Planta una hilera para los hambrientos: cultivar huertos para ayudar a combatir el hambre

¿Alguna vez ha pensado en donar verduras de su huerto para ayudar a alimentar a los hambrientos? Las donaciones del excedente de la producción del huerto tienen muchos beneficios más allá de lo obvio. Se estima que entre el 20 y el 40 % de los alimentos producidos en los Estados Unidos se tiran a la basura, y los alimentos son el componente más importante de los residuos municipales. Esto contribuye a los gases de efecto invernadero y desperdicia recursos valiosos. Esto es muy triste, teniendo en cuenta que casi el 12 % de los hogares estadounidenses no tienen los medios para poner comida en la mesa de forma regular.

Planta una hilera para los hambrientos

En 1995, la Asociación de Escritores de Jardinería, ahora conocida como GardenComm, lanzó un programa nacional llamado Plant-A-Row. Se pidió a los jardineros que plantaran una hilera extra de verduras y donaran estos productos a los bancos de alimentos locales. El programa ha tenido un gran éxito, pero el hambre sigue siendo un problema generalizado en todo Estados Unidos.

Veamos algunas razones por las que los estadounidenses no plantan más huertos para ayudar a combatir el hambre:

• Responsabilidad civil: dado que muchas enfermedades transmitidas por los alimentos se remontan a productos frescos y que hay empresas que quiebran debido a las demandas judiciales que se derivan de ello, los jardineros pueden considerar que donar alimentos frescos es arriesgado. En 1996, el presidente Clinton firmó la Ley Bill Emerson Good Samaritan Food Donation Act. Esta ley protege a los jardineros aficionados, así como a muchas otras personas, que donan libremente alimentos de buena fe a organizaciones sin ánimo de lucro, como los bancos de alimentos.
• Dale un pescado a un hombre: sí, lo ideal sería enseñar a las personas a cultivar sus propios alimentos para resolver de forma permanente los problemas de hambre, pero la incapacidad de poner comida en la mesa trasciende muchas barreras socioeconómicas. Las personas mayores, las personas con discapacidad física, las familias interurbanas o los hogares monoparentales pueden no tener la capacidad o los medios para cultivar sus propios productos.
• Programas gubernamentales: los programas gubernamentales financiados con impuestos, como SNAP, WIC y el Programa Nacional de Almuerzos Escolares, se crearon para ayudar a las familias necesitadas. Sin embargo, los participantes en estos programas deben cumplir una serie de criterios de elegibilidad y, a menudo, deben someterse a un proceso de solicitud y aprobación. Las familias que se enfrentan a dificultades económicas debido a la pérdida de ingresos pueden no cumplir inmediatamente los requisitos para acogerse a dichos programas.

La necesidad de ayudar a las personas y las familias a combatir el hambre en Estados Unidos es real. Como jardineros, podemos aportar nuestro granito de arena cultivando y donando verduras de nuestros huertos domésticos. Considere la posibilidad de participar en el programa Plant-A-Row for the Hungry (Planta una hilera para los hambrientos) o simplemente done el excedente de productos cuando cultive más de lo que puede consumir. A continuación le indicamos cómo hacer donaciones para «alimentar a los hambrientos»:

• Bancos de alimentos locales – Póngase en contacto con los bancos de alimentos locales de su zona para averiguar si aceptan productos frescos. Algunos bancos de alimentos ofrecen recogida gratuita.
• Refugios– Consulte con los refugios para personas sin hogar, las organizaciones contra la violencia doméstica y los comedores sociales de su localidad. Muchos de ellos funcionan exclusivamente con donaciones y aceptan productos frescos.
• Comidas para personas confinadas en sus hogares – Póngase en contacto con programas locales, como «Meals on Wheels», que prepara y entrega comidas a personas mayores y discapacitadas.
• Organizaciones de servicios – Las iglesias, las asociaciones agrícolas y las organizaciones juveniles suelen organizar programas de ayuda a las familias necesitadas. Consulte con estas organizaciones las fechas de recogida o anime a su club de jardinería a participar en el programa Plant-A-Row for the Hungry (Planta una hilera para los hambrientos) como proyecto de servicio colectivo.