Cosecha de hojas de laurel: cuándo recolectar hojas de laurel para cocinar

El laurel dulce es un ingrediente esencial en la mayoría de mis sopas y guisos. Esta hierba mediterránea aporta un sabor sutil y potencia el sabor de otras hierbas. Aunque no es resistente al invierno, el laurel se puede cultivar en una maceta en las zonas más frías y se puede trasladar al interior durante el tiempo más frío, lo que significa que casi todo el mundo debería recoger sus propias hojas de laurel; por supuesto, hay que saber cuándo recogerlas. ¿Hay una época específica del año para la recolección de las hojas de laurel? El siguiente artículo contiene información sobre la recolección de hojas de laurel, incluyendo cuándo y cómo recolectarlas.

Cuándo recolectar las hojas de laurel

El laurel es un arbusto de hoja perenne que crece en las zonas 8 y superiores del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Sus atractivas hojas de color verde brillante son el ingrediente estrella que se utiliza seco en una gran variedad de platos, como sopas y guisos. Es el ingrediente clave del bouquet garni y la hierba característica del conocido condimento Old Bay Seasoning. Una vez que la planta tiene un par de años, se pueden empezar a recoger las hojas de laurel. Aparte de esperar un par de años a que la planta madure, no hay una época determinada para la recolección de las hojas de laurel; se pueden recoger durante toda la temporada de crecimiento, según sea necesario.

Cómo recolectar las hojas de laurel

Seleccione las hojas más grandes al cosechar hojas de laurel. A diferencia de otras hierbas que alcanzan su máximo esplendor cuando son jóvenes y tiernas, la hoja de laurel tiene un sabor más intenso cuando es más madura. Como se ha mencionado, las hojas de laurel se pueden cosechar durante la temporada de crecimiento, pero si desea cosechar un montón de una sola vez, hágalo a mediados del verano, cuando las hojas están en su punto álgido en cuanto a aceites esenciales y, por lo tanto, sabor. Simplemente recoja a mano o corte con unas tijeras las hojas de laurel grandes y sin manchas para cosecharlas. Cubra una bandeja de horno con papel de cocina y extienda las hojas. O coloque las hojas una a una, sin superponerlas, y séquelas sobre una malla metálica. El laurel seco que se compra en las tiendas suele estar completamente seco, pero las hojas recién secas tienen un sabor mejor y más intenso. Lo ideal es secar las hojas entre 48 y 72 horas. Si prefiere hojas de laurel completamente secas, déjelas secar durante dos semanas en un lugar cálido y alejado de la luz solar directa. ¿Por qué se secan las hojas? Las hojas de laurel frescas tienden a ser bastante amargas y el secado atenúa su amargor. Una vez secas, guarde las hojas de laurel en un frasco hermético o en una bolsa de plástico sellada, lejos de la luz solar directa, a una temperatura entre 18 y 21 °C (65 y 70 °F) durante un máximo de un año.