Cuidado del ajo elefante: cómo cultivar plantas de ajo elefante

La mayoría de los sibaritas utilizan el ajo casi a diario para realzar el sabor de nuestras creaciones culinarias. Otra planta que se puede utilizar para impartir un sabor similar, aunque más ligero, al del ajo es el ajo elefante. ¿Cómo se cultiva el ajo elefante y cuáles son algunos de sus usos? Siga leyendo para obtener más información.

¿Qué es el ajo elefante?

El ajo elefante (Allium ampeloprasum) parece un diente de ajo gigante, pero en realidad no es un verdadero ajo, sino que está más relacionado con el puerro. Es un bulbo resistente con grandes hojas de color azul verdoso. Esta hierba perenne tiene un tallo floral de gran tamaño, de color rosa o púrpura, que aparece en primavera o verano. Bajo tierra crece un bulbo grande compuesto por cinco o seis dientes grandes rodeados de bulbos más pequeños. Esta planta del género Allium alcanza una altura de aproximadamente 1 m desde el bulbo hasta la punta de las hojas en forma de correa, y es originaria de Asia.

Cómo cultivar ajo elefante

Cuidado y recolección del ajo elefante

Una vez plantado, el cuidado del ajo elefante es bastante sencillo. No es necesario dividir la planta ni cosecharla cada año, sino que se puede dejar tal cual, donde se extenderá formando un grupo de múltiples cabezas florales. Estos grupos se pueden dejar como plantas ornamentales y como repelentes de plagas como los pulgones, pero con el tiempo se volverán demasiado densos, lo que provocará un crecimiento atrofiado. Riega el ajo elefante cuando lo plantes por primera vez y regularmente en primavera con 2,5 cm de agua a la semana. Riega las plantas por la mañana para que la tierra se seque al anochecer y evitar enfermedades. Deja de regar cuando las hojas del ajo empiecen a secarse, lo que indica que es el momento de la cosecha. El ajo elefante estará listo para recolectar cuando las hojas se doblen y mueran, unos 90 días después de la plantación. Cuando la mitad de las hojas hayan muerto, afloja la tierra alrededor del bulbo con una paleta. También puede cortar las partes superiores inmaduras de la planta (tallos) cuando estén tiernas, antes de que florezcan. Esto hará que la planta dedique más energía a crear bulbos grandes.

Usos del ajo elefante

Los tallos se pueden encurtir, fermentar, saltear, etc., e incluso congelar en una bolsa resellable, crudos, hasta un año. El bulbo se puede utilizar como el ajo normal, aunque tiene un sabor más suave. Se puede asar entero y utilizar como untable para el pan. Se puede saltear, cortar en rodajas, comer crudo o picar. Secar el bulbo en un sótano fresco y seco durante unos meses prolongará la vida útil del ajo y le dará un sabor más intenso. Cuelgue los bulbos para que se sequen y guárdelos hasta diez meses.