Plantas de hortalizas tiernas: consejos para cultivar hortalizas tiernas en el jardín

Son adorables, bonitos y bastante caros. Estamos hablando de la tendencia cada vez más popular de las verduras en miniatura. La práctica de utilizar estas verduras en miniatura comenzó en Europa, se expandió a Norteamérica en la década de 1980 y sigue siendo un nicho de mercado muy popular. A menudo presentes en la cocina de cuatro estrellas, la moda de las verduras en miniatura se ha extendido a los mercados de agricultores, las secciones de productos locales y los jardineros aficionados. ¿Qué son las verduras baby?Las verduras en miniatura provienen básicamente de dos fuentes: las que se cosechan como verduras o frutas inmaduras de variedades de tamaño estándar, y las verduras en miniatura que son variedades enanas, en las que el fruto maduro es realmente más pequeño. Un ejemplo de lo primero serían las pequeñas mazorcas de maíz que suelen encontrarse enlatadas y utilizadas en la cocina asiática o encurtidas en ensaladas al estilo alemán. Delicadas y de sabor dulce, estas mazorcas de 5 cm se cosechan antes de que la seda comience a secarse. Hay entre 45 y 50 variedades de verduras en miniatura comercializadas para el consumo en los Estados Unidos. Su delicada consistencia les confiere una vida útil relativamente corta y requiere prácticas de recolección más laboriosas. Estas desventajas se reflejan en un precio más elevado que el de sus homólogas de tamaño normal. Debido a estos altos costes, a los jardineros aficionados les conviene cultivarlas ellos mismos, ya que las semillas están ahora fácilmente disponibles a través de catálogos de semillas (en línea) o en los centros de jardinería locales. El cultivo de verduras miniatura es muy similar al de sus homólogas de mayor tamaño, por lo que el cuidado de estas plantas miniatura imitará las mismas condiciones que estas.

Lista de verduras miniatura

Cada vez hay más plantas de verduras miniatura disponibles para cultivar en el huerto doméstico. A continuación se incluyen algunos ejemplos en esta lista de verduras miniatura:

• Alcachofas miniatura– Disponibles de marzo a mayo, no tienen corazón; se pelan las hojas exteriores y se come todo el corazón.
• Aguacates baby – Producidos en California y también conocidos como aguacates de cóctel, no contienen semilla y miden aproximadamente una pulgada (2,5 cm) de ancho por 3 pulgadas (8 cm) de largo.
• Remolachas baby – Se producen durante todo el año en variedades doradas, rojas y rojas largas. Las remolachas doradas tienen el tamaño de una moneda de veinticinco centavos y un sabor más suave y dulce que las rojas, que tienen un sabor más intenso y la parte superior más oscura.
• Zanahorias baby: se producen durante todo el año, son muy dulces y se pueden servir con parte de sus hojas. Están disponibles en variedades francesa, redonda y blanca. Las zanahorias baby francesas miden 10 cm de largo y 2 cm de ancho, y tienen un sabor tierno y dulce. Se pueden consumir como aperitivo con parte de la parte superior o cocinar con otras verduras baby. Las zanahorias baby redondas tienen un fuerte sabor a zanahoria, mientras que las zanahorias baby blancas miden 13 cm de largo y 2,5 cm de ancho, con hojas largas.
• Coliflor baby: disponible durante todo el año, tiene un sabor similar al de la coliflor madura. La coliflor baby bola de nieve mide 5 cm de diámetro.
• Apio baby: cultivo de otoño e invierno, el apio baby mide unos 18 cm de largo y tiene un fuerte sabor a apio.
• Maíz baby: es un producto disponible todo el año, a menudo importado de México, y se encuentra en variedades blancas y amarillas.
• Berenjenas baby: se cultivan de mayo a octubre. Se producen con formas redondas y alargadas. Algunas variedades, especialmente las moradas y blancas, pueden ser amargas y contener muchas semillas.
• Judías verdes baby: de febrero a noviembre en el sur de California. Comúnmente llamadas haricot verts, esta sabrosa variedad de judías verdes se desarrolló y popularizó en Francia y, más recientemente, ha ganado popularidad en Estados Unidos.
• Cebollas tiernas: sabor similar al del cebollino y disponibles todo el año.
• Lechuga baby: en California se producen durante todo el año varias variedades de lechuga baby, como la Red Royal Oak Leaf, la romana, la de hoja verde y la iceberg.
• Baby scallopini: disponible de mayo a octubre, es un híbrido entre la vieira y el calabacín y tiene un sabor similar al de sus parientes más grandes. Se pueden comprar variedades de color verde oscuro y amarillo.