6 cultivos antiguos que deberías cultivar hoy en día para mejorar tu salud y la sostenibilidad

Muchos de los cultivos que cultivamos hoy en día tienen raíces antiguas, pero antes había muchos más. Hoy en día, la mitad de la ingesta calórica mundial proviene de solo tres: maíz, arroz y trigo. A lo largo de miles de años, nos hemos vuelto dependientes de unos pocos cultivos alimenticios que son fáciles de cultivar, proporcionan buenos rendimientos y son ricos en calorías.

Cuando cultives hortalizas en casa, considera la posibilidad de incluir algunos cultivos antiguos en la mezcla. Están cobrando cada vez más importancia a medida que el cambio climático y otras presiones afectan a los cultivos básicos actuales.

Los jardineros domésticos y los agricultores aficionados pueden cultivar algunos de estos alimentos antiguos para rescatarlos de la extinción. Los cultivos antiguos también ofrecen más variedad en cuanto a sabor y nutrientes, y constituyen una forma de apoyar una agricultura más sostenible.

Esta selección de cultivos antiguos es muy versátil y puede ser cultivada por cualquier persona, dependiendo de las condiciones locales de cultivo y de la zona de rusticidad del USDA.

1. Amaranto

Las especies de amaranto (Amaranthus spp.) se cultivaban en África, Asia y América. Todas las partes de la planta son comestibles. Se puede comer como verdura, o las semillas se pueden tratar como un cereal, similar a la quinoa. Las semillas son ricas en proteínas y la planta está repleta de vitaminas y minerales.

Dependiendo de la especie, el amaranto puede crecer en las zonas 3 a 10 del USDA. Se puede plantar en la mayoría de los suelos, pero prefiere suelos fértiles y bien drenados.

El amaranto está llamando la atención hoy en día, no solo por su perfil nutricional, sino también porque tolera muy bien la sequía, una cualidad importante para el cambio climático.

Además de sus muchas cualidades, también es una planta atractiva. Sus flores son un complemento llamativo para un ramo cultivado en casa.

2. Moringa

Si vives en un clima cálido, considera la posibilidad de cultivar un árbol de moringa (Moringa oleifera). Resistente en las zonas 9 a 11 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), la moringa tiene hojas, raíces y vainas comestibles.

A diferencia de otras verduras, las hojas del árbol de moringa tienen un alto contenido en proteínas. La moringa es originaria de la India, donde es una verdura tradicional utilizada en muchos platos.

Los árboles de moringa pueden alcanzar unos 11 metros de altura y crecen mejor en suelos ligeramente ácidos y bien drenados. Necesita humedad en el suelo, pleno sol y temperaturas cálidas.

3. Bambara

El bambara (Vigna subterranean) es un fruto seco similar al cacahuete originario de África, donde es un alimento tradicional. Los frutos secos son legumbres de tamaño similar al cacahuete y muy ricos en proteínas. Algunas personas afirman que son más sabrosos que los cacahuetes, pero el bambara es más resistente a la sequía.

El bambara es una planta baja con tallos rastreros. Produce semillas comestibles en vainas que maduran bajo el suelo. Las semillas se pueden comer frescas. También se pueden secar y hervir, al igual que los cacahuetes.

Cultive bambara en las zonas 8 a 13 en cualquier tipo de suelo. Tolera suelos pobres y condiciones secas.

El fonio (Digitaria exilis) es uno de los cereales más antiguos cultivados en África. El cultivo del fonio a partir de semillas es rápido, ya que solo tarda seis semanas en estar listo para la cosecha. Tiene un alto contenido en proteínas, no contiene gluten y contiene muchos micronutrientes. Los pequeños granos de fonio se cocinan muy rápidamente hasta alcanzar una consistencia similar a la de las gachas.

Cultive fonio en las zonas 9 a 11 en casi cualquier tipo de suelo. El fonio tolera las condiciones de sequía y los suelos pobres. Una vez que las semillas germinan en el suelo, el fonio no requiere muchos cuidados hasta que está listo para la cosecha.

Si vives en el sur de Estados Unidos, probablemente te encuentres a menudo con este alimento ancestral. Los frijoles de ojo negro (Vigna unguiculata) son un tipo de caupí. Tradicionalmente se cultiva en África, donde sigue siendo un cultivo importante, y todas las partes de esta planta son comestibles, no solo los frijoles. En Estados Unidos, el caupí se ha cultivado principalmente como heno para alimentar al ganado, de ahí su nombre.

Al igual que muchos cultivos antiguos importantes, el caupí es resistente a la sequía. También tolera algo de sombra y se puede cultivar bajo cultivos más altos, como los cereales. Muchas variedades crecen mejor en climas cálidos, pero, dependiendo del tipo, el caupí se puede cultivar en las zonas 5 a 11 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).

El taro (Colocasia esculenta) es originario de las zonas subtropicales y tropicales del sudeste asiático y las islas polinesias. Es resistente en las zonas 8 a 11 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), pero los investigadores están trabajando en una variedad que se pueda cultivar como planta anual en regiones más templadas.

El bulbo comestible de la planta de taro es rico en nutrientes y tiene un alto contenido en fibra, con un índice glucémico bajo. Se puede cocinar y comer como una patata. Las hojas son comestibles, pero solo si se cocinan adecuadamente. Las hojas crudas del taro contienen toxinas.

El taro se cultiva a menudo en arrozales húmedos, pero puede crecer en suelo normal. El suelo debe ser rico y húmedo. El taro prefiere el sol directo, pero también crece a la sombra.

Aunque se trata de un alimento antiguo, nunca ha perdido popularidad en ciertas partes del mundo. Se pueden encontrar varias variedades para cultivar.