Cuidado de la ajedrea de invierno: aprenda a cultivar hierbas aromáticas de invierno

Aunque es posible que tengas perejil, salvia, romero y tomillo en tu jardín de hierbas, quizá te falte la ajedrea. Hay dos tipos de ajedrea, la de verano y la de invierno, pero aquí nos centraremos en cómo cultivar la ajedrea de invierno. Sigue leyendo para descubrir cómo cuidar y cultivar la ajedrea de invierno y otra información sobre esta planta.

Información sobre la ajedrea de invierno

La ajedrea de invierno (Satureja montana) es una planta herbácea perenne resistente a la zona 6 del USDA, mientras que la ajedrea de verano se cultiva como planta anual. El antiguo escritor romano Plinio bautizó al género con el nombre de «Satureja», derivado de la palabra «sátiro», un ser mitológico mitad cabra y mitad hombre que se deleitaba con todos los placeres salados. Fueron estos antiguos romanos quienes introdujeron la hierba en Inglaterra en la época del reinado de César. Tanto la ajedrea de invierno como la de verano tienen un fuerte sabor a pimienta, aunque la de invierno tiene un sabor más picante que la de verano. Ambas hierbas se pueden utilizar en una gran variedad de alimentos y ayudan a realzar el sabor sin necesidad de añadir sal y pimienta. Por esta razón, la ajedrea de invierno se suele combinar con las alubias durante la cocción, ya que añadir sal en ese momento endurecería las alubias. La ajedrea no solo se utiliza en una gran variedad de preparaciones culinarias, sino que las hojas secas se suelen añadir al popurrí. Las hojas frescas o secas también se pueden utilizar para infusionar vinagre, mantequillas de hierbas o para preparar té.

Cómo cultivar ajedrea de invierno

La ajedrea de invierno es un arbusto resistente, semiperenne, con hojas brillantes de color verde oscuro y tallos leñosos. Es fácil de cultivar y, una vez establecida, su cuidado es mínimo. Se puede utilizar como planta de borde en el jardín de hierbas o plantarse como planta complementaria junto con las judías, ya que se dice que el cultivo de la ajedrea de invierno ahuyenta a los gorgojos de las judías. La ajedrea de invierno también se planta cerca de las rosas, donde se supone que reduce el moho y las infestaciones de pulgones. Esta hierba alcanza una altura de entre 15 y 31 cm y una anchura de entre 20 y 31 cm. Como la mayoría de las hierbas, prospera a pleno sol durante al menos seis horas al día en un suelo bien drenado con un pH de 6,7. Siembre las semillas en primavera en bandejas para trasplantarlas al aire libre una vez que el suelo se caliente; trasplante las plántulas a una distancia de 25 a 31 cm entre sí en el jardín. La ajedrea de invierno también se puede propagar mediante esquejes. Tome esquejes, las puntas de los brotes nuevos, a finales de la primavera y colóquelos en macetas con arena húmeda. Cuando los esquejes echen raíces, trasplántelos al jardín o a otra maceta. Coseche la ajedrea de invierno por la mañana, cuando los aceites esenciales son más potentes. A continuación, se puede secar o utilizar fresca. En climas templados, la ajedrea de invierno permanece inactiva durante el invierno y brotan nuevas hojas en primavera. Las plantas más viejas tienden a volverse leñosas, por lo que conviene podarlas para fomentar el crecimiento de nuevas.