¿Qué son los psílidos? Consejos para deshacerse de los psílidos

Rozar la planta equivocada en el jardín puede hacer que se eleve una nube de lo que parecen ser pequeñas cigarras saltarinas, lo que alarma a los jardineros y los lleva a correr en busca de pesticidas. Antes de rociar esos psílidos, lea un poco más sobre ellos para comprender mejor la diferencia entre los psílidos inofensivos y las plagas de psílidos, así como las formas de deshacerse de los psílidos que representan una amenaza real para sus plantas.

¿Qué son los psílidos?

Los psílidos, también conocidos como piojos de las plantas, son insectos diminutos que se alimentan de la savia y tienen preferencias alimenticias muy específicas en cuanto a sus huéspedes. La mayoría de las especies de psílidos se alimentan exclusivamente de un solo tipo de planta, aunque algunas pueden ampliar sus horizontes a miembros de familias estrechamente relacionadas. Hay más de 100 especies, cuyo tamaño oscila entre 25 y 51 mm de largo. Al igual que otros insectos que se alimentan de savia, los psílidos penetran en los tejidos vegetales, acceden a los tejidos de transporte y extraen parte de los líquidos cargados de nutrientes que circulan por ellos. Mientras se alimentan, los psílidos producen melaza, una sustancia dulce y pegajosa que puede atraer a las hormigas o a las colonias de moho. Sin embargo, la mayoría de las especies no son perjudiciales para sus plantas hospedadoras en cantidades moderadas. Las plantas dañadas pueden mostrar una pérdida de vigor, o las terminales pueden deformarse, decolorarse o incluso morir. Algunas especies pueden causar defoliación o formación de agallas en las hojas y yemas. Los brotes jóvenes y tiernos son los más afectados. Algunos de los problemas más graves causados por los psílidos se producen en tomates y patatas; los psílidos en árboles ornamentales establecidos rara vez causan más que daños estéticos.

Tratamiento para los psílidos

La información sobre el control de los psílidos disponible en Internet puede recomendar una amplia gama de aerosoles químicos, la supervisión y el batido de los arbustos, pero en la práctica, los psílidos de la mayoría de las plantas pueden ignorarse siempre y cuando se dejen a un lado los insecticidas de amplio espectro y se permita que los insectos beneficiosos se alimenten en el jardín. Cuando el daño se vuelve insoportable, las pulverizaciones semanales de aceite de neem o jabón insecticida matarán a la mayoría de los psílidos. No intente podar los psílidos, ya que son muy móviles y simplemente saltarán lejos. Asegúrese de que los psílidos siguen alimentándose de sus plantas antes de intentar tratarlos. A menudo, cuando el daño es evidente, los psílidos ya han sido destruidos por agentes naturales. Si supervisa cuidadosamente sus plantas a diario, sabrá si estas plagas siguen activas. Aunque el aceite de neem y el jabón insecticida son relativamente seguros para los insectos beneficiosos, rociarlos cuando no hay insectos que controlar es una pérdida de dinero.