Qué hacer con tu primer bonsái

No es raro que los primeros pasos en el mundo del bonsái no den los resultados esperados. La situación habitual es la siguiente: recibes un bonsái como regalo por Navidad o por tu cumpleaños. Te encanta y quieres cuidarlo bien y que siga creciendo fuerte. Sin embargo, a pesar de tus esfuerzos, empieza a amarillear y/o las hojas comienzan a caerse, y muy pronto lo único que te queda es una planta muerta en una maceta. Aquí tienes algunos datos que pueden ayudarte a evitar esta situación o, al menos, a que tu segundo intento sea más satisfactorio.

¿De qué especie es tu árbol?

Lo primero que debes saber para descubrir cuáles son sus necesidades de cuidado es averiguar qué especie de árbol o arbusto tienes en esa maceta. Hay algunas especies que se venden habitualmente como regalo para principiantes. Entre ellas se incluyen: Enebro verde – Enebro verde (Juniperus procumbens ‘Nana’), también conocido como enebro procumbens y enebro japonés. Una buena opción para principiantes. Solo se cultiva al aire libre. Olmo chino – Olmo chino (Ulmus parvifolia), también conocido como zelkova china o zelkova. Una muy buena opción para principiantes. El nombre «Zelkova» es erróneo, ya que la «Zelkova serrata» es una especie diferente con requisitos de cuidado distintos. Crece al aire libre. Arce japonés – El arce japonés (Acer palmatum) es una buena opción para principiantes. Crece solo al aire libre. Serissa– Serissa (Serissa foetida), también conocida como «árbol de las mil estrellas» y «rosa de nieve». No es una buena opción para principiantes, pero se vende habitualmente como árbol para principiantes. Cultívelo al aire libre en verano y protéjalo del frío en invierno. Ficus – Árboles ficus (Ficus benjamina, Ficus nerifolia, Ficus retusa, etc.), también conocidos como baniano y higuera de hoja de sauce. Una buena opción para principiantes. Cultívelos al aire libre en los meses cálidos y protéjalos del frío en invierno.

Advertencias básicas

Hay algunas cosas básicas que se deben y no se deben hacer con los bonsáis que pueden ser de gran ayuda para mantener vivo su nuevo tesoro:

No empiece cultivando bonsáis en interiores

Sí, su nuevo bonsái quedará muy bonito en el alféizar de la ventana de la cocina o en la mesa de centro (una mala ubicación), pero los bonsáis son árboles, y los árboles son plantas de exterior. A menos que su bonsái sea un Serissa (una mala elección) o un Ficus, manténgalo en el exterior tanto como sea posible. Hay algunas especies más de bonsáis que toleran el cultivo en interiores, pero ninguna de ellas prospera realmente en interiores y todas tendrán más problemas de plagas allí. La mayoría simplemente morirá. Deja el cultivo de bonsáis en interiores hasta que hayas dedicado unos años al estudio y al cultivo exitoso en exteriores.

No riegues en exceso tu bonsái

El exceso de riego es la causa principal de muerte de los bonsáis. Se debe dejar que la tierra se seque un poco entre riegos. Una regla básica es dejar que la tierra se seque hasta la mitad de la profundidad de la maceta antes de volver a regar. Cuando riegue, hágalo a fondo, dos o tres veces para empapar completamente la tierra.

No deje las piedras pegadas en la superficie de la tierra.

Muchas de las plantas de bonsái que se encuentran en lugares distintos a los viveros de bonsáis auténticos se venden con la tierra cubierta por una capa dura de guijarros pegados. ¡Quítela tan pronto como pueda! Esta capa impedirá que el agua llegue a la tierra y matará al árbol. Puede eliminarla sumergiendo la maceta en agua durante unos 30 minutos y luego utilizando los dedos o unos alicates para retirar la capa de guijarros, que ahora estará blanda. Los bonsáis que se venden con estos guijarros pegados suelen ser de muy baja calidad y salud, y es posible que mueran de todos modos debido a que la mayoría tienen pocas raíces o ninguna.

Deje su bonsái al aire libre en el frío del invierno*

A menos que su árbol sea tropical, necesita un letargo invernal en el frío. Los árboles caducifolios, como los arces y los olmos, perderán sus hojas y pueden parecer muertos, pero si se cuidan adecuadamente, brotarán con un hermoso nuevo brote de hojas en primavera. Las coníferas, como el enebro y el pino, también necesitan este descanso frío. No sienta que tiene que llevarlos al interior durante el invierno o es probable que los pierda. La mayoría solo requiere que los proteja de temperaturas inferiores a -6 °C (20 °F) y de vientos secos. Infórmese sobre los cuidados que necesita la especie de su árbol para saber cómo manejar el invierno con su bonsái. *Las plantas tropicales SÍ necesitan protegerse de temperaturas inferiores a 10-15 °C (55-60 °F) y es posible que tengas que preparar un espacio especial para mantenerlas a la temperatura y el nivel de humedad adecuados en el interior durante los meses fríos.

Aliméntalas solo durante la temporada de crecimiento

Como todas las plantas, los bonsáis necesitan fertilizante para mantenerse sanos. Sin embargo, solo debes fertilizar los bonsáis durante la temporada de crecimiento y no durante el invierno o a finales del otoño. El periodo básico para abonarlos es desde finales de primavera hasta principios de otoño. Hay muchos tipos de fertilizantes y muchos programas diferentes que seguir, pero un régimen básico puede consistir en utilizar un fertilizante equilibrado (10-10-10 o similar) (siga las instrucciones de dosificación del envase) una vez al mes durante las estaciones cálidas. Ten en cuenta que una fertilización excesiva provocará la muerte del bonsái.

Compra tu próximo bonsái en un vivero especializado

… y no en un quiosco de un centro comercial o en un puesto ambulante. Asegúrese de comprar bonsáis solo a alguien que seguirá allí el mes que viene y el año que viene, que pueda ofrecerle consejos para su cuidado y al que pueda comprarle otros suministros. La calidad y la salud de los árboles de estos lugares suelen ser mucho mejores que las de los «puestos de bonsáis» o los vendedores ambulantes.