Cultivo de tomates cherry: la guía definitiva para obtener la cosecha más dulce y fresca

Pocas delicias veraniegas son tan deliciosas como un tomate cherry dulce y jugoso. Por suerte, cultivar tomates cherry es bastante fácil, y su pequeño tamaño los hace perfectos para la jardinería en macetas en espacios reducidos e incluso en balcones. Solo necesitas un lugar soleado, buena tierra, abono y agua.

Hay muchos tipos diferentes de tomates para cultivar, pero a la mayoría de los jardineros les gusta incluir al menos un arbusto de deliciosos tomates cherry. Si estás aprendiendo a cultivar tomates, son una excelente opción para empezar, debido a su rápida maduración y alto rendimiento. Los tomates cherry son algunos de los mejores tomates tempranos que se pueden cultivar y son una excelente manera de comenzar la temporada. También son algunos de los tomates más dulces y están deliciosos cuando se dejan madurar en la planta.

Elegir la mejor variedad

Hay muchas variedades de tomates cherry entre las que elegir, con más de 100 cultivares en una gama de colores que van desde el rojo clásico hasta el naranja, el amarillo e incluso el «negro». También hay variedad en la forma, con tomates pera que añaden carácter al plato. Los tomates cherry van desde los tomates tradicionales hasta las variedades híbridas.

Aunque a menudo se agrupan con los tomates uva, no son exactamente lo mismo. Los tomates cherry tienden a ser más grandes y redondos que los tomates uva, que son más carnosos, menos jugosos y de forma alargada u oblonga.

Aunque los tomates cherry son pequeños, las plantas varían. Pueden ser enanas o de tamaño estándar, lo cual es importante tener en cuenta si se cultivan en un espacio reducido. También hay que decidir entre tomates determinados o indeterminados, ya que los tomates cherry se presentan en ambos tipos. Los tomates indeterminados son plantas trepadoras que requieren más cuidados y mantenimiento, pero siguen dando frutos durante toda la temporada hasta las primeras heladas otoñales. Los tomates determinados son plantas más compactas y tupidas que producen sus frutos en una gran cantidad durante un par de semanas.

Las mejores variedades de tomates cherry para cultivar son:

• Sweet 100: fruto pequeño y rojo
• Black Cherry: fruto grande con un tono caoba
• Yellow Pear: fruto dorado en forma de lágrima
• Green Envy: fruto verde en forma de pera
• Sun Gold: frutos anaranjados de tamaño mediano
• Small Fry: planta pequeña con frutos diminutos
• Sunchola: frutos delicados con un ligero tono chocolate

¿Empezar con semillas o plántulas?

Desde la semilla hasta la cosecha, la mayoría de los tomates cherry tardan entre 50 y 65 días. Esto los convierte en una fruta de verano muy popular para cultivar a partir de semillas, ya que se pueden comer mucho antes que la mayoría de los tipos más grandes. Cultivar a partir de semillas también es más barato que comprar plántulas y ofrece una selección más amplia de variedades que las que se venden como plantas.

Si quieres tener un periodo de cosecha lo más largo posible, lo ideal es empezar a plantar las semillas de tomate en casa ocho semanas antes de la última helada en tu zona. Dejar las semillas en remojo toda la noche antes de plantarlas puede ayudar a acelerar el proceso. Usa una buena mezcla para germinar semillas, como esta mezcla para macetas Miracle-Gro Seed Starting Potting Mix de Amazon, y siembra las semillas en macetas pequeñas o bandejas para semillas. Mantenga la tierra ligeramente húmeda, pero no empapada.

Una vez que hayan germinado, coloque las plántulas en una zona cálida y bien iluminada. El uso de una lámpara de cultivo durante 14 horas al día favorecerá el crecimiento sin producir plántulas larguiruchas, que suelen deberse a la falta de luz. Endurezca las plántulas antes de trasplantarlas al exterior.

Plantación de tomates cherry

Tanto si se compran como si se cultivan a partir de semillas, los tomates cherry no se pueden plantar en el jardín hasta que haya pasado el riesgo de heladas. Las plántulas tiernas morirán si hace demasiado frío. El momento de plantar tomates depende del clima local; la última fecha de heladas será en cualquier momento entre principios y finales de la primavera.

También hay que esperar a que las plantitas alcancen una altura de entre 15 y 25 cm antes de plantarlas, ya que en esta fase serán lo suficientemente fuertes como para sobrevivir al impacto del trasplante.

Antes de plantar tomates, deshierbe el terreno y retire las piedras grandes y los residuos. Al cavar los hoyos con una paleta, como la paleta ergonómica para jardín Fiskars de Amazon, es importante respetar la distancia correcta entre las plantas de tomate, ya que los tomates cherry pueden crecer mucho y volverse muy frondosos. Asegúrate de dejar al menos unos 60 cm entre cada planta.

Esparce un puñado de cal en el fondo de cada hoyo y añade materia orgánica, como compost o estiércol bien descompuesto. También puedes mezclar un poco de fertilizante para tomates para que tus plantas tengan un buen comienzo.

Observa tu plántula de tomate cherry en su pequeño recipiente. Puede arrancar todos los tallos y brotes pequeños desde la parte inferior del tallo principal de la plántula hasta unos centímetros por encima de la línea actual del suelo.

Cuando la saque de su pequeña maceta, sacuda suavemente las raíces existentes. Para plantarla, entierre la mayor parte del tallo desnudo profundamente en el suelo, hasta el primer tallo restante. Esto le dará a la planta la oportunidad de crear muchas raíces adicionales y volverse robusta a medida que crece.

Cuidado del tomate cherry

Aunque los tomates cherry son algunos de los tomates más fáciles de cultivar, es fundamental proporcionarles los cuidados adecuados para obtener una buena cosecha. Siga estas pautas para asegurarse de que cumple con los requisitos de cultivo de las plantas.

Al igual que otros miembros de la familia de las solanáceas, los tomates necesitan bastante luz. Los tomates cherry requieren entre 6 y 8 horas de luz solar directa al día. En zonas donde reciben menos luz, la planta se vuelve larguirucha y flácida, y la producción de frutos es irregular.

Elija un lugar del jardín que reciba pleno sol o plante el tomate en una maceta con ruedas que se pueda mover fácilmente para seguir la luz del sol durante el día.

Como es de imaginar, dada la jugosidad de los tomates, las plantas necesitan bastante agua. Dicho esto, el exceso de agua puede hacer que los frutos se agrieten. La frecuencia con la que se deben regar los tomates depende en gran medida del clima, pero hay que tener en cuenta que los tomates cherry se desarrollan mejor con un riego abundante cuando es necesario, en lugar de un riego ligero y frecuente.

Mientras la planta aún es joven y solo produce crecimiento vegetativo, mantenga la tierra moderadamente húmeda. Después del primer mes, riegue profundamente cuando el suelo esté seco al tacto a una profundidad de 5 a 8 cm.

Temperatura y humedad

Estas plantas son sensibles a las heladas, por lo que la tolerancia a la temperatura de las plantas de tomate es baja. Espere a plantar al aire libre hasta que haya pasado todo peligro de heladas. Las temperaturas nocturnas por debajo de los 13 °C (55 °F) pueden provocar la caída de las flores, pero también lo pueden hacer las temperaturas nocturnas por encima de los 24 °C (75 °F) con temperaturas diurnas elevadas.

Los tomates cherry no soportan bien la humedad elevada. El exceso de humedad en el aire puede reducir la calidad y el rendimiento de los frutos. Los niveles óptimos de humedad oscilan entre el 65 % y el 70 % por la noche y entre el 80 % y el 90 % durante el día.

Los tomates cherry pueden ser un poco exigentes en cuanto al suelo. La mejor tierra para los tomates es una marga rica, densa en nutrientes y con buen drenaje, y se desarrollan mejor con un pH equilibrado de entre 6,2 y 6,5. Si no está seguro del pH de su suelo, utilice el kit de análisis de suelo MySoil de Amazon para analizarlo.

En zonas con suelo pesado o arcilloso, incorpore abundante compost u otra materia orgánica en profundidad para enriquecer y aflojar el terreno. Las plantas cultivadas en macetas crecerán bien en un sustrato de calidad que se filtre bien.

Fertilizante

Los tomates cherry necesitan muchos nutrientes. Para obtener un alto rendimiento de frutos de buena calidad, prepare el lecho o el sustrato de la maceta con compost o estiércol maduro para una liberación lenta de nitrógeno. Después de un mes, la mayoría de las plantas responden a una alimentación suave y regular.

El mejor fertilizante para los tomates es uno con un contenido ligeramente inferior de nitrógeno y superior de fósforo, como un abono 10-20-10. También se puede utilizar emulsión de pescado, té de compost o algas.

Los fertilizantes caseros para tomates pueden ser muy eficaces, y entre las recetas más populares se encuentran las que contienen restos de cocina, como cáscaras de huevo y pieles de plátano.

La poda de las plantas de tomate es importante para el desarrollo de las variedades cherry, especialmente cuando se cultivan tipos indeterminados. El cuidado continuo consiste en pellizcar los brotes laterales que aparecen. Cada uno de ellos tiene la capacidad de convertirse en un nuevo brote. Si todos los brotes laterales se desarrollan, el resultado es una maraña enredada y la planta desvía demasiada energía a cada tallo. Esto conduce a una menor producción de frutos.

Observe dónde las ramas se unen al tallo y forman una «V». Eliminar los pequeños brotes en estas uniones y en la parte inferior del tallo principal permitirá que su planta utilice más energía para producir frutos.

Cultivo de tomates cherry en macetas

Los tomates cherry son un sueño para quienes disponen de poco espacio para la jardinería. Son perfectas para cultivar tomates en macetas, siempre que la maceta tenga suficiente espacio para la planta madura. Algunas variedades de tomates cherry son ideales para cultivar en cestas colgantes. Si no dispone de mucho espacio exterior, puede cultivar tomates cherry en macetas en el interior, siempre que tenga un lugar soleado. Tanto si es en interior como en exterior, asegúrate de que la maceta tenga muchos agujeros de drenaje y que la tierra se filtre bien.

Las plantas en macetas deben vigilarse cuidadosamente, ya que necesitan un riego más frecuente que las que están en el suelo.

Soporte para las plantas

Es importante sujetar los tomates cherry si las plantas empiezan a crecer demasiado. Puedes optar por colocar estacas a unos centímetros de distancia para sujetarlos y evitar que los frutos se caigan al suelo. Ata el tallo principal de la planta con cuidado a la estaca con un trozo de hilo o cuerda suave, y vuelve a colocarlo a medida que la planta crezca.

Para las variedades vigorosas, una buena idea es hacer una jaula para tomates casera, o bien añadir un enrejado de cuerda para tomates, que proporciona un soporte vertical económico.

Cosecha de tomates cherry

Recoger tomates cherry frescos y maduros para ensaladas, aperitivos y entremeses es sin duda uno de los aspectos más destacados de la jardinería. El momento de la recolección depende del clima y la variedad, pero, por término medio, los tomates cherry tardan un par de meses en estar listos.

La mayoría de los tomates son rojos y deben recogerse cuando su color es brillante y el fruto aún está bastante firme, pero cede ligeramente al presionarlo. Puede resultar difícil decidir cuándo cosechar los tomates cherry amarillos, naranjas o «negros». Prueba la fruta para determinar qué color y textura es la más sabrosa.

Cuando estén listos, se desprenderán con un ligero tirón. Cada uno o dos días en temporada alta, tendrás más tomates cherry maduros para cosechar.

Propagación de los tomates cherry

Las semillas son el método más habitual para propagar los tomates cherry. Sin embargo, las plantas existentes pueden utilizarse para obtener nuevas plantas a partir de esquejes o brotes. Cultivar tomateras a partir de esquejes permite convertir rápidamente una planta en varias en tan solo 10 o 14 días. Tenga en cuenta que darán fruto un poco más tarde en la temporada.

Seleccione brotes o tallos sin yemas y corte entre 10 y 20,5 cm del brote. Para las plantas determinadas, puede seleccionar tallos sanos. Ponga el esqueje en agua o plántelo directamente en la tierra. En una semana, debería haber enraizado y estar listo para el trasplante.

Problemas, plagas y enfermedades

Muchos de los problemas comunes de las plantas de tomate que afectan a otras variedades también pueden afectar a los tomates cherry. Sin embargo, su rápido crecimiento significa que se cosechan más rápido y, por lo tanto, es menos probable que sufran. Los problemas a tener en cuenta son:

• El riego insuficiente o excesivo puede causar diversos problemas en el crecimiento de las plantas de tomate. Observe atentamente las plantas para detectar signos de estrés hídrico.
• Los tomates cherry son conocidos por enredarse si no se cuidan. Coloque cuerdas o estacas para ayudar a que los tallos crezcan por separado.
• Los pulgones y otros insectos disfrutan alimentándose de la savia y los frutos de la planta. Utilice sprays orgánicos para combatirlos.
• Las orugas, incluida la oruga del tomate, también son un problema y pueden recogerse a mano de la planta.
• Si es posible, seleccione variedades de tomates resistentes a las enfermedades. Las enfermedades más comunes del tomate son la marchitez por Verticillium, el Fusarium, el virus del mosaico del tabaco y la mancha foliar por Septoria.
• Un problema muy común es la pudrición apical del fruto. Esto se debe a la falta de calcio disponible. Existen fertilizantes diseñados para tomates que contienen calcio añadido para evitar la pérdida de frutos.

Más inspiración para el cultivo de tomates

• ¿Quiere saber cómo hacer que las plantas de tomate crezcan más rápido? Descubra 7 consejos de expertos para obtener una cosecha temprana
• Aprenda a cultivar tomates hidropónicos para obtener cosechas frescas en interior, sin necesidad de tierra.
• ¡Prueba el cultivo asociado para obtener buenos resultados! Estas 6 hierbas, ideales para plantar con tomates, aportarán mejor sabor y cosechas más abundantes.