Cuidado de la planta de jalapeño: cómo cultivar chiles jalapeños

Datos rápidos sobre el jalapeño:

• Nombre botánico: Capsicum annuum «jalapeño»
• Altura: 61-91 cm (2-3 pies)
• Extensión: 38-46 cm (15-18 pulgadas)
• Exposición al sol: Plena luz solar
• Requisitos del suelo: Rico, húmedo, con buen drenaje
• Zonas de rusticidad: USDA 2-9

¡Plante jalapeños!

¿Quiere añadir un poco de picante a su vida? ¡Plante chiles jalapeños esta primavera! La planta del chile jalapeño se encuentra en el rango moderado de picante en lo que respecta a los chiles, por lo que es ideal para la mayoría de las personas.

Cultivar y cuidar los jalapeños no es difícil, siempre y cuando se disponga de un clima cálido y soleado durante unos meses. ¿Te interesa cultivar tus propios jalapeños? Sigue leyendo para aprender a cuidar las plantas de jalapeño.

Acerca de los chiles jalapeños

Los chiles jalapeños son un tipo de chile, Capsicum annuum, que abarca no solo los pimientos dulces, sino también los chiles habaneros y cayena. El nombre «jalapeño» proviene del español «Jalapa», la capital de Veracruz, México, donde se cultivaban originalmente los jalapeños.

El picante de los pimientos proviene de la capsaicina que se encuentra en el fruto. En términos de picante, los jalapeños son bastante suaves, con una clasificación de 2000-8000 unidades Scoville (SHU). Esto puede parecer picante, pero compárese con un pimiento de cayena, que se sitúa en el rango de 30 000-50 000 SHU.

Cuidado de la planta de jalapeño

Las plantas de chile jalapeño requieren pleno sol durante 5-6 meses desde la siembra, momento en el que la primera ronda de frutos estará lista para la cosecha. Se pueden cultivar como plantas anuales en las zonas 2-9 del USDA, como plantas perennes en las zonas 10-11, o se pueden dejar pasar el invierno para obtener otra cosecha al año siguiente.

No plante sus jalapeños cerca de otros miembros de la familia de las solanáceas (Solanaceae). Los miembros de las solanáceas, como los pimientos y los tomates, son susceptibles a las mismas plagas y enfermedades y pueden infectarse entre sí.

Cómo plantar semillas de jalapeño

Debido a que los pimientos tienen una temporada de crecimiento larga, la mayoría de las personas comienzan a sembrar las semillas en interiores o compran plantas para trasplantar. Algunos jardineros esperan al menos dos semanas después de plantar los tomates para plantar las plántulas de chile jalapeño en el jardín.

Las semillas de jalapeño se pueden sembrar directamente en el jardín una vez que la temperatura del suelo alcance al menos los 18 °C (65 °F) o se pueden sembrar en interior entre 8 y 10 semanas antes de la última helada en su zona. La temperatura es fundamental y, a menos que sea lo suficientemente cálida, las semillas de pimiento no brotarán y los trasplantes no sobrevivirán. Por el contrario, las plantas de chile jalapeño no producirán frutos en abundancia cuando la temperatura supere los 32 °C (90 °F).

Elija un lugar que esté a pleno sol. Coloque las semillas a una distancia de entre 36 y 40 cm (14-16 pulgadas) entre sí y de entre 61 y 91 cm (2-3 pies) en hileras. Cubra las semillas ligeramente con tierra.

Los trasplantes se pueden trasladar al jardín cuando las temperaturas nocturnas superan los 16 °C (60 °F). Asegúrese de endurecer los trasplantes que se han cultivado en interior colocándolos al aire libre y exponiéndolos cada vez más al sol durante aproximadamente una semana para evitar que sufran un shock. Los jalapeños se pueden cultivar en el jardín y también crecen bien cuando se cultivan en macetas.

Mantenga las plantas de jalapeño constantemente húmedas. Aunque el cuidado de las plantas de jalapeño no es difícil, hay que mantenerlas regadas durante los periodos cálidos y secos. Es mejor evitar que el agua caiga sobre los frutos, por lo que el riego por goteo es la mejor forma de regar las plantas de jalapeño.

Los chiles jalapeños deben cultivarse con al menos 6 horas, preferiblemente más, de pleno sol.

Temperatura y humedad

La temperatura de los jalapeños debe estar entre 20 y 29 °C (65 y 85 °F) durante el día y entre 16 y 21 °C (60 y 70 °F) durante la noche. Las temperaturas superiores a 32 °C (90 °F) o las temperaturas frías provocarán la caída de las flores y la falta de frutos. Los niveles de humedad para este pimiento son moderados.

Los jalapeños cultivados en el jardín prosperan en suelos fértiles, húmedos y bien drenados, de pH neutro a ligeramente ácido. Los jalapeños en maceta prefieren una mezcla para macetas rica y versátil que sea bien drenante. Los pimientos, incluidos los jalapeños, crecen mejor en suelos arcillosos, bien drenados y con abundante materia orgánica. El sol pleno y las temperaturas cálidas también son importantes para el cultivo de los chiles jalapeños.

Fertilizante

Los pimientos son, en general, plantas muy exigentes en cuanto a nutrientes, por lo que se debe añadir una buena cantidad de abono rico al suelo antes de plantarlos. Aplique una capa de abono o fertilizante equilibrado durante la temporada de crecimiento. Los pimientos cultivados en macetas son especialmente susceptibles y se beneficiarán de un fertilizante granulado equilibrado o de una capa de abono esparcida en la base de la planta antes de que se formen las flores.

Cómo cosechar chiles jalapeños

En su madurez, una planta de chile jalapeño mide entre 61 y 91 cm de altura y produce entre 30 y 40 chiles de tamaño mediano en el transcurso de unas semanas.

Los jalapeños se cosechan cuando los pimientos están verdes, pero si se dejan en la planta, madurarán y se volverán rojos, naranjas o amarillos. Esto debería coincidir con 5-6 meses después de la siembra o 60-80 días después del trasplante. Si prefiere los pimientos más picantes, espere a que se vuelvan rojos para cosecharlos.

Cosecha los chiles jalapeños antes de que cambien de color, pellizcándolos con cuidado del tallo cuando estén firmes y tengan un color uniforme.

Problemas, plagas y enfermedades

Los jalapeños son plantas de la familia de las solanáceas, como los tomates, las patatas y las berenjenas, y son vulnerables a enfermedades y plagas similares. Mantener las plantas de pimiento bien regadas y el jardín limpio de restos en descomposición ayudará a minimizar los problemas de plagas.

Los pulgones, los ácaros, las larvas del escarabajo del pepino y los gusanos del pimiento son plagas del jalapeño.

• Los pulgones se pueden eliminar o reducir con un jabón insecticida, rociándolos con agua o utilizando un pesticida orgánico como el aceite de neem.
• Las larvas del escarabajo del pepino pueden dañar el sistema radicular de la planta. Mantenga el área alrededor de los pimientos libre de malas hierbas para impedir la reproducción de los escarabajos.
• Los gusanos del pimiento hacen grandes agujeros en el follaje de la planta. Son fáciles de detectar y se pueden recoger de los pimientos y eliminar con agua jabonosa.
• La marchitez por Fusarium es una enfermedad fúngica que puede infectar las plantas de jalapeño, provocando su amarilleamiento y debilitamiento general. La marchitez por Fusarium se puede combatir manteniendo las plantas sanas y sin estrés.
• La antracnosis, otra enfermedad fúngica, presenta manchas hundidas en el fruto. Las plantas de pimiento con antracnosis deben destruirse.
• Los gusanos o las orugas deben retirarse de las plantas y desecharse. Es una buena idea revisar las plantas diariamente en busca de plagas.

Aunque no es realmente necesario, la poda puede ayudar a aumentar la producción de frutos y dar lugar a una planta más resistente. La poda también se puede realizar al final de la temporada para abrir la copa de la planta. Esto permitirá que entre más luz y puede reducir el número de frutos pequeños, de modo que los frutos más grandes y maduros tengan tiempo de madurar antes de la primera helada.

Pode sus plantas en el momento del trasplante, o poco después, cuando la planta tenga al menos 30 cm de altura. Corte o pellizque los tallos del jalapeño hasta el segundo o tercer conjunto de hojas. Esto se denomina «poda apical» y dará como resultado una planta más frondosa. Al podar, asegúrese de no dañar las ramificaciones en forma de Y de la planta de pimiento.

Propagación

Puede propagar las plantas de chile jalapeño utilizando esquejes o semillas.

Para tomar esquejes, busque una rama verde, maleable y suave de tamaño mediano en la parte superior de la planta. Haga un corte diagonal limpio, asegurándose de dejar al menos 2-3 nudos en la rama por encima del corte. Retire las hojas, frutos o flores. Sumerja el esqueje en agua hasta el primer nudo o sumérjalo en hormona de enraizamiento y luego colóquelo en agua.

Vigile el nivel del agua y renuévela según sea necesario. Al cabo de un mes aproximadamente, el esqueje debería empezar a echar raíces. Cuando alcancen una longitud de 2,5-5 cm, trasplante el esqueje a tierra para macetas.

Recoger semillas de los frutos de los pimientos es divertido, pero guardar semillas de variedades híbridas puede decepcionarte. La nueva planta no será igual que sus progenitores. Quizás merezca la pena comprar semillas nuevas.

Variedades de jalapeño

Hay tantas variedades de jalapeños disponibles actualmente que «jalapeño» es más bien una categoría. Hoy en día se puede elegir entre Billy Biker, Early, El Jefe, Goliath, Jalafuego, Jaloro, Jedi, Lemon Spice, Mattapeno, Mammoth, Mucho Nacho, Orange Spice, Pumpkin Spice, Purple y TAM.

Los jalapeños se pueden secar, congelar o utilizar en salsas y aderezos.

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