Invernadero geotérmico: una forma sostenible de cultivar durante todo el año

Hay muchas formas de acelerar el crecimiento y prolongar la temporada. Los túneles de plástico, los semilleros, las paredes de agua y los invernaderos son ejemplos típicos. Los invernaderos tradicionales suelen calentarse con una fuente externa, pero una forma más sostenible y eficiente desde el punto de vista energético es el diseño de invernaderos geotérmicos. El uso de calor geotérmico para calentar los invernaderos captura la energía almacenada en el suelo y las aguas subterráneas. Esta práctica recicla la energía solar y es un método rentable para mantener las plantas calientes.

La energía utilizada para calentar un invernadero tradicional representa el tercer mayor coste de estos sistemas cuando se utiliza electricidad. Algunos jardineros sufragan el gasto instalando paneles solares y aprovechando la energía natural. Otra forma de minimizar los costes es utilizar la calefacción geotérmica para invernaderos. Los cultivadores comerciales que utilizan este método estiman que ahorran un 80 % de los costes de combustible de funcionamiento. Se trata de un ahorro significativo que contribuye a la conservación de los recursos. Los jardineros domésticos también pueden crear calefacción geotérmica instalando un sistema activo con una bomba de calor y un ciclo de refrigeración, o un sistema pasivo con menos componentes.

Clasificaciones del calor geotérmico en invernaderos

El calor geotérmico se divide en tres categorías.

• La primera es una temperatura baja, de 50 grados Fahrenheit (10 °C). Esta temperatura se encuentra de forma fiable a unos 3,5 metros (10 pies) bajo tierra. Para aprovechar este nivel de calor es necesario utilizar una bomba de calor en diversas configuraciones.
• El siguiente nivel de calor es medio, y abarca entre 140 y 300 grados Fahrenheit (60-149 °C). Este calor proviene de pozos y manantiales termales que se producen de forma natural en ciertas partes del mundo.
• La tercera categoría es la alta temperatura, o más de 300 grados Fahrenheit (149 °C). Este calor extremo proviene de los géiseres y no está disponible de forma habitual para los jardineros domésticos.

En la mayoría de las regiones, el calor a baja temperatura es el más factible. Antes de considerar la instalación de los componentes necesarios para aprovechar este calor natural, es mejor tener en cuenta el periodo de amortización y la cantidad de combustible fósil que se puede ahorrar. En muchos casos, el tiempo de amortización estimado es de 10 años.

Piezas para un invernadero con calefacción geotérmica

Un sistema de calefacción geotérmica de circuito abierto que aprovecha la energía del subsuelo requiere varios componentes.

• En primer lugar, una unidad de bomba de calor geotérmica que hará circular el aire frío para calentar el suelo en invierno y viceversa en verano. Esto ayuda a mantener una temperatura constante en la estructura.
• Para utilizar esta bomba de forma eficaz, es necesario instalar tuberías bajo la estructura para hacer circular el calor.
• La bomba va acompañada de una válvula solenoide, un transformador y una bomba de agua.

Un sistema de circuito cerrado requiere muchas más piezas. El circuito abierto también requerirá un termostato, un kit de tubos o mangueras, un colector, un centro de flujo no presurizado y kits de adaptadores. Un sistema de circuito cerrado también depende del propilenglicol, que actúa como anticongelante para el agua circulante.

Diseño básico de un invernadero geotérmico

Lo más fácil es instalar un sistema de calefacción geotérmica antes de construir el invernadero. Es necesario excavar zanjas a una profundidad de entre 1,8 y 3,6 m por debajo de la superficie del suelo. Estas zanjas albergarán las mangueras o tubos que transportarán el calor del suelo. Los tubos perforados de 10 cm de diámetro extraerán el aire caliente del suelo y lo dirigirán hacia la estructura. Para maximizar el almacenamiento de calor y la capacidad de refrigeración, el invernadero puede enterrarse parcialmente en el suelo. Esto actúa como aislante, lo que permite que el sistema funcione con mayor eficacia.

Una vez instalada la bomba, esta extraerá aire cálido y húmedo del invernadero durante el día. Este aire entra en el suelo, donde se condensa debido al descenso de la temperatura. Este proceso libera energía en forma de calor, que se almacena en el suelo. Por la noche, cuando bajan las temperaturas, el aire cálido se extrae del suelo y calienta el interior. Este sistema de circuito cerrado es eficiente, pero requiere ciertos conocimientos y planificación. Es una buena idea ponerse en contacto con el servicio de extensión local para obtener más información.