Datos sobre el helecho gigante: aprenda a cultivar helechos Woodwardia.

El helecho gigante Woodwardia (Woodwardia fimbriata) es el helecho más grande de América, alcanzando alturas imponentes de 3 metros en estado silvestre. Es originario del noroeste del Pacífico, donde a menudo se encuentra creciendo entre las secuoyas gigantes.

Datos sobre el helecho gigante de cadena

Llamado así por el patrón de sus esporangios, que se asemeja a una puntada de cadena, los helechos de cadena Woodwardia tienen frondas muy arqueadas con delicadas hojas de color verde oscuro. Sus atractivas hojas perennes permanecen intactas hasta que las nuevas frondas primaverales comienzan a desplegarse. Son un complemento llamativo para los lugares sombreados del jardín en los que se desea tener follaje durante todo el año. Lo mejor de todo es que el cuidado del helecho gigante es relativamente sencillo.

Esta planta, la especie más grande y única de hoja perenne del género Woodwardia, también se conoce como helecho occidental y helecho gigante. Aunque el helecho puede crecer mucho, en cultivo alcanza una altura mucho menor, de entre 1 y 2 m, y una anchura de entre 1 y 2,5 m.

Al igual que muchos helechos de jardín, este prefiere condiciones de sombra total o parcial con un suelo rico, arcilloso y ácido, preferiblemente húmedo, aunque es bastante tolerante a la sequía una vez establecido. Resistente a las zonas 8 y 9 del USDA, el helecho no tolera las heladas y debe cultivarse en macetas que se deben llevar al interior en regiones fuera de su zona de resistencia.

Consejos para plantar helechos cadena

En estado silvestre, el helecho gigante Woodwardia se considera una especie rara. El estado de Washington clasifica los helechos como «sensibles», lo que indica que la población silvestre de la especie es vulnerable o está disminuyendo en número. Recoger esporas de helechos silvestres, comprar plantas cultivadas en un vivero o intercambiarlas con otro jardinero son los mejores métodos para adquirir plantas autóctonas en peligro de extinción.

La mejor época para recoger esporas es en verano. Las esporas del helecho gigante Woodwardia se encuentran en la parte inferior de las frondas. Las esporas maduras son negras y se pueden recolectar colocando una bolsa de plástico alrededor de la fronda y agitando suavemente.

Plante las esporas en un recipiente esterilizado utilizando un sustrato para helechos, como ½ turba y ½ vermiculita. Mantenga la tierra húmeda y se recomienda cubrirla con plástico. Coloque el recipiente en un lugar oscuro durante un par de días. Los helechos de cadena tardarán varios años en alcanzar su altura madura cuando se cultivan a partir de esporas.

Los helechos gigantes de cadena también se pueden propagar por división a principios de primavera. Tanto si recibe su helecho de un amigo como si lo compra en un vivero, su nuevo helecho requiere una plantación poco profunda en un lugar sombreado o parcialmente sombreado. Los helechos cadena Woodwardia prefieren suelos ricos y arcillosos ácidos.

Al plantar, entierre el cepellón a una profundidad máxima de 2,5 cm, con la corona al nivel del suelo. Cubra con mantillo orgánico para retener la humedad y reducir la competencia de las malas hierbas. Mantenga su nuevo helecho húmedo, pero no empapado, hasta que se haya establecido. La aplicación anual de un fertilizante a base de nitrógeno puede ayudar a que su helecho alcance su altura máxima potencial.

La única otra tarea que puede ser necesaria para el cuidado del helecho gigante es la eliminación de las frondas gastadas para mejorar su aspecto. Los helechos Woodwardia son muy longevos y, con los cuidados adecuados, proporcionarán años de placer en el jardín.