Cultivar un alerce: tipos de alerces para jardines

Si te encanta el efecto de los árboles de hoja perenne y el color brillante de los árboles caducifolios, con los alerces puedes tener ambos. Estas coníferas con agujas parecen árboles de hoja perenne en primavera y verano, pero en otoño las agujas se vuelven de color amarillo dorado y caen al suelo.

¿Qué es un alerce?

Los alerces son árboles caducifolios grandes con agujas cortas y piñas. Las agujas miden solo unos 2,5 cm de largo y brotan en pequeños racimos a lo largo de los tallos. Cada racimo tiene entre 30 y 40 agujas. Entre las agujas se pueden encontrar flores rosadas que con el tiempo se convierten en conos. Los conos comienzan siendo rojos o amarillos, y se vuelven marrones a medida que maduran. Originarios de muchas partes del norte de Europa y Asia, así como del norte de América del Norte, los alerces se desarrollan mejor en climas fríos. Crecen mejor en zonas montañosas, pero toleran cualquier clima fresco con mucha humedad.

Datos sobre el alerce

Los alerces son árboles altos con una copa extensa, ideales para paisajes rurales y parques donde tienen mucho espacio para crecer y extender sus ramas. La mayoría de los tipos de alerces crecen entre 15 y 24,5 m de altura y se extienden hasta 15 m de ancho. Las ramas inferiores pueden inclinarse, mientras que las ramas intermedias son casi horizontales. El efecto general es similar al de un abeto. Las coníferas caducifolias son difíciles de encontrar, pero vale la pena plantarlas si se dispone del lugar adecuado. Aunque la mayoría son árboles enormes, hay algunos tipos de alerces para jardineros con menos espacio. El Larix decidua «Varied Directions» alcanza los 4,5 m de altura y tiene ramas irregulares que le dan un perfil invernal característico. El «Puli» es un alerce europeo enano con hermosas ramas lloronas que se mantienen cerca del tronco. Crece hasta 2,5 m de altura y 0,5 m de ancho. A continuación se presentan algunas variedades de alerces de tamaño estándar:

• El alerce europeo (Larix decidua) es la especie más grande, se dice que alcanza los 30,5 m de altura, pero rara vez supera los 24,5 m en cultivo. Es conocido por sus brillantes colores otoñales.
• El tamarack (Larix laricina) es un alerce nativo de América que alcanza los 23 m (75 pies) de altura.
• El pino larix (Larix decidua) es un alerce arbustivo que se convierte en cubierta vegetal si no se sujeta con estacas para que crezca erguido. Se extiende hasta 9 m (30 pies).

Cultivar un alerce es muy fácil. Plante el árbol en un lugar donde reciba al menos seis horas de luz solar al día. No tolera los veranos calurosos y no debe plantarse en zonas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos más cálidas que la 6. Los inviernos helados no suponen ningún problema. Los alerces no toleran los suelos secos, por lo que hay que regarlos con frecuencia para mantener la humedad del suelo. Utilice mantillo orgánico para ayudar al suelo a retener la humedad.