Información sobre el pohutukawa: el árbol navideño de Nueva Zelanda

El árbol pohutukawa (Metrosideros excelsa) es un hermoso árbol floreciente, comúnmente llamado el árbol de Navidad de Nueva Zelanda en este país. ¿Qué es un pohutukawa? Este árbol de hoja perenne produce grandes cantidades de flores de color rojo brillante en forma de cepillo de botella a mediados del verano. Siga leyendo para obtener más información sobre el pohutukawa.

¿Qué es un pohutukawa?

Según la información sobre el pohutukawa, estos llamativos árboles crecen hasta alcanzar una altura y anchura de entre 9 y 11 metros en climas templados. Originarios de Nueva Zelanda, prosperan en este país en las zonas de rusticidad 10 y 11 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).

Son árboles hermosos y vistosos que crecen rápidamente, hasta 61 cm al año. El árbol de Navidad de Nueva Zelanda/pohutukawa es un atractivo seto o árbol ejemplar para climas templados, con sus hojas brillantes y coriáceas, sus flores carmesí y sus interesantes raíces aéreas que se utilizan para construir un soporte adicional a medida que caen de las ramas al suelo y echan raíces.

Los árboles son resistentes a la sequía y extremadamente tolerantes, ya que aceptan las condiciones urbanas, incluyendo el smog y la salitre tan común en las zonas costeras.

Si se pregunta de dónde provienen los nombres comunes de estos árboles, pohutukawa es una palabra maorí, el idioma de los pueblos indígenas de Nueva Zelanda. Ese es el nombre común utilizado en el ámbito nativo del árbol.

¿Y qué hay del «árbol de Navidad»? Mientras que los árboles estadounidenses se cubren de flores carmesí a finales de primavera y principios de verano, esa estación cae en diciembre al sur del ecuador. Además, las flores rojas se concentran en las puntas de las ramas, como si fueran adornos navideños.

Cultivo de árboles de Navidad de Nueva Zelanda

Si vive en una zona con inviernos muy cálidos, puede considerar la posibilidad de cultivar árboles de Navidad de Nueva Zelanda. Se cultivan ampliamente como plantas ornamentales a lo largo de la costa de California, desde la zona de la bahía de San Francisco hasta Los Ángeles. Son árboles maravillosos para la costa, ya que es difícil encontrar árboles con flores que soporten la brisa y la salitre. Los árboles de Navidad de Nueva Zelanda sí pueden.

¿Qué hay del cuidado de los árboles de Navidad de Nueva Zelanda? Plante estos árboles en un lugar con pleno sol o sol parcial. Necesitan un suelo bien drenado, de neutro a alcalino. El suelo húmedo puede provocar la pudrición de las raíces, pero en buenas condiciones de crecimiento los árboles están en gran medida libres de plagas y enfermedades. Según algunos expertos, pueden vivir 1000 años.