovecha la energía del sol y alimenta directamente a la planta.

Mientras el bulbo crece bajo tierra, se alimenta por completo de las hojas verdes que se encuentran en la superficie. Es la energía almacenada en las hojas la que hace que los bulbos crezcan. El nitrógeno es el principal impulsor de ese follaje verde y frondoso. Si su ajo desarrolla hojas pequeñas, amarillentas o delgadas ahora, simplemente no tendrá la energía necesaria para engrosar esos dientes más adelante.

No hay forma de arreglar el ajo pequeño en junio: el trabajo se realiza ahora, en febrero. Piense en el fertilizante con alto contenido de nitrógeno como una sesión de fisioterapia para su ajo después de un largo letargo invernal. Fertilizar el ajo en febrero activa la circulación y hace que el crecimiento se dispare.

Cuello duro frente a cuello blando

Dependiendo de sus preferencias y de su clima, es posible que cultive ajo de cuello duro o de cuello blando. El tipo de ajo que cultive determina la intensidad con la que debe aplicar el refuerzo de febrero.

• Ajo de cuello duro: Son las superestrellas de los climas fríos. Debido a que tienen un período de crecimiento relativamente corto e intenso, son los que más necesitan ese aporte de nitrógeno en febrero. No seas tímido, estas variedades de ajo de tallo duro necesitan el combustible para producir esos tallos gruesos y, finalmente, esos deliciosos tallos florales.
• Ajo de cuello blando:A menudo cultivadas en climas más suaves, estas variedades de tallo más blando tienen un ciclo de crecimiento más largo. Aunque sin duda necesitan abono, son un poco más sensibles al exceso de fertilización. Lo mejor es aplicar una cantidad moderada y constante para evitar quemar las plantas con demasiado fertilizante a base de sal.

Aunque ambas se benefician de una fertilización en febrero, es posible que desee ajustar el plan en función de la variedad. Cuando se cultiva ajo en invierno, la aplicación de nitrógeno es muy importante para las variedades de cuello duro. Tienen una temporada de crecimiento más corta y realmente necesitan esa infusión de nutrientes.

Comprar fertilizantes nitrogenados para el ajo

Para que los bulbos de ajo crezcan de forma adecuada, fíjese en la proporción N-P-K (los tres números que aparecen en la bolsa). Lo ideal es que el primer número (nitrógeno) sea el más alto. Los fertilizantes orgánicos son especialmente eficaces cuando el suelo aún está frío. Ten en cuenta lo siguiente:

Cómo fertilizar el ajo en suelos fríos

En febrero, el suelo aún puede ser caprichoso. Tienes dos estrategias principales. Puede que haya algún brote nuevo, pero no conviene esperar a la fase de crecimiento rápido. Si el suelo está frío, la forma más fácil de fertilizar es esparciendo el abono.

Si tiene una capa gruesa de paja o virutas de madera, simplemente puede esparcir fertilizante granulado (como harina de sangre) directamente sobre ella. Cuando lleguen las lluvias de febrero, estas llevarán los nutrientes hasta la zona de las raíces sin que tenga que remover la tierra. Esto proporcionará un abono lento y de liberación gradual.

Cuando pueda excavar la tierra, puede realizar un abonado lateral. Utilice una paleta manual o una herramienta manual combinada, como la azada y el cultivador Garden Guru de Amazon, para crear una zanja poco profunda a 8 cm de los tallos del ajo. Esparza el fertilizante en la zanja, cúbrala y riéguela. De esta forma, los nutrientes llegarán a las raíces.

Y si necesita un abono más suave para las variedades de cuello blando, utilice un enfoque equilibrado. Puede comprar All-In-One Organic: Espoma Organic Garden-tone (3-4-4) en Amazon.

Ajustes regionales para bulbos más grandes

Aunque febrero es la regla general para fertilizar el ajo, el microclima local puede influir. A continuación le indicamos cómo ajustarlo en función del lugar donde cultive:

• Norte helado (zonas 3-5): Si su suelo es un bloque de hielo en febrero, no se preocupe. La fertilización de febrero puede realizarse a principios de marzo. Espere a que se derrita la nieve y vea los primeros brotes verdes asomando por el suelo. Esa es la señal para esparcir harina de sangre sobre el barro restante.
• Sur templado (zonas 8-10):En las regiones más cálidas, es probable que el ajo nunca haya entrado en estado de latencia total. En febrero, es posible que ya haya alcanzado los 25 cm de altura. Para usted, esto no es solo una llamada de atención, sino el plato principal. Asegúrese de regar de forma constante después de fertilizar, ya que en febrero, en el sur, ocasionalmente pueden producirse episodios de sequía repentina que pueden estresar a las plantas.
• Noroeste Pacífico lluvioso: Las altas precipitaciones en el noroeste Pacífico pueden filtrar el nitrógeno del suelo más rápido de lo que las plantas pueden absorberlo. En lugar de una gran cantidad de fertilizante granulado, considere dos pequeñas dosis, una a principios de febrero y otra a principios de marzo, utilizando una emulsión líquida de pescado para garantizar que los nutrientes lleguen directamente a las raíces.
• Altas llanuras y montañas del oeste: Su mayor enemigo no es solo el frío, sino también el viento. Si esparce fertilizante sobre el mantillo, asegúrese de regarlo inmediatamente o de rascarlo ligeramente en la superficie del suelo. De lo contrario, ese costoso nitrógeno podría literalmente volar al jardín de su vecino.

Su lista de tareas para el ajo en febrero

La alimentación es la prioridad para sus plantas en febrero, pero no debe quedarse ahí. Para asegurarse de que su ajo alcance todo su potencial, realice estas tres tareas antes de que termine el mes:

• Mover el mantillo:Si llega una ola de calor, retire con cuidado parte del mantillo pesado de invierno. Esto permite que el sol incida directamente sobre el suelo, despertando la vida microbiana y calentando las raíces. Si necesita renovar el mantillo después de abonar, utilice paja de alta calidad libre de malas hierbas, como el mantillo de paja orgánico Blue Mountain Organic Garden Straw Mulch de Amazon.
• Deshierbe agresivo: El ajo odia la competencia, y en este punto necesita sentirse como el jefe del huerto. Cualquier mala hierba que crezca en febrero le está robando el nitrógeno por el que acaba de pagar. Elimínelas ahora que aún son pequeñas. El deshierbe temprano y frecuente protege al ajo de la competencia por los nutrientes y el agua.
• Control de la humedad del suelo: Al ajo le gustan las condiciones húmedas, pero no los pies empapados. Si ha tenido un invierno seco, riegue ligeramente las plantas. Si ha sido un invierno lluvioso, asegúrese de que el drenaje esté despejado, para que los bulbos no se pudran antes de crecer.

Marque en su calendario que debe dejar de abonar con nitrógeno a finales de abril o principios de mayo (cuando empiecen a aparecer los tallos). Demasiado fertilizante en este momento retrasará el desarrollo de los bulbos. Siga regando sus plantas de ajo hasta unas dos semanas antes de la cosecha. Demasiada agua en este momento puede reducir la calidad de los bulbos. Estarán listos para cosechar cuando aproximadamente la mitad de las hojas se hayan secado.

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