Cuidado de la orquídea pato volador: ¿se pueden cultivar plantas de orquídea pato volador?

Originarias de los bosques australianos, las plantas de orquídea pato volador (Caleana major) son unas orquídeas increíbles que producen, como habrás adivinado, unas flores distintivas con forma de pato. Las flores rojas, moradas y verdes, que aparecen a finales de primavera y principios de verano, son diminutas, con una longitud de solo 1-2 cm. Aquí hay algunos datos más interesantes sobre las orquídeas pato volador.

Datos sobre las orquídeas pato volador

Las complejas flores han evolucionado para atraer a las moscas sierra macho, que son engañadas haciéndoles creer que las plantas son moscas sierra hembra. Los insectos quedan atrapados por el «pico» de la planta, lo que obliga a la mosca sierra desprevenida a pasar por el polen al salir de la trampa. Aunque la mosca sierra no tiene la intención de ser un polinizador de las plantas de orquídea pato volador, desempeña un papel fundamental en la supervivencia de esta orquídea. Las plantas de orquídea pato volador son tan únicas que aparecieron en los sellos postales australianos, junto con otras hermosas orquídeas endémicas de ese país. Desgraciadamente, la planta también figura en la lista de plantas vulnerables de Australia, debido principalmente a la destrucción de su hábitat y a la disminución del número de polinizadores críticos.

¿Se puede cultivar la orquídea pato volador?

Aunque a cualquier amante de las orquídeas le encantaría aprender a cultivar orquídeas pato volador, estas plantas no están disponibles en el mercado, y la única forma de verlas es viajar a Australia. ¿Por qué? Porque las raíces de las orquídeas pato volador tienen una relación simbiótica con un tipo de hongo que solo se encuentra en el hábitat natural de la planta, principalmente en los bosques de eucaliptos del sur y el este de Australia. Muchos amantes de las plantas sienten curiosidad por el cuidado de las orquídeas pato volador, pero, por el momento, no es posible propagarlas ni cultivarlas fuera de ciertas zonas de Australia. Aunque innumerables personas lo han intentado, las plantas de orquídeas pato volador nunca han sobrevivido mucho tiempo sin la presencia del hongo. Se cree que el hongo mantiene la planta sana y combate las infecciones.