Guía completa para el cuidado de los manzanos: todo lo que necesitas saber para tener un huerto delicioso en tu jardín.

Cultivar manzanos en tu jardín es una deliciosa tarea que te reportará beneficios año tras año. Los manzanos son los árboles frutales más cultivados en Estados Unidos y muchos jardineros aficionados cuidan con mimo sus pequeños huertos o manzanos en espaldera con gran éxito. No hay nada mejor que una manzana recién cosechada y, si cultivas tu propio manzano, ¡podrás disfrutar de todo ese sabor otoñal sin tener que conducir hasta el campo para encontrar un huerto!

Las manzanas están repletas de beneficios para la salud, los árboles producen bonitas flores en primavera y ayudan a los polinizadores locales. Plantar manzanos en tu jardín es beneficioso tanto para ti como para el medio ambiente. Los manzanos no son difíciles de cultivar, pero es necesario comprender los cuidados y el mantenimiento que requieren para tener éxito. La poda adecuada y el control de plagas son fundamentales para cultivar manzanos sanos.Dado que los manzanos se cultivan de forma tan extendida, hay muchos tipos diferentes entre los que elegir que se adaptarán a su paisaje y a sus necesidades culinarias. Hay más de 7500 variedades de manzanas culinarias en todo el mundo. Algunas son más adecuadas para comer como tentempié, otras para la producción de sidra y otras para deliciosos productos horneados. Las manzanas han sido apreciadas en todo el mundo durante milenios. Incluso Plinio el Viejo escribió sobre la mejor manera de almacenar las manzanas en el siglo I. ¡Demos un mordisco a la venerable Malus domestica y aprendamos la mejor manera de cultivarla!

Plantación de manzanos

Es importante tener en cuenta que un manzano debe plantarse cerca de otra variedad de manzano para que se produzca la polinización cruzada y dé fruto. Incluso un manzano silvestre de su vecindario servirá, siempre y cuando se encuentre a menos de 30,5 m de su árbol. Los manzanos se cultivan generalmente a partir de portainjertos desnudos y es mejor plantarlos a principios de primavera o a finales de otoño. En primavera, plántelos tan pronto como se pueda trabajar la tierra. En otoño, plántelos una vez que hayan caído todas las hojas y antes de la primera helada.

Los manzanos se pueden plantar en casi cualquier tipo de suelo, siempre y cuando no retenga agua estancada después de la lluvia o el riego. El espacio entre los manzanos se determina según el tipo de portainjerto del que provienen. Los injertos son brotes de un árbol que se injertan en un portainjerto elegido por su tamaño maduro o su resistencia a las enfermedades. Los árboles con portainjertos enanos suelen alcanzar una altura máxima de entre 2,4 y 3,1 m, mientras que los árboles con portainjertos estándar pueden crecer hasta 7,6-9,1 m. Necesitan tanto espacio a su alrededor como su altura madura.

Requisitos del suelo

Los manzanos requieren un pH del suelo entre 6,0 y 7,0. Pueden prosperar en casi cualquier tipo de suelo (franco, arcilloso, arenoso), siempre que no retenga agua estancada después de la lluvia o el riego. Antes de plantar tus manzanos, comprueba el pH del suelo con este kit de prueba de pH del suelo de alta calidad de Amazon. También puedes comprobar la retención de agua del suelo regando la zona de plantación prevista con la manguera durante unos minutos para simular una lluvia intensa. Si dos horas después queda agua estancada en la zona, debes elegir una zona con mejor drenaje para plantar tus manzanos.

Requisitos de luz

Los manzanos necesitan una buena cantidad de luz solar al día para producir frutos de calidad. Crecen mejor en lugares con pleno sol. Esto significa que reciben entre 6 y 8 horas de luz solar al día. También pueden crecer bien en zonas con sombra parcial o moteada si no se dispone de un lugar que reciba sol durante 8 horas completas.

Plantación de manzanos: paso a paso

Cuidado de los manzanos

El cuidado de los manzanos es bastante sencillo y se pueden obtener excelentes resultados y cosechas abundantes incluso en el jardín de casa. También puede complicarse la vida y cultivar árboles frutales en espaldera tras años de poda y formación. Pero eso no es necesario si solo quiere unos pequeños manzanos para añadir un elemento comestible a su jardín.

Riego de manzanos

Riegue los manzanos recién plantados ligeramente dos o tres veces por semana durante el primer año. Los árboles ya establecidos se pueden regar en profundidad una vez a la semana. El uso de un sistema de riego con manguera de remojo le ayudará a regar sus manzanos de manera eficiente. Esta manguera de remojo de Amazon le ayudará a ahorrar agua al dirigirse a las raíces de sus manzanos y desperdiciar menos.

Fertilizar manzanos

Fertilice los manzanos a principios de primavera, cuando comienzan a brotar los capullos. Una buena pauta es utilizar 0,2 kg de fertilizante por cada año de edad del árbol. Así, un árbol de 1 año recibe 0,2 kg de fertilizante, uno de 2 años recibe 0,45 kg, y así sucesivamente. Utilice un fertilizante NPK 10-6-4 y esparza los gránulos bajo la copa del árbol, pero no directamente sobre el tronco. Este fertilizante 10-6-4 de Amazon es una buena opción.

Las ramas de los manzanos jóvenes que no producen frutos crecen entre 31 y 25 cm al año, y las ramas de los árboles frutales crecen entre 20 y 30,5 cm al año. Si las ramas de sus árboles crecen más que eso, no debe fertilizar. También puede analizar el suelo para ver si hay alguna deficiencia de nutrientes con un kit de análisis de suelo de Amazon.

Cubrir los manzanos con mantillo

Los manzanos jóvenes necesitan una capa de mantillo de entre 0,6 y 1 m a su alrededor para ayudar a mantener a raya las malas hierbas y otras plantas competidoras. Extienda una capa de mantillo de 5,1-7,6 cm de espesor para ayudar a retener la humedad y evitar esas molestas malas hierbas. Mantenga el mantillo a unos centímetros del tronco para que el crecimiento de hongos no se convierta en un problema.

Otras consideraciones de cuidado

Colocar un protector alrededor del tronco de un manzano joven puede ayudar a protegerlo de los daños causados por los animales y el invierno durante los primeros años de vida. A medida que el manzano madura, desarrollará una corteza escamosa que evitará daños. Puede encontrar estos protectores para árboles fáciles de instalar en Amazon.

Fije con estacas los manzanos recién plantados durante los primeros años para asegurarse de que crezcan rectos y no sean derribados por fuertes vientos o tormentas. Una estaca de madera clavada en el suelo a una distancia de entre 10,2 y 15,2 cm del árbol y a unos pocos metros de profundidad debe tener la misma altura que el árbol. Fije el árbol a la estaca de soporte con una correa tejida para árboles como esta de Amazon para evitar cualquier daño al tronco joven.

Poda de manzanos

La poda de los manzanos es fundamental para la salud del árbol y la producción de frutos. Una poda adecuada permite que llegue más luz a las flores y los frutos, fortalece el árbol, permite una mayor circulación de aire alrededor de los frutos y también facilita la recolección de las manzanas.

Pode los manzanos a finales del invierno o principios de la primavera, cuando aún están inactivos, pero después de que haya pasado el frío más intenso. Para podar los manzanos, primero afile y esterilice las tijeras de podar para que no se transmitan enfermedades al árbol. A continuación, revise el árbol y corte las ramas muertas, rotas o enfermas. Si hay ramas que se cruzan o están retorcidas, elimine una de ellas por la base para que no compitan entre sí.

Decida qué rama vertical será la «líder» y luego pode las ramas que están por debajo de ella, de modo que las ramas restantes queden espaciadas uniformemente y el árbol quede equilibrado. Asegúrate de no podar demasiadas ramas, ya que el árbol dedicará toda su energía a producir nuevas ramas y no a producir manzanas.

También debes podar los brotes de agua, que son tallos verticales delgados que surgen del tronco o las ramas del manzano. Elimina los brotes de agua a medida que crecen a lo largo del año.

Desinfecta las tijeras de podar entre corte y corte para evitar la propagación de enfermedades. Puede llevar consigo un pequeño cubo con una parte de lejía doméstica y nueve partes de agua mientras poda los árboles para sumergirlas fácilmente a medida que avanza.

Aclareo de manzanas

Es importante podar los manzanos para garantizar el éxito de las cosechas futuras. Si los manzanos dan demasiados frutos un año, es posible que produzcan menos frutos al año siguiente. Cuando los frutos alcancen el tamaño de una canica, normalmente alrededor de junio o julio, revise las ramas y pode los frutos sobrantes. Deje solo una o dos manzanas para que se desarrollen en cada racimo.

Nota importante: Debe eliminar todos los frutos de los árboles durante los dos primeros años para que puedan centrarse en crecer y fortalecerse, y no en la producción de frutos.

Manzanos en espaldera

La espaldera es la práctica de podar y entrenar un arbusto o árbol leñoso para que crezca en un plano, como contra una pared, una valla o un enrejado. Los árboles frutales en espaldera permiten a los jardineros tener árboles en espacios más pequeños que normalmente no darían cabida a un árbol.

Cultivar manzanos en espaldera no solo es ideal para añadir un elemento estético inusual a su jardín, sino que también puede ayudarle a cultivar un árbol mejor. Tener su árbol en espaldera en una pared orientada al sur le proporciona una temporada de crecimiento más larga debido al calor adicional y la exposición al sol. Incluso podría cultivar un árbol más adecuado para un clima más cálido que el de su ubicación.

Calendario de cuidados del manzano

Variedades de manzanos

Hay muchas variedades diferentes de manzanos y elegir los más adecuados para usted requiere un proceso de selección. Independientemente de la variedad específica, los manzanos enanos producen frutos en pocos años y los manzanos estándar producen frutos entre los 8 y los 10 años. Veamos algunas preguntas que le ayudarán a elegir los mejores tipos de manzanos para usted.

En primer lugar, debe evaluar su ubicación. ¿De qué tipo de espacio dispone? ¿En qué zona de cultivo se encuentra? ¿Y cuántas «horas de frío» tiene su ubicación de media? Si tiene un jardín pequeño, los árboles enanos probablemente sean una buena opción. Al igual que con otros árboles frutales, la producción de manzanas depende de un número suficiente de horas por debajo de los 7,2 °C (45 °F). Cada variedad de manzana requiere un número diferente de horas de frío, por lo que no todos los tipos de manzana son adecuados para todas las zonas del país.

En segundo lugar, ¿cuánto cuidado quiere dedicar a sus manzanos? Algunas variedades son más resistentes a las enfermedades que otras y necesitan menos tratamiento químico. También debe elegir los manzanos en función de cuándo desea cosechar. Hay manzanas de temporada temprana, media y tardía, dependiendo del momento que prefiera. Otro factor a tener en cuenta es cómo desea utilizar sus manzanas. Algunas variedades de manzanas son mejores que otras para hornear, comer como tentempié, conservar, congelar y almacenar. Cosecha de manzanas

Saber cuándo cosechar las manzanas requiere un poco de práctica. Las manzanas se clasifican en diferentes categorías según su época de cosecha: temprana, media y tardía, pero todo depende del clima. En general, es mejor cosechar un poco antes que después. Algunas manzanas tempranas, como la «Lodi» y la «Earligold», pueden estar listas para la recolección a mediados de julio, mientras que las tardías, como la «Northern Spy» y la «York», no lo están hasta mediados de octubre. Asegúrese de comprobar la etiqueta de los manzanos jóvenes cuando los compre para saber cuándo es su época de cosecha y esté atento a las propias manzanas para obtener más información. Las manzanas estarán listas para la cosecha cuando el color de fondo de su piel haya pasado de verde brillante a amarillo pálido. Las manzanas pueden ser de color rojo brillante en algunas partes, pero si todavía se ve verde en algunas zonas, como alrededor del extremo de la flor, entonces aún no están maduras. También puede cortar una manzana para ver cómo está por dentro. Las manzanas verdes serán ácidas, muy firmes y harinosas. Las manzanas maduras serán firmes, crujientes, jugosas y tendrán el sabor propio de su variedad. Las manzanas maduras también tendrán semillas marrones en su interior.

Cómo cosechar manzanas

Utiliza la palma de la mano para sujetar suavemente la parte inferior de la manzana y hazla rodar hacia arriba. Una manzana madura se desprenderá fácilmente de la rama con poco esfuerzo al girarla hacia arriba. Agarrarla con fuerza con las yemas de los dedos puede provocar magulladuras, así que asegúrese de utilizar la palma de la mano con los dedos cerrados.

Cómo almacenar las manzanas

Antes de almacenar las manzanas, es importante revisar la cosecha y descartar las manzanas enfermas o dañadas. Estas pueden contagiar al resto de la cosecha. También es importante no guardar las manzanas que han caído al suelo junto con las manzanas recién recolectadas. Esto también puede propagar enfermedades. Las manzanas caídas se pueden comer siempre que no hayan sido mordisqueadas por animales ni atacadas por avispas.

Algunas variedades de manzanas duran más de seis meses si se almacenan correctamente, pero otras solo duran unas pocas semanas. Ten esto en cuenta a la hora de elegir las variedades que vas a plantar.

Almacena tu cosecha de manzanas entre 0 y 1,1 °C (32 y 34 °F) para asegurarte de que no se pasen de maduras ni se pudran. También es importante mantenerlas en la oscuridad. Un frigorífico en su garaje es el lugar perfecto para guardar su cosecha de manzanas. Simplemente no guarde zanahorias cerca de las manzanas, ya que las zanahorias se volverán amargas y se pudrirán más rápido.

Problemas comunes de los manzanos

Hay una gran variedad de plagas y enfermedades a las que hay que prestar atención para garantizar que los manzanos se mantengan sanos y produzcan una buena cosecha de fruta de forma constante. Estos son algunos de los problemas más comunes que pueden surgir.

Por desgracia, hay una gran variedad de plagas que afectan a los manzanos. Las tres peores plagas para los manzanos son los gusanos de la manzana, las polillas de la manzana y los curculios de la ciruela. Además, los manzanos y los frutos pueden verse afectados por pulgones rosados de la manzana, pulgones lanudos, cochinillas acorazadas, cochinillas de San José, barrenadores de árboles, chinches del arce, chinches apestosas y gusanos cortadores trepadores.

Es importante tratar rápidamente cualquier infestación que encuentre. Dependiendo del tipo de plaga, puede utilizar aceite hortícola, trampas de feromonas, cubiertas para frutos y trampas adhesivas. Sea cual sea el método de control de plagas que elija, recuerde ser respetuoso con los polinizadores y utilizar los pesticidas de forma segura. Mantener a los polinizadores felices y saludables es crucial para que sus manzanos produzcan frutos.

Las enfermedades comunes de los manzanos incluyen:

• Sarna del manzano: hongo que deja protuberancias marrones en las hojas y los frutos
• Oídio: hongo que atrofia el crecimiento
• Podredumbre negra : enfermedad fúngica que destruye los frutos, las hojas y las ramas.
• Roya del manzano: hongo que forma agallas y defolia los árboles, lo que da lugar a frutos malformados.
• Pudrición del cuello: provoca un crecimiento atrofiado y, finalmente, estrangula y mata al manzano.
• Mancha de hollín: hongo que afea el aspecto de los frutos, pero estos siguen siendo comestibles
• Mancha de mosca : causa daños estéticos en la fruta, pero no es letal para el árbol
• Fuego bacteriano: enfermedad bacteriana que provoca la muerte de las ramas y puede matar al manzano

Consideraciones especiales

Las horas de frío adecuadas son fundamentales para la producción de manzanas. Las horas de frío son el número de horas entre 0 y 7 °C (32 y 45 °F) que necesita el manzano. Por lo tanto, la zona de rusticidad del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) no es el único factor climático que hay que tener en cuenta a la hora de seleccionar los tipos de manzanos que se van a plantar. Puede ver cuántas horas de frío recibe su ubicación a lo largo de un año con un práctico mapa de horas de frío del Centro Climático Regional del Medio Oeste de la Universidad de Purdue.

Las manzanas de bajo requerimiento de horas de frío necesitan menos de 500 horas de frío e incluyen variedades como «Anna», «Dorsett Golden», «Gala», «Gordon», «Tropic Sweet» y «Ein Shemer».

Las variedades de frío medio son manzanas que necesitan entre 700 y 1000 horas de frío e incluyen «Golden Delicious», «Gravenstein», «Newton», «Rome Beauty» y «Braeburn».

Las manzanas de alto frío son aquellas que requieren más de 1000 horas de frío e incluyen las variedades «Honeycrisp» y «Red Delicious».

Imprescindibles para el cuidado de los manzanos

• Pode brotes y ramas pequeñas con facilidad utilizando las tijeras de podar Felco, las favoritas de nuestro equipo editorial, disponibles en Amazon.
• La minisierra de cadena inalámbrica Greenworks de Amazon es perfecta para podar ramas más grandes de su manzano y se carga en solo 60 minutos.
• El aceite de neem Bonide Captain Jack’s, disponible en Amazon, tratará las infestaciones de insectos, hongos y ácaros en sus manzanos para que pueda obtener una cosecha libre de plagas y enfermedades.