Cuidado de la hierba de los estornodos: consejos para cultivar flores silvestres de hierba de los estornodos

Muchas de nuestras plantas de jardín más bonitas llevan el estigma de tener la palabra «mala hierba» incluida en su nombre. La helenio fue doblemente perjudicada al combinar la palabra «mala hierba» con una referencia a las alergias primaverales y la fiebre del heno. Afortunadamente, la helenio no es una mala hierba y un jardín lleno de helenios en flor no te hará estornudar. Aprendamos más sobre los usos de la hierba de los estornudos en el jardín.

¿Qué es la hierba de los estornudos?

Las plantas de hierba de los estornudos (Helenium autumnale) producen bonitas flores parecidas a las margaritas, a veces en tonos amarillo pálido y otras en ricos tonos otoñales, como el dorado y el marrón rojizo. Las flores cubren montículos de follaje de entre 1 y 1,5 m de altura durante unos tres meses en otoño. Aparte del nombre, la reputación de la hierba de los estornudos se ve afectada por el hecho de que florece al mismo tiempo que algunas de las plantas que más alergias provocan en otoño. Esto hace que sea difícil determinar la fuente exacta de los problemas de alergia. El polen transportado por el aire suele ser la causa, pero el polen de la hierba de los estornudos rara vez se transporta por el aire. Las partículas individuales de polen son tan grandes y pegajosas que se necesita un insecto fuerte, como una abeja, para moverlas. El nombre «sneezeweed» (hierba de los estornudos) proviene del hecho de que los nativos americanos secaban las hojas de la planta para hacer tabaco de mascar. El uso del tabaco provocaba estornudos fuertes, lo que se creía que expulsaba los espíritus malignos de la cabeza.

Usos de la hierba de los estornudos en los jardines

Utilice la hierba de los estornodos para prolongar la vida de su jardín mucho más allá de las primeras heladas otoñales. Estas plantas lucen mejor en jardines rústicos. Si cultiva hierba de los estornodos en bordes tradicionales, tendrá que podarlas y sujetarlas con estacas para mantenerlas bien comportadas. La hierba de los estornodos es ideal para praderas, prados y áreas naturalizadas. Utilícela en suelos húmedos o mojados junto a masas de agua. Es posible que encuentre flores silvestres de sneezeweed creciendo de forma natural alrededor de estanques y a lo largo de zanjas de drenaje. Los grupos de sneezeweed son un excelente complemento para los jardines silvestres, donde ayudan a mantener las poblaciones de insectos. La Sociedad Xerces para la Conservación de Invertebrados recomienda plantar sneezeweed para ayudar a las abejas. Las flores también son conocidas por atraer a las mariposas.

Cuidado de las plantas de sneezeweed

Plante las plantas de helenio en primavera, cuando el suelo comience a calentarse. Necesitan un suelo rico, húmedo o mojado en un lugar con pleno sol. A menos que el suelo sea pobre, las plantas no necesitarán fertilizante adicional. Las plantas compactas son más fáciles de cultivar que las variedades de 1 a 1,5 m de altura. Si elige un tipo más alto, recórtelo a una altura de unos 20 cm a principios de verano y vuelva a recortarlo a la mitad justo después de que florezcan las flores. Solo es necesario podar la parte superior de las variedades compactas después de que terminen de florecer. Aunque no florecerán tan profusamente, puede cultivar las variedades más altas hasta su altura máxima. Las plantas de más de 1 m de altura probablemente necesitarán tutores. Levante, divida y replante los grupos cada tres o cinco años en primavera u otoño para mantenerlos en buen estado de salud.