¿Qué son las fresas alpinas? Consejos para cultivar fresas alpinas

Las fresas que conocemos hoy en día no se parecen en nada a las que comían nuestros antepasados. Ellos comían Fragaria vesca, comúnmente conocida como fresa alpina o silvestre. ¿Qué son las fresas alpinas? Originarias de Europa y Asia, todavía se pueden encontrar variedades de fresas alpinas creciendo en América del Norte, tanto de forma natural como introducidas. El siguiente artículo trata sobre cómo cultivar fresas alpinas y otra información pertinente sobre las fresas silvestres.

¿Qué son las fresas alpinas?

Aunque son similares a las fresas modernas, las plantas de fresa alpina son más pequeñas, carecen de estolones y tienen frutos significativamente más pequeños, del tamaño de una uña. Miembro de la familia de las rosáceas, la fresa alpina es una forma botánica de la fresa silvestre, o «fraise de bois» en francés. Estas pequeñas plantas crecen de forma silvestre en los bordes de los bosques de Europa, América del Norte y del Sur, y el norte de Asia y África. Esta forma alpina de la fresa silvestre se descubrió hace unos 300 años en los Alpes bajos. A diferencia de las fresas silvestres, que solo dan fruto en primavera, las fresas alpinas producen frutos de forma continua durante la temporada de crecimiento, de junio a octubre.

Información adicional sobre las fresas silvestres

Las primeras fresas alpinas sin estolones seleccionadas se denominaron «Bush Alpine» o «Gaillon». Hoy en día, existen muchas variedades de fresas alpinas, algunas de las cuales producen frutos de color amarillo o crema. Se pueden cultivar en las zonas 3 a 10 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Las plantas tienen hojas trifoliadas, ligeramente dentadas y de color verde. Las flores son pequeñas, de cinco pétalos y blancas con el centro amarillo. El fruto tiene un delicado sabor dulce a fresa silvestre y se dice que muchas variedades tienen un ligero toque a piña. El nombre del género proviene del latín «fraga», que significa fresa, y de «fragrans», que significa fragante, en referencia al aroma del fruto.

Cómo cultivar fresas alpinas

Estas plantas de aspecto delicado son más resistentes de lo que parecen y pueden dar frutos con tan solo cuatro horas de sol al día. No son exigentes y dan los mejores frutos en suelos ricos en materia orgánica y con buen drenaje. Las fresas alpinas tienen raíces poco profundas que pueden dañarse fácilmente con el cultivo o con el calor del sol del verano, por lo que es mejor cubrir el suelo a su alrededor con compost, paja o agujas de pino. Añada mantillo fresco en primavera para enriquecer continuamente el suelo, retener la humedad, evitar las malas hierbas y mantener el suelo fresco. Las plantas se pueden propagar a partir de semillas o mediante la división de la corona. Si cultiva fresas alpinas a partir de semillas, siembre las semillas en una bandeja llena de un medio con buen drenaje. Cubra muy ligeramente las semillas con tierra y luego coloque la bandeja en una fuente con agua. Las semillas tardarán unas semanas en germinar y es posible que no lo hagan todas a la vez, así que tenga paciencia. Después de aproximadamente un mes de crecimiento, las plántulas deben trasplantarse a macetas individuales y endurecerse lentamente en el exterior. Trasplántelas al jardín cuando haya pasado todo riesgo de heladas en su zona. Las plántulas plantadas en primavera darán frutos ese verano. En los años sucesivos, las plantas comenzarán a dar frutos en primavera. A medida que las plantas envejecen, rejuvenécelas mediante división. Desentierre las plantas a principios de primavera y corte los brotes jóvenes y tiernos del exterior de la planta. Asegúrese de que este trozo cortado tenga raíces, ya que, al fin y al cabo, se convertirá en una nueva planta. Vuelva a plantar el trozo de bayas recién cortado y convierta en abono la planta central vieja.