Cultivo de álamos: información y consejos para plantar álamos híbridos

A los propietarios de viviendas les encanta cultivar álamos (Populus spp.) porque estos árboles nativos de América crecen rápidamente y aportan sombra y belleza a los jardines traseros. Existen unas 35 especies de álamos y, dado que se polinizan de forma cruzada, hay un número infinito de híbridos. ¿Son los álamos buenos o malos como árboles de sombra? Siga leyendo para conocer los factores que debe tener en cuenta antes de cultivar álamos.

Datos sobre los álamos

Los álamos pueden crecer mucho y anclar sus troncos con raíces poderosas. Estas raíces pueden causar problemas a los propietarios de viviendas o jardineros que no estén familiarizados con las características básicas de los álamos. Por ejemplo, no se recomienda plantar álamos híbridos cerca de las casas. Los álamos prosperan en climas cálidos y suelos húmedos o mojados. Crecen de forma más prolífica en los estados del sur, donde se dan estas condiciones. Aunque las variedades de álamos varían en altura y anchura, la mayoría comparten algunas características que los hacen fáciles de reconocer. Por ejemplo, a menudo se puede distinguir un álamo por sus hojas, que suelen tener forma de corazón y estar bordeadas de pequeños dientes. De color verde brillante en verano, brillan con un tono dorado en otoño. Todos los álamos tienen flores masculinas y femeninas, y en primavera, antes de que se abran las hojas, se pueden ver racimos colgantes de flores amarillas. Los frutos también aparecen antes de que broten las hojas de los álamos. Son pequeñas cápsulas que contienen las semillas. En Estados Unidos es más probable ver cuatro variedades de álamos: el álamo blanco, el álamo oriental, el álamo lombardo y el álamo balsámico. Los dos primeros son árboles enormes, que alcanzan más de 31 metros de altura. El álamo lombardo crece en forma de pirámide, mientras que el álamo balsámico se encuentra en los pantanos de la mitad norte del país.

Cuidado del álamo

Tanto si planta álamos híbridos como alguna de las variedades más populares, descubrirá que el cuidado de los álamos es fácil en el lugar adecuado. Los álamos necesitan un suelo fértil, ácido o neutro, así como sol directo y agua suficiente para mantener sus raíces húmedas. Una de las características más importantes del álamo es su gran tamaño. Alcanza una altura de entre 15 y 50 metros, con un diámetro de tronco de hasta 2 metros. Debe asegurarse de que su árbol tenga suficiente espacio para crecer hasta alcanzar su tamaño máximo.

¿Son buenos o malos los álamos?

Los álamos son árboles maravillosos para el jardín, buenos tanto para plantar de forma aislada como en hileras. Sin embargo, como todas las especies, tienen sus desventajas. Si ha oído historias sobre raíces de álamos que desmoronan los cimientos de las casas, ya conoce uno de los principales problemas de los álamos. Para sostener esos enormes troncos, los álamos tienen raíces poderosas que pueden levantar una acera o romper una tubería de alcantarillado. Tenga esto en cuenta al seleccionar un lugar para plantarlos. La otra desventaja de los álamos es que no viven mucho tiempo. Incluso con los mejores cuidados, los ejemplares mueren en unos 50 años y tendrá que volver a plantar.