¿Qué es un melón Gac? Cómo cultivar una planta de calabaza espinosa

¿Alguna vez has oído hablar del melón gac? Bueno, a menos que vivas en las regiones del sur de China al noreste de Australia, de donde proviene el melón gac, probablemente no, pero este melón está en auge y destinado a convertirse en la próxima superfruta. ¿Qué es el melón gac? Sigue leyendo para descubrir cómo se cultiva el melón gac, cómo se cuida y otra información sobre el melón gac.

¿Qué es el melón gac?

Aunque la fruta se conoce comúnmente como gac, también se la denomina jackfruit bebé, calabaza espinosa amarga, calabaza dulce (¿cuál es?) o calabaza cochinchin. Su nombre latino es Momordica cochinchinensis. El gac crece en enredaderas dioicas: las flores masculinas florecen en una planta y las femeninas en otra. Es habitual verlas crecer en celosías a la entrada de las casas rurales y los jardines de sus tierras de origen. Las enredaderas solo dan fruto una vez al año, por lo que es muy estacional. La fruta es de color naranja oscuro cuando está madura, redonda u oblonga, y mide unos 13 cm de largo y 10 cm de ancho. El exterior está cubierto de espinas y la pulpa interior es de color rojo oscuro, parecida a la de una naranja sanguina.

Información sobre el melón gac

El gac se describe como un fruto de sabor muy suave, similar al pepino. Su pulpa carnosa es blanda y esponjosa. El gac, o calabaza espinosa, no solo se cosecha para su uso en numerosos platos, sino que sus semillas también se cocinan con arroz para darle un aspecto rojo brillante y un sabor aceitoso, suave y a nuez. En Vietnam, esta fruta se conoce como «la fruta del cielo», ya que se cree que promueve la longevidad, la salud y la vitalidad, y parece que pueden tener razón. Estudios recientes sobre este melón han demostrado que contiene una gran cantidad de licopeno, 70 veces más que los tomates. Este antioxidante no solo es un agente que combate el cáncer, sino que también ayuda a retrasar los efectos del envejecimiento. La fruta también es rica en caroteno, hasta 10 veces más que las zanahorias y las batatas. No es de extrañar que se esté promocionando como el próximo superalimento. Ahora seguro que te estás preguntando cómo se cultivan los melones gac.

Cómo cultivar un melón gac espinoso

El gac es una enredadera perenne que puede dar frutos en el primer o segundo año. Plante las semillas al menos ocho semanas antes de trasplantarlas al aire libre. Sea paciente. Las semillas tardan en germinar y pueden tardar un mes o más. Remojar las semillas en agua durante la noche ayudará a acelerar la germinación. Las semillas tienen una abertura que debe colocarse hacia abajo en la tierra. Por ahí es por donde brotará la enredadera. Trasplante al exterior después de la última helada en primavera o a una maceta más grande en el invernadero. En cualquier caso, la planta crecerá mucho, por lo que debe utilizar un recipiente de al menos 19 litros (5 galones). El gac tarda unos ocho meses en dar fruto desde la germinación.

Cuidado del fruto del gac

El gac crece en zonas templadas donde las temperaturas son de al menos 15 °C (60 °F). (15 °C). Esta planta delicada necesita protección contra las bajas temperaturas nocturnas y crece mejor en un invernadero cálido como planta perenne, aunque también se puede cultivar como planta anual en climas más fríos. Como el gac es dioico, para obtener frutos es necesario cultivar al menos seis plantas para garantizar la polinización. Además, puede ser necesaria la polinización manual.