Acerca de las plantas de chayote: consejos para cultivar chayotes

Las plantas de chayote (Sechium edule) pertenecen a la familia de las cucurbitáceas, que incluye los pepinos y las calabazas. También conocidas como pera vegetal, mirlitón, choko y calabaza de crema, las plantas de chayote son originarias de América Latina, concretamente del sur de México y Guatemala. El chayote se cultiva desde la época precolombina. Hoy en día, estas plantas también se cultivan en Luisiana, Florida y el suroeste de Estados Unidos, aunque la mayor parte de lo que consumimos se cultiva y se importa de Costa Rica y Puerto Rico.

¿Qué son los chayotes?

El chayote, como se mencionó anteriormente, es una cucurbitácea, es decir, una calabaza. El fruto, los tallos, las hojas tiernas e incluso los tubérculos se comen al vapor o hervidos en guisos, alimentos para bebés, jugos, salsas y platos de pasta. Popular en los países de América Central y del Sur, el chayote se introdujo en las Antillas y Sudamérica entre los siglos XVIII y XIX, y se mencionó por primera vez en botánica en 1756. Aunque se utiliza principalmente para el consumo humano, los tallos del chayote también se emplean para fabricar cestas y sombreros. En la India, la calabaza se utiliza como forraje y como alimento para el consumo humano. Las infusiones de hojas de chayote en crecimiento se han utilizado para tratar cálculos renales, arteriosclerosis e hipertensión. El fruto de las plantas de chayote es de color verde claro, con piel lisa, forma de pera y bajo en calorías, con una cantidad considerable de potasio. El chayote está disponible de octubre a marzo, aunque debido a su creciente popularidad, cada vez más tiendas lo venden durante todo el año. Elija frutos de color uniforme y sin imperfecciones y guárdelos en una bolsa de plástico en el frigorífico durante un máximo de un mes.