¿Qué es el achiote?

¿Qué es el achiote? Si no has leído información sobre el achiote, es posible que no conozcas esta pequeña planta ornamental llamada achiote o planta del lápiz labial. Es una planta tropical con un fruto muy inusual que se utiliza como colorante alimentario. Sigue leyendo para conocer algunos consejos sobre cómo cultivar un árbol de achiote y mucho más.

Antes de empezar a cultivar árboles de achiote, es conveniente que aprendas un poco sobre esta fascinante planta. ¿Qué es exactamente el achiote? El árbol es originario de Sudamérica. El nombre científico de este pequeño árbol es Bixa orellana, mientras que su nombre común es planta del pintalabios. Tanto achiote como annatto son términos utilizados en el Caribe para referirse a las semillas inusuales del árbol o a la propia planta.

Información sobre el achiote annatto

El árbol del pintalabios crece hasta alcanzar los 4 metros de altura. Es un árbol de hoja perenne con una copa redondeada de hojas verdes. Adorna tu jardín con sus vívidas flores rosas. Cada una de las flores ornamentales tiene cinco sépalos y cinco pétalos.

Con el tiempo, las flores se marchitan y se desarrollan las semillas. Crecen en cápsulas o vainas escarlatas en forma de corazón que se parecen un poco a las vainas de las castañas, con muchas cerdas puntiagudas. Estas cápsulas se abren cuando maduran. Las semillas se encuentran en el interior, en una capa de pulpa naranja.

Las semillas contienen bixina, un pigmento carotenoide de color rojo brillante. El color rojo carmín es el que le da al árbol su nombre común. Las semillas se utilizaban antiguamente para teñir la ropa, pero hoy en día se utilizan principalmente como colorante para alimentos.

Cómo cultivar un árbol de achiote

Si te interesa aprender a cultivar un árbol de achiote, primero comprueba tu zona de rusticidad. Estos árboles solo pueden cultivarse en las zonas de rusticidad 10 a 12 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.

La ubicación también es muy importante. Para tener más posibilidades de cultivar árboles de achiote, planta las semillas o plántulas en un lugar con pleno sol. El cuidado de los árboles de achiote se reduce al mínimo si se elige un lugar con suelo orgánico rico y bien drenado. Riega los árboles con regularidad para mantener la tierra húmeda.

Aparte del riego y la ubicación adecuada, el cuidado de los árboles de achiote no requiere mucho esfuerzo. La planta del pintalabios no tiene problemas de insectos ni enfermedades. Estas plantas crecen bien como ejemplares individuales. También se pueden plantar en grupos o setos.