La jardinería es una de las actividades más gratificantes, pero, con demasiada frecuencia, los jardineros cometen errores que suponen un duro golpe para sus ambiciones de cultivo.
Pedimos a los lectores de Gardening Know How que compartieran sus mayores arrepentimientos para que usted no tenga que aprender por las malas. Nos sentimos abrumados por la respuesta, pero no pudimos evitar fijarnos en los temas comunes que surgían una y otra vez. Afortunadamente, muchos jardineros animaron a los principiantes a no rendirse y se apresuraron a señalar que la jardinería es una gran experiencia de aprendizaje. En las sabias palabras de la asesora de jardinería Janet Kilburn Phillips: «No hay errores en jardinería, solo experimentos». No plantes demasiado pronto
La mayoría de los jardineros descubren rápidamente que plantar plántulas antes de que haya pasado el riesgo de heladas puede ser un error costoso.
«Por muy bueno que sea el tiempo y por muy emocionado que estés por empezar tu jardín, no plantes nada hasta que sea el momento adecuado», aconseja la jardinera Brenda Thorne Veazey.
Empezar a sembrar semillas al aire libre demasiado pronto también es un error. Puede ser una buena idea adelantarse a la temporada de cultivo sembrando las semillas en interior, pero sembrarlas demasiado pronto en el jardín hará que las plántulas tengan dificultades para crecer.
Lo mismo ocurre con el traslado de las plantas que han pasado el invierno al jardín. «He aprendido a no precipitarme a sacar al aire libre las plantas que han pasado el invierno», afirma el jardinero Herbert Boring. «Un año, cuidé dos helechos de Boston durante el invierno y, cuando los saqué al aire libre, unas cuantas noches frías y el viento los destrozaron».
Espera hasta que haya pasado todo riesgo de heladas. En caso de duda, espere una o dos semanas más.
«Siempre habrá otra helada», se lamenta la jardinera Emma Thompson.
2. Evite las plantas invasoras
Añadir plantas invasoras al jardín es un gran error para muchos jardineros. Las peores son las plantas que se propagan a través de rizomas o raíces subterráneas, que deben eliminarse por completo para evitar que la planta se extienda.
Aunque le guste el aspecto de la planta, puede ser problemática cuando desplaza a las plantas autóctonas, lo que afecta al hábitat de la fauna local. Por desgracia, la eliminación de plantas invasoras puede ser costosa, requerir el uso de productos químicos nocivos y llevar años.
Entre las especies invasoras más comunes que los jardineros destacaron se encuentran la menta, la hiedra inglesa y el lino de sapo. Sin embargo, el mayor arrepentimiento es plantar bambú.
«Me arrepiento de haber plantado bambú en el suelo en lugar de en una maceta: ¡se apoderó del jardín y me costó mucho trabajo eliminarlo!», dijo la jardinera Julie Colter.
Como si lidiar con una planta invasora en tu propio jardín no fuera lo suficientemente costoso y frustrante, imagina tener que lidiar con un vecino descontento cuando el bambú se extiende a su propiedad.
«Mi vecino acaba de plantar un tipo de bambú muy invasivo en su entrada», dijo la jardinera Kimberly Poloson. «Creció hasta alcanzar seis metros de largo y casi la misma altura. Costó veinte mil dólares eliminarlo. ¡Estaba creciendo en nuestro jardín!».
3. Invierta en su suelo
El suelo es más que simple tierra: está lleno de nutrientes y organismos que ayudan a las plantas a crecer. Si se descuida el suelo, los jardineros están destinados a sentirse decepcionados por el mal rendimiento de muchas plantas.
«¡Analice su suelo! Puedes hacerlo todo bien y aun así fracasar y sentirte como un pésimo jardinero si no sabes qué está pasando en tu suelo y qué necesitas hacer para mejorarlo», dijo la jardinera Stephanie Nicole.
Los kits para analizar el suelo se pueden comprar a un precio económico y ofrecen una visión real de la composición del suelo en diferentes áreas de tu jardín. Una vez que sepas con qué estás lidiando, puedes mejorar el suelo añadiendo materia orgánica y otros aditivos.
«Alimenta el suelo, no las plantas», añade la jardinera Pamela Strandquest.
Aunque puedes ajustar la textura y el pH del suelo hasta cierto punto, es difícil cambiar completamente su composición.
«El suelo alcalino no puede convertirse en ácido por mucho que yo quiera», afirma la jardinera Roberta Barišić.
Si quieres cultivar plantas que no son compatibles con el suelo de tu jardín, lo mejor es utilizar bancales elevados y macetas.
4. Protéjase
Los jardineros novatos suelen sorprenderse por lo duro que puede resultar la jardinería para la piel desnuda. Aunque el contacto con la tierra mejora la salud mental, hay cuestiones que hay que tener en cuenta.
«¡Use guantes! Yo no suelo hacerlo porque me encanta la sensación de la tierra en las manos, pero hay serpientes, insectos y bacterias, especialmente en la tierra reciclada», afirma la jardinera Patricia H. Klein. «Además, cuando entro, tengo arañazos y cortes en las manos y los brazos».
Podar plantas espinosas, como las rosas, sin llevar guantes de jardinería resistentes es un error común y puede ser peligroso. El jardín está repleto de bacterias nocivas que causan infecciones cuando entran en el torrente sanguíneo.
Los jardineros también señalaron que es fundamental llevar protector solar y ropa protectora para mantenerse a salvo.
Sin embargo, la jardinera Susan Lawrence tuvo la última palabra en materia de seguridad: «No uses chanclas cuando cortes el césped…».
5. Mantén a raya las malas hierbas
No ocuparse de las malas hierbas a tiempo es un gran motivo de arrepentimiento para muchos jardineros.
«Un año sembrando, siete años deshierbando», advertía el jardinero Bruce Alborough, citando el viejo refrán de jardinería.
Dejar que las malas hierbas se establezcan y den semillas significará sin duda que se extenderán por todo el jardín. Por desgracia, las semillas de las malas hierbas pueden permanecer muchos años en el suelo antes de germinar y crecer.
Desbrozar el jardín puede ser un trabajo agotador y la pesadilla de muchos jardineros. Sin embargo, algunos jardineros aceptan mejor la presencia de algunas malas hierbas y tratan de no preocuparse demasiado por cada pequeña mala hierba que aparece.
«He aprendido que las malas hierbas son eternas: hagas lo que hagas, siempre estarán ahí», afirma Iris Kowalewski.
6. Que la fauna silvestre también ama nuestros jardines
No hay nada más desalentador que ver cómo la fauna silvestre local devora los alimentos que has cultivado en tu huerto o tus preciadas plantas ornamentales.
Muchos jardineros aprenden por las malas que los animales, los insectos y otras criaturas aman sus plantas tanto como ellos. Los ciervos, los conejos, los pájaros y las ardillas son los culpables habituales que pueden arruinar rápidamente sus planes de cultivo.
«Cercé mi jardín debido a los conejos y los ciervos: son bonitos, pero destructivos», afirma la jardinera Nancy Martin Jacobson.
La jardinera Carol Pendleton lucha por lidiar con la población local de aves que se comen sus plántulas. «Pongo collares alrededor de las judías cuando brotan», dijo. «Utilizo medio rollo de papel higiénico o algo similar. Ayuda. Normalmente también pongo una malla para pájaros durante un tiempo, para que las pequeñas criaturas no se las coman ni las arranquen».
Por su parte, Lisa Boston ofrece una solución creativa para lidiar con las ardillas. «Cubro los bulbos de mis macetas con malla metálica para que las ardillas no se los puedan robar. Corto la malla y le doy la vuelta para que los bordes afilados queden hacia arriba. Las ardillas empiezan a excavar y, cuando se topan con la malla afilada, dejan los bulbos en paz».
Los insectos también son una gran preocupación para los jardineros. «He aprendido que los insectos de la calabaza son invencibles», se lamentó Andrea Kathleen. «Lo he intentado todos los años, pero siempre reducen mi cosecha».
Por muy tentador que sea, evita utilizar productos químicos para combatir las plagas y los animales silvestres no deseados. Hay muchas formas inteligentes de lidiar con ellos utilizando soluciones naturales para el control de plagas.
Algunos jardineros han aprendido a ser más filosóficos con respecto a este tema.
«Siempre habrá plagas. No importa dónde ni cuáles sean. Es mejor aprender a convivir en armonía con ellas que gastar toda tu energía en combatirlas», afirma el jardinero Loren Oyer. «Conoce cómo son y dales su propio suministro de alimento o busca repelentes naturales».
7. La planta adecuada, el lugar adecuado
La mayoría de los jardineros admitirán haber comprado plantas sin pensar mucho si eran adecuadas para su jardín.
«Las plantas crecerán donde quieran, no donde tú quieras», advirtió el jardinero Ian Nash.
En la década de 1960, la jardinera de renombre mundial Beth Chatto dio el consejo «La planta adecuada, en el lugar adecuado», y es una lección que casi todos los jardineros aprenden por las malas.
Cada planta tiene sus propias preferencias en cuanto a tipo de suelo, luz, temperatura y humedad. Si tu jardín no es compatible, las plantas tendrán dificultades para prosperar.
Empieza por reducir tu selección de plantas a aquellas que sean compatibles con tu zona de plantación del USDA y, a continuación, reduce aún más la selección según el tipo de suelo.
La mayoría de los jardineros tienen una mezcla de zonas luminosas y sombreadas en el jardín, y es importante elegir plantas que prosperen en esos lugares.
La jardinera Lisa Marie sugiere aprender a apreciar las plantas fiables que prosperan en una amplia gama de condiciones. «Un clásico es un clásico por una razón y puede requerir mucho menos esfuerzo por parte del jardinero».
8. Lea las instrucciones correctamente
Todos los jardineros han leído mal las instrucciones en algún momento, especialmente cuando están ansiosos por empezar a plantar.
«Cuando empecé con mi primer jardín hace 30 años, aprendí rápidamente la diferencia entre 2 mm y 2 pulgadas a la hora de plantar semillas», afirma la jardinera Lisa Jean.
Por su parte, el jardinero Leith MacDonald admitió haber plantado cebollas al revés por no haber leído bien las instrucciones, y Linda Briley pasó por alto la recomendación de comprar más de un arbusto de arándanos para que pudieran polinizarse entre sí.
9. Excava menos
La jardinería sin labranza es una tendencia en auge, ya que tiene ventajas para la salud del suelo y ahorra tiempo y energía.
«No te molestes en cavar, es malo para el suelo y para tu espalda», dijo el jardinero Lawrence Diamond.
En lugar de cavar regularmente el suelo, la jardinería sin labranza consiste en dejarlo intacto, pero añadiendo capas de material orgánico año tras año. Este acolchado regular es clave para suprimir las malas hierbas y añadir textura y nutrientes al suelo.
«El mantillo y el cartón son tus aliados, los puedes conseguir gratis y tener un jardín sin malas hierbas», afirma la jardinera Stephanie Erquiaga.
10. Comprueba el tamaño de la planta madura
El aspecto compacto que tiene una planta en su maceta en el centro de jardinería tiene poca relación con su tamaño final.
«No plantes en exceso, todo crece», afirma el jardinero John Castello. «Planta en función del tamaño de la planta madura. Puede que al principio parezca vacío, pero con el tiempo se llenará.
Respete la distancia recomendada entre plantas para evitar que los parterres y bordes se llenen en exceso y afecten a su rendimiento.
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