Guía para el cultivo del tomillo rastrero: todo lo que necesitas saber

Pocas plantas ofrecen la facilidad de mantenimiento, la hermosa cobertura y las brillantes flores primaverales que ofrece la madre del tomillo. También conocida como tomillo rastrero, esta planta herbácea tiene la capacidad de colonizar sobre el tomillo, creando una densa y suave alfombra de delicado y peludo follaje. Las plantas de tomillo rastrero se pueden encontrar fácilmente en la mayoría de los viveros y también se pueden cultivar a partir de esquejes. La selección de una cubierta vegetal de tomillo es perfecta para zonas con suelos pobres y lugares secos.

Datos rápidos

• Nombre botánico: Thymus serpyllum
• Altura: 1-3 pulgadas (2,54-7,62 cm)
• Extensión: 3-12 pulgadas (7,62-30,48 cm)
• Exposición al sol: Plena
• Requisitos del suelo: Bien drenado, ligeramente arenoso
• Zonas de rusticidad: USDA 4-8
• Cuándo plantar: Primavera, otoño

Cuidado del tomillo rastrero

Mi jardín actual se encuentra en una especie de desierto. No es un desierto oficial, pero las estaciones de cultivo aquí son duras, secas y ventosas, y el suelo es suelto y arenoso. Estas difíciles condiciones me han hecho romperme la cabeza a la hora de elegir las plantas, pero el tomillo fue una elección obvia. El primer año que estuve aquí hice un camino de piedras de río y lo salpiqué con pequeñas plantas de tomillo. Hoy en día, es un camino frondoso y verde que necesita muy poco mantenimiento.

• Luz: Hay más de 300 variedades de tomillo entre las que elegir, pero todas ellas requieren mucha luz solar. Lo ideal es que el lugar reciba 8 horas de sol para un crecimiento y una producción de flores óptimos. En situaciones de poca luz, la planta se alargará, estirándose en busca de la luz solar, y la producción de flores disminuirá. Esto da lugar a un aspecto bastante desgreñado.
• Agua: Para establecer una cubierta vegetal de tomillo rastrero será necesario regar regularmente mientras echa raíces. Se puede utilizar una regadera con aspersor, como esta de Amazon. Una vez que la planta ha crecido durante varios meses, prospera con una humedad media. Sin embargo, las zonas bien establecidas pueden tolerar condiciones secas, especialmente durante los meses de primavera y otoño. En el calor extremo del verano, necesitarán riego adicional para gozar de la mejor salud.
• Temperatura y humedad: El tomillo rastrero es resistente a las zonas 4-8 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. En las regiones templadas, la planta permanecerá verde, pero entrará en letargo en los climas fríos. El tomillo se considera un cultivo de clima cálido y crece cuando las temperaturas oscilan entre 18 y 30 °C (65-85 °F). Puede soportar temperaturas mucho más altas, pero el crecimiento se ralentizará y puede producirse cierta pérdida de tallos y hojas. Las temperaturas inferiores a -18 °C (0 °F) no matarán la planta, pero entrará en letargo. Las plantas de tomillo requieren una humedad relativamente baja y, de hecho, prefieren el aire ambiente seco.
• Suelo: Las plantas de tomillo no les gustan los suelos densos y pesados. Estos pueden encharcarse y provocar la pudrición de las raíces. Toleran los suelos poco fértiles, pero deben drenar bien. Son preferibles los suelos sueltos, arenosos, arenosos o incluso rocosos con cierta acidez. En zonas con suelos ricos en materia orgánica, enmiende el terreno con abundante material arenoso antes de plantar tomillo.
• Fertilizante: Estas hierbas no necesitan fertilizante. Si la zona carece de nutrientes, aplique un fertilizante foliar diluido una vez a principios de primavera.
• Problemas, plagas y enfermedades: Los mayores problemas son la falta de luz y los suelos con mal drenaje. Pocas plagas afectan a estas plantas aromáticas. Esté atento a la cochinilla en veranos calurosos y secos. En lugares pesados y saturados de agua, la pudrición de las raíces es un problema común.

Cómo y cuándo plantar tomillo rastrero

El mejor momento para establecer una cubierta vegetal de tomillo rastrero es a principios de primavera, tan pronto como se pueda trabajar el suelo. Prepare la zona añadiendo material arenoso adicional si es necesario y aflojando el suelo unos centímetros (7,62 cm). Riegue las plantas jóvenes para asentar el suelo alrededor de las raíces poco profundas. El tomillo también se puede plantar en otoño, 5 semanas antes de la llegada de las heladas.La madre del tomillo no requiere poda, salvo para eliminar el material vegetal muerto. A algunos jardineros les gusta cortar las flores marchitas para mejorar el aspecto con unas tijeras de podar manuales como estas de Amazon, aunque no es necesario para la salud de la planta.

Propagación

El tomillo crece bien a partir de semillas, pero tarda algún tiempo en establecerse. Se pueden obtener resultados más rápidos dividiendo plantas sanas. Desentierra una sección y sepárala de la planta madre, teniendo cuidado de conservar muchas raíces.

Cuando la planta se vuelve leñosa y desarrolla áreas que dejan de crecer, es el momento de dividirla y trasplantarla. Sácala del recipiente y divídela en 2 o 3 secciones. Llene la maceta con tierra fresca, bien drenada y ligeramente arenosa, e instale 1 o 2 divisiones. Riegue la tierra para asentarla y coloque la maceta en un lugar donde reciba mucha luz.

Hibernación

Es posible que las plantas en maceta deban trasladarse a un lugar protegido para pasar el invierno. Las plantas en tierra necesitan pocos cuidados especiales durante el invierno si están completamente establecidas. Asegúrese de que reciban una buena cantidad de agua antes de una gran helada y luego suspenda el riego durante el invierno.

Variedades de tomillo rastrero

Hay una variedad de tomillo para cada necesidad, pero no todos «se extienden». La mayoría son resistentes a los ciervos y prosperan en lugares hostiles. Hay dos especies principales que se utilizan comúnmente en jardinería. El Thymus serpyllum, o tomillo silvestre, y el Thymus praecox, más conocido como tomillo lanudo, están ampliamente disponibles. Ambos son plantas de crecimiento bajo, ligeramente leñosas, de hoja perenne y con hojas finas. Las hojas del tomillo silvestre son de un verde intenso, mientras que las del tomillo lanudo son peludas y de color verde grisáceo.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son las desventajas del tomillo rastrero?

El tomillo se escapa de una zona y puede colonizar áreas no deseadas. No le gusta que se pise mucho y debe plantarse en lugares donde se aplaste lo menos posible. Ninguna variedad de tomillo es adecuada para suelos compactos, pesados y húmedos.

¿El tomillo rastrero vuelve a crecer cada año?

Esta planta aromática es extremadamente resistente. En zonas frías, una helada larga y fuerte puede matar parte de la planta, pero espere a que las temperaturas se calienten y verá cómo vuelve a crecer. Las plantas más viejas se beneficiarán de la división, ya que los tallos leñosos viejos ralentizan la producción de hojas después de unos años.