A la hora de elegir árboles para su jardín, tenga en cuenta el interés que ofrecerán a lo largo del año. Los árboles de cuatro estaciones tienen un atractivo estético en todos los meses, lo que los convierte en elementos paisajísticos muy valiosos.
Todos los árboles ofrecen interés en al menos dos estaciones, ya sea por el espectáculo de la floración de los árboles en primavera, los árboles frutales cargados de delicias comestibles en verano, el impresionante espectáculo de las hojas otoñales, que pasan del dorado al rojo, o los árboles con bayas o cortezas interesantes en invierno.
Sin embargo, para crear un jardín para las cuatro estaciones, es necesario elegir árboles que sean vistosos en todas las épocas del año.
Si tiene un jardín pequeño, es aún más importante incluir una de estas variedades versátiles, para poder disfrutar de un árbol espectacular durante todas las estaciones.
LOS MEJORES ÁRBOLES PARA DISFRUTAR DURANTE TODO EL AÑO
Esta selección de árboles para las cuatro estaciones, realizada por expertos, ofrece opciones para los jardineros de la mayor parte del país. Sin embargo, ningún árbol es adecuado para todas las situaciones.
Antes de plantar árboles, es esencial asegurarse de que son compatibles con su zona de plantación del USDA, el tipo de suelo, las condiciones del lugar y el espacio disponible. Compruebe siempre el tamaño que alcanzarán los árboles que plante, para asegurarse de que son adecuados para su jardín a largo plazo.
Usted quiere que su nuevo árbol dure años, quizás generaciones, y para que prospere debe ser adecuado para el entorno en el que crece.
1. Espino
«El espino verde autóctono (Crataegus viridis) es un árbol de tamaño mediano que lo tiene todo: desde fragantes flores blancas en primavera hasta hermosas hojas lobuladas que se vuelven púrpuras en otoño», afirma Teo Spengler, escritor de jardinería y docente en el Jardín Botánico de San Francisco.
«Los frutos son de color rojo brillante y permanecen en el árbol durante todo el invierno. La corteza exfoliante es excepcionalmente hermosa».
El espino es un árbol que requiere poco mantenimiento, solo una poda ligera. Crece bien en suelos secos o medianamente drenados a pleno sol.
El espino se puede cultivar en las zonas 3 a 9, y se espera que alcance una altura de entre 8 y 9 metros, con una copa de tamaño similar.
Otro tipo de espino ligeramente más compacto es el espino de Washington (Crataegus phaenopyrum), que se puede cultivar en las zonas 4 a 8.
Tiene un follaje de colores impresionantes, desde el púrpura rojizo en primavera hasta el verde oscuro, antes de adquirir tonos naranjas, escarlatas o púrpuras en otoño.
2. Flor de los siete hijos
«La flor de los siete hijos (Heptacodium micinoides) es un fantástico árbol de cuatro estaciones que solo recientemente ha comenzado a ganar popularidad en los Estados Unidos», dice Ali McEnhill, propietario del vivero sostenible de Nueva York, The Old Dairy Nursery & Gardens.
«Este árbol en forma de fuente es uno de los pocos que florece a finales del verano y principios del otoño, y los polinizadores se vuelven locos por él.
«A los grandes racimos de flores blancas les siguen montones de hermosas semillas de color rosa rojizo, que parecen flores.
«Aunque no tiene un colorido otoñal apreciable, las coloridas estructuras de las semillas y la corteza pelada y peluda lo compensan con creces».
La flor de los siete hijos es resistente a la sequía y extraordinariamente fácil de cultivar en la mayoría de las condiciones, pero se desarrolla mejor en suelos húmedos y a pleno sol.
«En mi opinión, queda mejor podada como árbol de múltiples tallos, pero también se puede cultivar como arbusto grande», añade Ali.
La flor de los siete hijos se puede cultivar en las zonas de rusticidad 5 a 9. Tiene una altura de 4,5 a 6 m y una extensión de 2 a 3 m.
3. Cerezo de Sargent
«No siempre se considera que los cerezos sean interesantes durante todo el año, pero el cerezo de Sargent (Prunus sargentii) se cubre de flores rosadas en primavera que se convierten en cerezas oscuras en verano», dice Teo Spengler.
«El follaje cambia de verde a escarlata en otoño, y en invierno destaca su preciosa corteza, del color de la caoba pulida».
El cerezo de Sargent crece mejor a pleno sol, en suelos húmedos pero bien drenados. Alcanza una altura y una copa de entre 6 y 7 m. Se puede cultivar en las zonas 4 a 8.
4. Cornejo florido
Los cornejos floridos son árboles impresionantes y versátiles durante las cuatro estaciones, además de fáciles de cuidar.
«En primavera, el cornejo floreciente se cubre de una gran cantidad de flores con hermosas brácteas similares a pétalos», afirma Fern Berg, fundadora del portal de recursos Tree Vitalize.
«En verano, el follaje verde proporciona una agradable sombra antes de pasar a los vibrantes colores del otoño y, finalmente, caer, dejando al descubierto el característico patrón ramificado del cornejo y proporcionando interés durante el invierno.
«Para aumentar su atractivo, los cornejos florales desarrollan una abundancia de bayas de color rojo anaranjado o rojo brillante a finales del verano, que pueden persistir hasta el invierno, proporcionando una valiosa fuente de alimento para las aves y la fauna silvestre.
Los cornejos florales son árboles compactos que crecen hasta 9 m (30 pies) dependiendo de la variedad y son muy adecuados para crecer en las zonas 5 a 9 del USDA; sin embargo, hay algunas opciones disponibles para las zonas 2 a 4 y la zona 10.
Los árboles prosperan a pleno sol o a sol parcial, en suelos neutros o ácidos, húmedos pero con buen drenaje. Aunque requieren poco mantenimiento una vez establecidos, los cornejos florales necesitan un riego regular al principio.
5. Stewartia japonesa
«La Stewartia japonesa (Stewartia pseudocamellia) es uno de los mejores árboles ornamentales del mercado», afirma Ali McEnhill.
«Es fácil de cultivar en la mayoría de las condiciones y es hermosa durante las cuatro estaciones. En primavera brota un follaje de color verde claro, seguido de grandes flores blancas parecidas a las camelias en verano.
«El otoño trae consigo un follaje de intensos tonos rojos y naranjas. Finalmente, las hojas caen y dejan al descubierto la corteza exfoliante de los árboles maduros; los nuevos brotes brillan con un hermoso color rojo intenso durante todo el invierno».
La Stewartia japonesa se puede cultivar en las zonas 5 a 8 del USDA. Alcanza una altura madura de entre 6 y 12 m y una extensión de entre 4,5 y 9 m, lo que la convierte en una buena opción de tamaño medio.
6. Abedul de río
«El abedul de río (Betula nigra), fácil de cultivar, produce un follaje precioso en primavera y verano, y las hojas se vuelven de un amarillo brillante en otoño», dice Teo Spengler.
«Sin embargo, muchos piensan que es más bonito en invierno. Su preciosa corteza se exfolia en una espectacular gama de tonos marrones, salmón, melocotón, naranja y lavanda».
El abedul de río es un árbol autóctono muy resistente y de rápido crecimiento que crece tanto en suelos encharcados como secos.
Alcanza una altura madura de entre 12 y 21 metros y una copa de entre 12 y 18 metros. Se puede cultivar con éxito en las zonas 4 a 9.
7. Cerezo cornalino
«El cerezo cornalino (Cornus mas) es uno de los árboles más impresionantes de las cuatro estaciones», afirma Ali McEnhill. «A menudo es el primer cornejo (ya que es un cornejo, no un cerezo) en florecer».
«Las flores amarillas individuales son diminutas, pero brotan en tal profusión que iluminan el paisaje a principios de la primavera. Una vez que las flores se marchitan, brotan hojas nuevas.
«A mediados del verano, aparecen grandes frutos rojos. Son comestibles, pero prefiero dejárselos a los pájaros.
«Las hojas de color verde oscuro se vuelven más intensas, adquiriendo un tono púrpura a medida que se acerca el otoño. Después de la caída de las hojas, se revela la maravillosa corteza exfoliante».
El cornejo es un árbol resistente que se cultiva fácilmente en casi cualquier jardín, pero prefiere suelos húmedos y ricos en materia orgánica.
«Es increíblemente versátil: se puede cultivar como un arbusto grande, un árbol ejemplar o utilizarse como seto. Es resistente a los ciervos y tiene pocas plagas o enfermedades», añade Ali.
El cornejo tiene una altura de entre 4,5 y 8 m y una extensión de entre 4,5 y 6 m. Se puede cultivar en las zonas 4 a 8.
8. Arce japonés de corteza coralina
«Si solo vas a tener un arce japonés en tu jardín, considera el arce japonés de corteza coralina (Acer palmatum ‘Sango-kaku’), con su follaje en forma de palma y su distintiva corteza de color rosa brillante o rojo», dice Teo.
«Esto lo hace interesante en invierno, pero no antes de que las hojas se tiñan de colores vivos en otoño».
En primavera, las hojas palmeadas del árbol se abren con un color verde lima brillante o verde chartreuse. A medida que la primavera da paso al verano, estas hojas adquieren un verde más intenso.
El color invernal de la corteza coralina será más intenso cuanto más sol reciba. Sin embargo, los arces japoneses se benefician de la sombra moteada de la tarde, especialmente en las zonas más cálidas. Esto los hace perfectos para plantarlos bajo la copa de árboles más altos.
Los árboles alcanzan una altura madura de entre 6 y 8 m y una extensión de entre 5 y 6 m.
El arce japonés de corteza de coral se puede cultivar en las zonas 5 a 8.
9. Cerezo silvestre
«Los cerezos silvestres (Amelanchier lamarckii), pequeños árboles o arbustos, deleitan con sus racimos de fragantes flores blancas en primavera, seguidas de hojas de color verde oscuro», dice Teo
«Los frutos comestibles, similares a los arándanos, maduran lentamente hasta alcanzar un color rojo púrpura oscuro. En otoño, las hojas adquieren tonos amarillos, naranjas y rojos antes de caer y dejar al descubierto la suave corteza que brilla con la luz del invierno».
Los cerezos silvestres deben plantarse en suelos ligeros, húmedos pero no excesivamente mojados, en sombra ligera o a pleno sol, aunque se obtienen mejores frutos a pleno sol.
Los árboles tienen un crecimiento medio, alcanzando una altura de entre 4,5 y 8 m, con una copa de anchura similar. Se pueden plantar en las zonas 2 a 9.
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