Cuándo cosechar las plantas de té: información sobre la cosecha de las plantas de té

Utilizo mis propias hierbas cultivadas en casa en infusiones para calmar el estómago, aliviar los dolores de cabeza y tratar otros muchos síntomas, pero también me encanta el té negro y el té verde. Esto me hizo pensar en cultivar y cosechar mis propias plantas de té.

Acerca de la cosecha de plantas de té

Miles de millones de personas disfrutan cada día de una relajante taza de té, pero probablemente la mayoría de ellas no tienen ni idea de cómo se elabora. Claro, pueden tener la idea de que el té se elabora a partir de hojas, por supuesto, pero ¿de qué tipo de hojas? La Camellia sinensis produce casi todos los tés del mundo, desde el negro hasta el oolong, pasando por el blanco y el verde. Las camelias son ejemplares de jardín muy populares, elegidos por su colorido en invierno y otoño, cuando poco más florece. Se trata de cultivares diferentes a los que se cultivan para el té. La Camellia sinensis se puede cultivar en zonas soleadas o parcialmente sombreadas en las zonas 7 a 9 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Si se deja crecer sin molestias, la planta crece de forma natural hasta convertirse en un gran arbusto o un pequeño árbol, o se puede podar a una altura de aproximadamente 1 m para facilitar la cosecha de la planta de té y promover un nuevo crecimiento.

Cuándo cosechar las plantas de té

C. sinensis es muy resistente y puede sobrevivir a temperaturas tan bajas como 0 grados Fahrenheit (-18 °C), pero las temperaturas más frías harán que la planta crezca más lentamente o entre en estado de latencia. Se necesitan aproximadamente dos años para que la planta madure lo suficiente como para cosecharla y unos cinco años para que se convierta realmente en una productora de hojas de té. Entonces, ¿cuándo se pueden cosechar las plantas de té? Solo se utilizan las hojas y los brotes jóvenes y tiernos para el té. Por eso hay que podar la planta: para facilitar el nuevo crecimiento. Pode las puntas de la planta a finales del invierno. La cosecha de las plantas de té puede comenzar en primavera, cuando las plantas empiezan a brotar. Una vez que aparezcan los nuevos brotes en las puntas de las ramas podadas, déjelos crecer hasta que se desplieguen entre dos y cuatro. En ese momento, estará listo para aprender a cosechar Camellia sinensis.

Cómo cosechar Camellia sinensis

El secreto para elaborar un buen té verde es cosechar solo las dos hojas nuevas superiores y los brotes de las hojas del nuevo crecimiento primaveral. Incluso a nivel comercial, la cosecha se sigue realizando a mano, ya que la maquinaria puede dañar las tiernas hojas. Una vez recolectadas, las hojas se extienden en una fina capa sobre una bandeja y se dejan secar al sol. Se puede cosechar té cada 7 a 15 días, dependiendo del desarrollo de los brotes tiernos. Se utilizan diferentes procesos para producir tés negros, que suelen cosecharse en julio y agosto, cuando las temperaturas alcanzan su punto máximo. Para utilizar las hojas de té, cuézalas al vapor durante uno o dos minutos y luego páselas inmediatamente por agua fría para detener el proceso de cocción (esto se denomina «choque térmico») y permitir que conserven su vibrante color verde. A continuación, enrolle las hojas blandas entre las manos o con una esterilla de sushi para formar tubos. Una vez enrolladas las hojas de té, colóquelas en un recipiente apto para el horno y hornéelas a 215 °F (102 °C) durante 10 a 12 minutos, dándoles la vuelta cada cinco minutos. El té estará listo cuando las hojas estén completamente secas. Déjelas enfriar y guárdelas en un recipiente de cristal hermético.