Polinización del avellano: ¿los avellanos necesitan polinización cruzada?

Las avellanas tienen un proceso biológico único en el que la fertilización sigue a la polinización del avellano después de cuatro o cinco meses. La mayoría de las demás plantas se fertilizan unos días después de la polinización. Esto me hizo preguntarme: ¿los avellanos necesitan polinización cruzada? Parece que les vendría bien toda la ayuda posible, ¿no?

Polinización de las avellanas

Convertirse en una avellana es un proceso bastante largo. Los racimos de flores de avellano se producen más de un año antes de que la nuez esté lista para la cosecha.

En primer lugar, los amentos masculinos comienzan a formarse a mediados de mayo, aparecen en junio, pero no alcanzan la madurez hasta diciembre o enero. Las partes femeninas de la flor comienzan a formarse a finales de junio y principios de julio, y son visibles por primera vez a finales de noviembre o principios de diciembre.

La polinización máxima del avellano se produce entre enero y febrero, dependiendo de las condiciones meteorológicas. Durante la polinización de las avellanas, la parte femenina es un brillante penacho rojo plumoso de estilos estigmáticos que sobresalen de las escamas de los brotes. Dentro de las escamas del brote se encuentran las partes inferiores de entre 4 y 16 flores separadas. La mayoría de las flores de las plantas tienen un ovario que contiene óvulos con células egg preparadas para la fertilización, pero las flores de avellano tienen varios pares de estilos largos con superficies estigmáticas receptivas para recibir polen y un pequeño trozo de tejido en su base llamado meristemo ovárico. Entre cuatro y siete días después de la polinización, el tubo polínico crece hasta la base del estilo y su punta se bloquea. A continuación, todo el órgano se toma un respiro.

La polinización impulsa el desarrollo del ovario a partir del pequeño tejido meristemático. El ovario crece lentamente durante cuatro meses, hasta mediados de mayo, y luego se acelera. La mayor parte del crecimiento restante se produce durante las siguientes cinco o seis semanas, y la fertilización tiene lugar entre cuatro y cinco meses después de la polinización. Las nueces alcanzan su tamaño completo unas seis semanas después de la fertilización, a principios de agosto.

¿Los avellanos necesitan polinización cruzada?

Aunque las avellanas son monoicas (tienen flores masculinas y femeninas en el mismo árbol), son autoincompatibles, lo que significa que un árbol no puede producir frutos con su propio polen. Por lo tanto, la respuesta es sí, necesitan polinización cruzada. Además, algunas variedades son incompatibles entre sí, lo que dificulta aún más la polinización de los avellanos.

Las avellanas son polinizadas por el viento, por lo que debe haber un polinizador compatible para que la polinización sea eficaz. Además, el momento es crucial, ya que la receptividad de las flores femeninas debe coincidir con el momento de la liberación del polen.

Por lo general, en los huertos de avellanos, se colocan tres variedades polinizadoras (las que polinizan al principio, a mitad y al final de la temporada) por todo el huerto, y no en una fila continua. Los árboles polinizadores se colocan cada tres árboles en cada tercera fila en un huerto plantado con una separación de 20 por 20 pies (6 x 6 m) cuando se polinizan los avellanos.