Cultivar setas en el garaje: guía experta para una cosecha interior exitosa

Cualquiera que tenga un jardín sabe lo maravilloso que es cultivar tus propios productos, ya que no hay nada como la frescura de recoger verduras y, unos minutos más tarde, cocinarlas. Pues bien, eso también se puede hacer con las setas. Las setas frescas son una gran fuente de proteínas y añaden sabor y textura a cualquier plato. Siempre me ha gustado comer setas, especialmente las variedades gourmet, como las setas de cardo y las shiitake. Sin embargo, no son baratas en el supermercado, y fue entonces cuando descubrí cómo podía empezar a cultivar setas en el garaje. Como la mayoría de la gente, mi garaje estaba lleno, pero no de coches, sino de trastos viejos. Así que, después de investigar un poco, me lancé y decidí convertirlo en una granja de setas. El principio de una granja es relativamente sencillo, pero dominarlo y cultivar setas gourmet de alta calidad de forma constante lleva un poco de tiempo. Una vez que le coges el truco, no hay quien te pare.

La demanda de productos locales significa que, cuando se corra la voz, la gente empezará a pedirte setas y podrás vender el excedente de producción para ganar un poco de dinero extra.

Aquí tienes algunas cosas que he aprendido sobre cómo poner en marcha una granja de setas y que podrían facilitarte un poco las cosas cuando lo intentes.

El espacio del que dispongas influye directamente en la cantidad de setas que puedes producir. El cultivo de setas se divide en tres etapas, así que piensa cómo vas a dividir tu garaje para acomodar cada una de las áreas.

• Mezcla e inoculación: Esta es el área donde se prepara el medio de cultivo y donde, si es necesario, se purifica antes de añadir el micelio a la mezcla y luego embolsarlo.
• Incubación: Un espacio cálido y oscuro donde se deja que el micelio crezca en la bolsa durante unos días. Esta zona debe mantenerse a una temperatura de entre 20 y 24 °C para obtener los mejores resultados.
• Fructificación: Una vez que la colonia de hongos se ha establecido en la bolsa, se puede exponer al aire fresco, la humedad y la luz para que los hongos puedan «fructificar».

Si se es bueno gestionando el espacio, con un garaje de unos 30 m² se pueden producir alrededor de 50 kg (o 110 libras) de hongos a la semana. Sin duda, es más de lo que la mayoría de las familias consumirían en una semana, pero también es una cantidad excelente para iniciar una producción a pequeña escala y ver si existe un mercado para tu producto.

El cultivo de hongos requiere mucho trabajo, ya que producir solo 10 kg puede llevar al menos diez horas de duro trabajo cada semana.

Una vez que hayas calculado el espacio disponible en tu garaje, solo queda diseñar un buen plan para que cada uno de los tres pasos del cultivo sea lo más eficiente posible.

Mezcla e inoculación: el área donde vas a mezclar el sustrato y las semillas de hongos debe tener espacio suficiente para un recipiente de mezcla y una mesa de trabajo. Debe ser un lugar que se pueda limpiar fácilmente, ya que no quieres correr el riesgo de contaminación cruzada entre los micelios. Si pretendes producir grandes cantidades de hongos, necesitarás un lugar para inocular el medio de cultivo y asegurarte de que sea inerte y no contenga esporas de hongos no deseadas que inhiban la producción de hongos.

Los contaminantes externos también pueden ser un problema grave, por lo que es esencial asegurarse de que el entorno esté libre de polvo y suciedad al preparar las bolsas de cultivo. Asegúrese de que no haya grandes huecos alrededor de la puerta de su garaje. Si los hay, es aconsejable instalar un pequeño sistema de bomba de aire para que la presión del aire dentro del garaje sea ligeramente superior a la del exterior, lo que impedirá que entren esporas no deseadas en su zona de preparación de hongos.

Incubación – Para incubar las semillas de hongos, necesitará un área oscura y sellada que se pueda mantener a una temperatura constante. Se requerirá algo de calefacción y/o refrigeración, dependiendo de la temperatura exterior.

Para incubar las semillas de hongos, se necesita una temperatura constante de entre 20 y 24 °C (68 y 75 °F). Si trabajas con bolsas pequeñas para la producción de shiitake y setas de cardo a pequeña escala, solo necesitarás estanterías. Si utilizas bolsas de columna más grandes para la producción de setas de cardo, necesitarás algunos rieles para colgarlas.

Fructificación – Al comenzar la producción en tu garaje, hay un par de opciones para crear un área de fructificación. Puede construir usted mismo un marco de madera y utilizar láminas de plástico para crear el entorno adecuado para que los hongos fructifiquen. Para ello necesitará algunas habilidades de bricolaje y un poco de tiempo. Sin embargo, también puede optar por comprar una tienda de hidroponía, que cumplirá la misma función y se puede adquirir en muchas tiendas de bricolaje.

La decisión sobre el tipo de zona de fructificación que construyas dependerá en gran medida del espacio del que dispongas y de tu presupuesto.

Todos mis amigos que cultivan setas coinciden en que es mejor empezar con la menor tecnología posible y, si la producción despega, ampliar con más aparatos y capacidad.

En la producción a gran escala, el sustrato, que suele ser paja o serrín, debe calentarse para esterilizar el material y eliminar los organismos competidores. Para empezar con una tecnología sencilla, se pueden utilizar posos de café, que ya han sido pasteurizados en el proceso de elaboración, o pellets de serrín de madera, que también han sido purificados debido al calor del proceso de fabricación. También se puede optar por utilizar paja, pero hay que sumergirla en un baño de agua fría con un pH alto para eliminar los contaminantes. Las dos primeras opciones son sin duda menos complicadas para los principiantes.

Recomiendo empezar con la producción de lotes pequeños para asegurarse de que no se introducen contaminantes en el ciclo de cultivo. Las setas ostra son la mejor opción para empezar, ya que crecen de forma fiable y tienen un alto rendimiento utilizando métodos de baja tecnología.

Asegúrate de que todas las superficies de trabajo estén limpias, así como el recipiente para mezclar. Para una producción inicial a pequeña escala, no es necesario que la batidora sea muy grande. Como en cualquier receta, pesa todos los ingredientes antes de mezclarlos, ya que es fundamental conseguir el equilibrio adecuado. Mezcla bien todos los ingredientes. Para un primer cultivo, recomendaría una mezcla de aproximadamente 3 kg de posos de café frescos, 0,6 kg de paja pasteurizada y 0,3 kg de semillas de setas ostra. Al mezclar, asegúrese de deshacer los grumos de posos de café. Ponga esta mezcla en tres o cuatro bolsas de cultivo y ciérrelas herméticamente. Las bolsas de cultivo deben mantenerse en su área de incubación, en la oscuridad y a una temperatura constante de entre 20 y 24 °C. Deben incubarse durante un máximo de tres semanas para que crezcan correctamente. Durante este periodo, las semillas deben crecer hasta que el interior de las bolsas tenga un aspecto casi blanco. Haga algunos agujeros en las bolsas y colóquelas en su zona de fructificación. Necesitarán luz y aire fresco, limpio y húmedo. Después de aproximadamente una semana en la zona de fructificación, sus setas estarán listas para recoger y comer.

Una vez que sus setas estén en la zona de fructificación, comenzará a ver aparecer pequeños brotes de setas, que cada día duplicarán su tamaño. Al cabo de una semana más o menos, tus setas estarán listas para cosechar. Con un rápido giro se desprenden del tallo y están listas para limpiarlas, comerlas o venderlas.

Si desea obtener ingresos con el cultivo de setas, una de las mejores opciones es vender directamente a un buen restaurante. Los grandes chefs siempre reconocen los productos frescos y de alta calidad, y están dispuestos a pagar por ellos. Otra opción es utilizar un mercado agrícola local como forma de llegar a los clientes. Es muy probable que una tienda local de alimentos saludables también aprecie la frescura y el origen local de su producto.

Los precios de las setas ostra y shiitake varían de un país a otro. Investiga los precios actuales en tu zona o con quienes vas a vender. Si ofreces setas frescas locales, tienes un producto de primera calidad, así que considera fijar un precio más alto que el de las importadas.

Si esta breve explicación te ha despertado el apetito por las setas gourmet, ¿por qué no lo intentas?