Cultivo del limón etrog: cómo cultivar un árbol de etrog

De la gran variedad de cítricos disponibles, uno de los más antiguos, que se remonta al año 8000 a. C., es el etrog. ¿Qué es un etrog? Es posible que nunca hayas oído hablar del cultivo del etrog, ya que suele ser demasiado ácido para el paladar de la mayoría de las personas, pero tiene un significado religioso especial para el pueblo judío. Si te interesa, sigue leyendo para descubrir cómo cultivar un árbol de etrog y otros cuidados adicionales del limón. ¿Qué es un etrog? Se desconoce el origen del etrog, o limón amarillo (Citrus medica), pero se cultivaba comúnmente en el Mediterráneo. Hoy en día, la fruta se cultiva principalmente en Sicilia, Córcega y Creta, Grecia, Israel y algunos países de América Central y del Sur.

El árbol en sí es pequeño y arbustivo, con nuevos brotes y flores teñidas de púrpura. La fruta parece un limón grande y oblongo con una cáscara gruesa y rugosa. La pulpa es de color amarillo pálido, con muchas semillas y, como se ha mencionado, un sabor muy ácido. El aroma de la fruta es intenso, con un ligero toque a violetas. Las hojas del etrog son alargadas, ligeramente puntiagudas y dentadas.

Los limones etrog se cultivan para la fiesta judía de la cosecha, Sucot (Fiesta de las Cabañas o Fiesta de los Tabernáculos), que es una festividad bíblica que se celebra el decimoquinto día del mes de Tishrei, después de Yom Kippur. Es una festividad de siete días en Israel y de ocho días en otros lugares, y celebra la peregrinación de los israelitas al Templo de Jerusalén. Se cree que el fruto del limón etrog es «el fruto de un árbol bueno» (Levítico 23:40). Este fruto es muy apreciado por los judíos practicantes, especialmente los frutos sin manchas, que pueden venderse por 100 dólares o más.

Los frutos etrog que no son perfectos se venden para uso culinario. Las cáscaras se confitan o se utilizan en conservas, así como para aromatizar postres, bebidas alcohólicas y otros platos salados.

Cómo cultivar un árbol de etrog y cuidar el cidra

Como la mayoría de los cítricos, el etrog es sensible al frío. Puede sobrevivir a breves periodos de temperaturas bajo cero, aunque es probable que el fruto resulte dañado. Los árboles de etrog prosperan en climas subtropicales y tropicales. Al igual que otros cítricos, al etrog no le gusta tener los «pies mojados».

La propagación se produce mediante injertos y semillas. Sin embargo, el etrog que se utiliza en las ceremonias religiosas judías no puede injertarse ni brotar en otros portainjertos cítricos. Debe cultivarse en sus propias raíces, o a partir de semillas o esquejes descendientes de ejemplares que se sepa que nunca han sido injertados.

Los árboles de etrog tienen espinas muy afiladas, así que ten cuidado al podarlos o trasplantarlos. Probablemente querrás plantar el cítrico en una maceta para poder trasladarlo al interior cuando bajen las temperaturas. Asegúrate de que la maceta tenga agujeros de drenaje para que las raíces del árbol no se encharquen. Si mantienes el árbol en el interior, riégalo una o dos veces por semana. Si mantienes el etrog al aire libre, especialmente si es un verano caluroso, riégalo tres o más veces por semana. Reduzca la cantidad de agua durante los meses de invierno.

El etrog es autofértil y debería dar frutos en un plazo de cuatro a siete años. Si desea utilizar sus frutos para Sucot, tenga en cuenta que debe hacer que una autoridad rabínica competente compruebe su cultivo de etrog.