Variedades de hierba fuente: aprenda sobre las plantas de hierba fuente más populares

Existen muchos cultivares de hierba fuente, todos ellos pertenecientes al género Pennisetum. Algunos tipos de hierba fuente se cultivan para forraje y/o biocombustible, mientras que otros se cultivan por sus atributos ornamentales. Las variedades de hierba fuente varían en cuanto a su resistencia. Algunas variedades de hierba fuente solo son resistentes en las zonas 4 o 5 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), mientras que otras prosperan hasta en la zona 10. Con tal variedad de hierba fuente entre la que elegir, es probable que haya una adecuada para su región. 

Acerca de las variedades de hierba fuente

Las plantas de hierba fuente (Pennisetum alopecuroides) son originarias del este de Asia y Australia, donde crecen a lo largo de arroyos, en prados y bosques abiertos. Las plantas de hierba fuente tienen un follaje de color verde intenso que inicialmente crece erguido, pero a medida que la planta madura, comienza a arquearse con elegancia, pareciéndose a una fuente que brota. 

Las plantas alcanzan una altura de entre 30 cm y algo más de un metro, dependiendo de la variedad de hierba fuente. Cada variedad de hierba fuente varía en la longitud y anchura de sus hojas, pero todas son largas, afiladas y minuciosamente dentadas.

El follaje ondulante añade movimiento y dramatismo al paisaje durante la temporada de crecimiento y posteriormente. Durante los meses de verano, produce vistosas espigas florales de color blanco, rosa, púrpura y cobre. En otoño, el follaje adquiere un tono naranja/bronce que se desvanece hasta convertirse en un marrón apagado durante los meses de invierno. Si no se cortan los tallos florales, siguen siendo interesantes durante el invierno.

Cómo cultivar variedades de hierba fuente

Todas las variedades de hierba fuente son gramíneas de estación cálida. Dependiendo de la variedad, pueden cultivarse como plantas anuales o sobrevivir como plantas perennes en climas más cálidos. Plante o siembre semillas de los tipos de hierba fuente adaptados a su región a pleno sol. Las plantas de hierba fuente no son exigentes en cuanto al suelo, aunque se prefiere un suelo seco y bien drenado.

Una vez establecidas, las plantas son bastante tolerantes a la sequía, aunque las puntas del follaje pueden secarse y volverse marrones. Las variedades de hierba fuente solo son algo resistentes en las regiones septentrionales de la zona 5, por lo que es de esperar que la corona muera en algunos casos durante el invierno. 

Cultivares de hierba fuente

Con pocos problemas de plagas y resistencia a los ciervos, por no mencionar la gran variedad de cultivares de hierba fuente, seguro que hay un Pennistetum para usted. La siguiente información se refiere a algunos tipos de hierba fuente, pero no es en absoluto una lista exhaustiva.

«Cassian» recibe su nombre del horticultor alemán Cassian Schmidt y es similar en tamaño a la común «Hameln», con flores de color marrón oscuro y un precioso follaje teñido de rojo dorado en otoño. Es adecuada para las zonas 5 y 6.

«Fox Trot» es más alta que «Cassian» y tiene flores de color rosado a negro. Se dice que es resistente a la zona 4 del USDA, aunque tiende a sufrir la muerte regresiva en invierno en algunas zonas.

La mencionada «Hameln» es una de las variedades más resistentes (y más comunes) de pastos fuente, resistente a la zona 5, pero a menudo se cultiva en paisajes de la zona 4. Es una variedad compacta que crece entre 46 y 61 cm de altura, con un follaje de color verde brillante y flores de color blanco plateado. Florece un par de semanas antes que la mayoría de las demás plantas de hierba fuente y también es menos propensa a volver a sembrarse. 

Otras variedades de pastos de fuente

«Little Bunny» es una variedad relativamente pequeña, de solo unos 30 cm de altura, que florece de forma bastante constante desde mediados del verano hasta el otoño. Como su nombre indica, las pequeñas inflorescencias se parecen mucho a las colas de los conejitos.

«Little Honey» es una versión variegada de «Little Bunny», aunque mucho más pequeña. Tiene hojas verdes con el borde blanco y plumas inflorescentes de color tostado que alcanzan los 15-30 cm. Debido a su menor estatura, debe colocarse en una zona donde se pueda ver, como en un jardín de rocas.

La hierba fuente negra («Moudry») no es exactamente negra, sino más bien de un color granate intenso. Las flores oscuras aparecen más tarde en la temporada (entre 3 y 5 semanas más tarde) que otras variedades de hierba fuente, pero es una planta de crecimiento vigoroso, con hojas anchas y multitud de inflorescencias erectas. Se reproduce fácilmente en climas cálidos y es resistente hasta la zona 6.

La variedad «National Arboretum» es similar a la «Moudry», con flores oscuras, casi negras, que aparecen al final de la temporada. Sin embargo, florece mejor que la «Moudry». También tiende a auto sembrarse y es resistente hasta la zona 6, quizá incluso hasta la zona 5. 

«Redhead» tiene grandes inflorescencias de color burdeos y deriva de «National Arboretum», aunque florece antes.

«Weserbergland» es otra variedad enana de hierba fuente que crece hasta solo dos o tres pies (de medio metro a poco menos de un metro) de altura.