Plantación del nopal: cómo cultivar un nopal

Las plantas resistentes a la sequía son una parte importante del paisaje doméstico. La chumbera es una excelente especie para jardines áridos, adecuada para las zonas de rusticidad 9 a 11 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). En climas más fríos, se puede cultivar la chumbera en macetas, que se trasladan al interior cuando amenazan las bajas temperaturas. La pregunta «¿Cómo se cultiva el nopal?» se responde mejor con un poco de información sobre la planta.

Características de la planta de nopal

Los nopales son cactus de crecimiento vigoroso con espinas desprendibles, lo que significa que pueden no ser adecuados para todos los jardines. Las plantas son perfectas para las zonas más calientes de su jardín. La planta se compone de almohadillas anchas, planas y gruesas cubiertas de espinas y tallos segmentados. Hay 181 especies de chumberas, que van desde plantas de bajo crecimiento de poco más de 31 cm de altura hasta gigantes de 5,5 m de altura.

Tipos de chumberas

La amplia gama de cactus disponibles para el jardín doméstico ofrece una planta para cada situación de estación cálida. El diminuto nopal cola de castor (Opuntia basilaris) tiene almohadillas de color gris azulado, ligeramente triangulares, que se sostienen sobre un armazón de 51 cm de altura y que pueden extenderse entre 51 y 76 cm de ancho. El higo chumbo (Opuntia ficus-indica) es un cactus gigante que crece con forma de árbol. Produce un fruto comestible y grandes flores de color naranja o amarillo. Los tipos de higo chumbo tienen numerosos nombres descriptivos, entre ellos orejas de conejo (Opuntia microdasys) y lengua de vaca (Opuntia engelmannii).

Plantación del nopal

Lo primero que hay que recordar al plantar un nopal es llevar guantes gruesos y mangas largas. Será útil contar con otra persona que ayude a mantener el cactus estable al introducirlo en el hoyo. Plante el nopal al mismo nivel al que crecía en la maceta del vivero. Es posible que los ejemplares más grandes necesiten algún tipo de soporte exterior mientras se establecen. La plantación de nopales requiere un manejo cuidadoso para evitar dañar la planta y a usted mismo.

Cómo cultivar un nopal

Las chumberas son fáciles de cultivar. Necesitan un suelo bien drenado y, una vez establecidas, pueden sobrevivir con agua de lluvia. Durante el enraizamiento, la planta debe regarse cada dos o tres semanas. Cuando elija un cactus, tenga en cuenta el tamaño que alcanzará y plántelo lejos de caminos y zonas donde la gente pueda rozarlo. Para cultivar chumberas con éxito es necesario un clima cálido y seco. Puede cultivar fácilmente su propio higo chumbo. La propagación a partir de los tallos es rápida y bastante sencilla. Los tallos son en realidad tallos aplanados especializados. Los tallos de seis meses de edad se retiran de la planta y se colocan en una zona seca para que se forme un callo en el extremo cortado durante varias semanas. Una mezcla a partes iguales de tierra y arena es buena para plantar los tallos del nopal. El tallo echará raíces en unos meses. Durante este tiempo, necesita apoyo y no debe regarse. El tallo se puede regar una vez que se mantenga por sí solo.