Recolección de dátiles de palmeras datileras

La mayoría de las palmeras se cultivan como plantas ornamentales y cada una tiene un nombre común. La palmera datilera (Phoenix dactylifera) se cultiva por sus deliciosos dátiles y se conoce comúnmente como «la palmera datilera». 

La recolección de la palmera datilera tiene lugar entre septiembre y diciembre, y a menudo se realiza a mano, ya que no todos los dátiles de un árbol maduran al mismo tiempo. Lo ideal es recolectar los dátiles cuando alcanzan su máximo nivel de azúcar y sabor.

La palmera datilera

La palmera datilera es una palmera alta y erecta que alcanza los 36,5 m (120 pies) de altura. Desde la base, el tronco está cubierto de bases de hojas leñosas superpuestas. Las hojas de la palmera son plumosas y miden hasta 6 m de largo.

Las pequeñas flores fragantes crecen en un espádice ramificado dividido en 25 a 150 ramificaciones, con una inflorescencia que contiene entre 6000 y 10 000 flores. Estas se convierten en frutos. Los dátiles maduran hasta convertirse en frutos oblongos de color marrón oscuro, gruesos, dulces y con un solo hueso delgado y muy duro.

Cosecha de los frutos de la palmera datilera

Si se pregunta cómo se cosechan los frutos de la palmera datilera, normalmente se hace a mano. Esto se debe a que los frutos están en su mejor momento cuando se dejan madurar en el árbol, ya que así alcanzan su máximo contenido en azúcares, y no todos maduran al mismo tiempo. En las zonas donde se cultivan dátiles, los árboles grandes tienen escaleras fijadas permanentemente a los troncos para que los trabajadores puedan volver a ellos repetidas veces.Otro método se denomina «cosecha de aclareo». Se realiza dos o tres veces por semana o cada dos semanas. Los trabajadores sacuden la bolsa de fruta para que los dátiles maduros caigan en una gran cubeta situada debajo. Esto ayuda a garantizar una cosecha máxima de dátiles.

Alternativamente, en algunas zonas los trabajadores cortan ramas enteras y las dejan madurar en habitaciones cálidas, lejos de los árboles. Este es el mismo sistema que se utiliza a menudo para los plátanos.

Cosecha de dátiles

Las diferentes variedades de dátiles maduran y están listas para la cosecha en diferentes momentos entre septiembre y diciembre. E incluso en un mismo árbol, la cosecha puede prolongarse durante varias semanas, a medida que los dátiles maduran.

Los dátiles de principios de temporada pueden recogerse mediante una «cosecha de aclareo» ya en septiembre. Sin embargo, los árboles que se cosechan a mano no suelen estar listos hasta octubre o noviembre. Los dátiles de finales de temporada se cosechan en noviembre y diciembre.